«Рука дьявола»

В XII веке в Европе появились новые метательные машины устрашающего вида для осады крепостей. Они