Чего изволите, Ваше благородие?
Совершив свое знаменитое путешествие по Западной Европе, 25-летний «пресветлейший и державнейший великий государь и великий князь Петр Алексеевич» с горечью убедился, насколько патриархальным было его Отечество, на Западе именовавшееся Московией. И принялся со свойственной ему энергией плетью загонять страну в современность.
Упорядочение института денщиков среди великих его преобразований занимает ничтожное место, но способствовало появлению в России плеяды талантливых военачальников и государственных деятелей. Ведь с денщиков при царе начинали восхождение к вершинам власти будущие генералиссимус Ментиков, генерал-фельдмаршалы Бутурлин и Голицын, генерал-прокурор Сената Ягужинский. До самой смерти Петра был у него денщиком отец великого Суворова.
Соха да топор
Первоначально словом «денщик», состоящим из корня «ден-» («день») и суффикса «-щик», по-видимому, обозначался всякий человек, выполняющий какое-либо действие, ограниченное во времени, то есть поденщик. Но уже к концу XVII века этим термином стали обозначать военнослужащих, приставленных к офицерам или чиновникам в качестве казенной прислуги на постоянной основе. Легализуя денщиков, власти пытались предотвратить использование воинскими командирами строевых солдат и матросов для личных надобностей. Практика эта имела столь широкое распространение, что самодержцы российские были вынуждены регулярно издавать грозные указы с обещанием суровых кар за произвол.
Но дворяне-командиры видели в нижних чинах обычных крепостных, и считали вполне естественным привлекать их к сторонним работам. Жаловаться на самоуправство офицеров вряд ли кто из солдат, поголовно неграмотных, мог решиться. Тем более что и сам Петр утверждал незыблемое превосходство начальствующего состава перед подчиненными.
В 1713 году царь решил официально придать денщиков всем офицерам «по своему рангу, а именно: полковнику по шести, подполковнику по четыре, майору по три, капитанам по два, поручикам, квартирмейстерам, адъютантам, прапорщикам по одному человеку, и дабы они содержали их денщиков благопризренно и не жестоко».
Столь же малоуспешно боролись с отвлечением солдат на хозяйственные нужды офицеров Екатерина I, Анна Иоанновна, Елизавета Петровна, Петр III, Екатерина II…
Подвижка произошла при императоре Павле I, который в 1797 году щедро наделил денщиками высших военачальников: от восьми человек для бригадиров и капитан-командоров до 18 — для фельдмаршалов и генерал-адмиралов. Остальным офицерам количество денщиков осталось прежним. Но главной особенностью нового порядка было то, что офицерам, взявшим в услужение своих крепостных вместо казенных денщиков, из казны выплачивалось по 50 рублей в год (деньги тогда немалые), и «свои денщики» получали продовольственное и вещевое довольствие наравне с солдатами.
И трудяга, и плут
Денщики были столь многочисленной прослойкой в армии, что не могли не найти отражения в литературе. У Владимира Даля, составителя бессмертного словаря и друга Пушкина, есть даже целый «физиологический очерк» о денщике Якове Торцеголовом. Этот персонаж, будучи «безответным работником до последнего издыхания», был на все руки мастер, но имел привычку «таскать запас и припас в свою норку». Нашли место денщикам в своих произведениях Лев Толстой, Александр Куприн, Алексей Толстой…
Институт денщиков просуществовал до 1917 года. В Красной армии роль денщиков выполняли ординарцы и связные. В повести «В окопах Сталинграда» Виктор Некрасов под своим именем вывел реально существовавшего связного, прозванного Валегой: «Делать он умел все, терпеть не мог безделья». Писатель и его связной сумели найти друг друга через два десятилетия после Великой Отечественной войны, сохранив глубокое уважение друг к другу.
Но чаще денщики предстают в литературе и искусстве умными и хитрыми пройдохами, как, например, в кинокомедии «Шельменко-денщик», вышедшей на экраны в 1971 году.
Леонид БУДАРИН
Предыдущая⇐ ⇐Первая страсть Мечникова⇐ ⇐
Следущая⇒ ⇒Страх и ужас в Галвестоне⇒ ⇒
https://zagadki-istorii.ru