На заседании сенатской комиссии по расследованию преступлений мафии, когда достопочтенные судьи поинтересовались, за что гангстеры платили ей деньги, она задумчиво наморщила лоб и переспросила: «Вы действительно хотите это знать? Ну тогда я скажу вам почему, — я лучше всех в городе делала минет!».

Её называли Фламинго. По одной версии — из-за стройных и длинных ног, по другой — из-за того, что, стоило ей немного выпить, лицо сразу становилось того же розового цвета, что и оперение фламинго. Вирджиния Хилл вовсе не была ослепительной красавицей. Она была скорее миловидна: круглое личико с пухлыми щечками, слегка вздёрнутый носик, грива тёмно-рыжих волос, очень белая кожа и сверкающие из-под низко посаженных бровей глаза. Тот самый тип лица, который почему-то так нравился в преступной среде. Говорят, тонкие и длинные ноги — тоже досужая выдумка. У Вирджинии ноги были обычной длины, а худобы в теле и вовсе не отмечалось. Напротив, она была коренаста и даже несколько широка в кости.

Как закалялся характер

Родилась Вирджиния-Фламинго в 1916 году в крохотном городишке Липскомб (штат Алабама). Даже сегодня это совершеннейшая дыра — чуть больше 2 тысяч жителей. Семья у неё была многодетная — ещё девять братьев и сестёр. И практически нищая. Отец Вирджинии был торговцем лошадьми и запойным алкоголиком. Свою жену Маргарет и детей он бил смертным боем. Но маленькая Вирджиния росла девочкой с твёрдым характером. Когда папаша решил как-то поднять на неё руку, она, семилетняя, тут же огрела его сковородкой.

Нормального детства у Вирджинии не было. Очевидно, матери тоже в конце концов надоели выходки мужа, потому что через год после инцидента со сковородкой родители расстались. И, очевидно, поделили детей: мать с Вирджинией и двумя её братьями перебралась подальше от бывшего муженька, в более крупный город Мариетта (штат Джорджия).

Здесь, в Мариетте, Вирджиния пошла в школу и с грехом пополам окончила восьмой класс, на чем её образование завершилось.

Она была уже большая девочка и жаждала свободы и самостоятельности.

Вольная пташка

Сбросив школьное ярмо, она тут же выскочила замуж за Джорджа Рэндолла — ей было 15 лет, ему 16. А времена наступили тяжёлые. Шли годы Великой депрессии. Закрывались фабрики, тысячи людей просыпались вдруг безработными, но сладкой парочке хотелось весело прожигать жизнь и развлекаться. Разумеется, юный Рэндолл обеспечить своей Вирджинии жизнь с шиком никак не мог. И в 1933 году, когда в Чикаго должна была открыться Всемирная ярмарка, Вирджиния увезла туда своего супруга строить новую жизнь.

Вирджиния, которой было уже 17 лет, знала, что мужчины на неё «западают», это оружие она и думала использовать в борьбе за место под солнцем. Девушка собиралась стать танцовщицей и с блеском выступать на сцене. Неизвестно, какие перспективы она рисовала своему Джорджу, но действительность была совершенно не похожа на эти мечты.

Оказалось, что в поисках лучшей доли в Чикаго ехали все неимущие и безработные. Единственное, что удалось Вирджинии, — она устроилась официанткой в ресторан Аль Капоне. До этого ей пришлось торговать собой на улицах Чикаго. И, разумеется, Рэндолл предпочёл со своей половинкой развестись.

Как именно Вирджиния оказалась в ресторане мафии, история умалчивает. Ходили, правда, слухи, что её привёл в ресторан кто-то из клиентов. Хотя, может быть, она пришла туда, как говорится, с улицы и сразу сумела очаровать нанимателей. Был в ней некий шарм, заставляющий мужчин делать глупости. Тем более что в обязанности официантки входило и интимное обслуживание хозяев и завсегдатаев.

Первым на удочку Вирджинии попался пухлый и невысокий букмекер Джозеф Эпштейн, работавший на Аль Капоне. Он буквально сходил с ума по своей пассии, а та умело раздувала огонь страсти и поощряла Эпштейна делать глупости. Он-то и ввёл очаровательную прохиндейку в круг мафии. Свеженькая, как роза, с наивно-детским выражением лица, эта красотка стала курьером преступников.

Её посылали передавать сообщения из одной структуры мафии в другие. И никогда никто не заподозрил, что эта милая барышня выполняет функции связного, а иногда и перевозчика наличности. Скоро она уже была накоротке с телохранителем Аль Капоне Чарльзом Фичетти, который однажды отправил её в Нью-Йорк с заданием следить за семьёй Лучано (Дженовезе). Вирджинии быстро удалось околдовать и женить на себе Осгуда Гриффина, с которым она так же быстро развелась. Потом девушка познакомилась с нью-йоркским гангстером Джо Адонисом, который стал очередной жертвой её неотразимости.

Ему она представилась барышней-южанкой из хорошей семьи, успевшей четыре раза побывать замужем и либо потерять мужей, либо с ними развестись, унаследовав в итоге огромное богатство. Джо заглотил приманку и стал любовником шпионки. Именно он, на свою беду, свёл Вирджинию с человеком, который хотел владеть ею безраздельно. Это был Бенджамин Сигел, более известный как Багси. А ведь Адонис всего-то хотел наладить связи в Лос-Анджелесе, в Голливуде, куда и отправил свою возлюбленную. В то время она уже снова была замужем — за Карлосом Валадесом Гонсалезом.

Вирджиния и Багси

Вирджиния была ревнивой и мстительной особой, но её темперамент никак не мог сравниться со вспышками ярости Багси. Его ревность не знала границ. Иногда парочка лупила друг друга до увечий, а затем находила успокоение в любовных играх. Багси тоже был официально несвободен, но это их страсти совсем не мешало. Он купил Вирджинии дом, дарил ей драгоценности и модные шмотки, хотя периодически ходил «налево», к другим любовницам, что вызывало дикие скандалы. Вирджиния была умной женщиной и знала, что отношения с Багси вряд ли продлятся вечно. Ещё в самом начале мафиозной карьеры она завела себе «чёрную книгу», в которую записывала важные сведения, чтобы потом, в случае надобности, шантажировать своих мужчин. Сигел не был исключением. Тайная книжка, о существовании коей он был поставлен в известность, должна была держать его на крючке.

Багси, очевидно, строил насчёт Вирджинии матримониальные планы, потому что она развелась со своим третьим мужем в 1944 году, а он со своей женой Эстой — в 1946-м. Однако оба так и остались свободными. Хотя их деловые и любовные отношения сплелись в неразделимый клубок. Ещё в последний год Второй мировой войны Сигел вписался в многообещающий проект строительства казино в Лас-Вегасе. Тогда это был небольшой городок среди пустыни, в который лишь сумасшедшие могли вкладывать инвестиции. Но Сигел, закладывая фундамент будущего казино, сказал пророческие слова: «Скоро это место будет заполнено прекрасными отелями». И действительно, не ошибся. Однако увидеть исполнение своего пророчества он не смог. После неудачной презентации его казино-отеля «Фламинго» сотоварищи по мафии-обвинили Багси в растрате средств, и хотя он в кратчайшие сроки исправил все недочёты, ему этого не простили. По слухам, деньги, которые давались на строительство, сразу сильно теряли в весе, и пару миллионов Вирджиния тут же увозила в швейцарские банки. В июне 1947 года она уехала с очередным вкладом в Европу, а в её доме, на её софе, Сигел был прошит автоматной очередью. Поговаривали, что это было с согласия Вирджинии: так она «развелась» с Багси.

Странная смерть

В 1951 году Вирджинию вызвали на допрос в комитет Кефовера по обвинению в неуплате налогов. Это был предлог, чтобы снять с неё показания по делам мафии. Однако допрос пошёл совсем не так, как думали в сенатской комиссии. На все вопросы она отвечала «не знаю» и «не помню» и только один раз, рассердившись, дала ответ, приведённый в начале статьи. Пресса тут же окрестила её «королевой мафии». После допроса Вирджиния предпочла покинуть США. Она поселилась в Австрии, вышла замуж за лыжного инструктора Ханса Хаузера, родила ему сына Питера, но с мужем скоро рассталась, хотя и не развелась. Есть сведения, что она даже выплатила мафии долг, который «висел» на Сигеле.

Но по тем же слухам, находясь между двух огней — комиссией и мафией, — она впервые не знала, что делать. Ей очень хотелось легализоваться, то есть сорваться с крючка правоохранителей. Но для этого нужно было передать ту самую «чёрную книгу» в их руки. Это её сильно мучило, и она подсела на успокоительные таблетки. Именно эти таблетки, как считают, стали причиной её смерти в 1966 году. Её тело нашли в лесу под Зальцбургом, считается, что смерть не была криминальной и произошла в результате злоупотребления снотворным. Однако известно, что за месяц до смерти её старые мафиозные товарищи напоминали о себе и грозили убить, если она не будет помалкивать. Была ли Вирджиния убита, покончила с собой или просто стала жертвой передозировки — неизвестно. Но Фламинго наконец-то обрела покой на кладбище Айген в Зальцбурге.

Николай КОТОМКИН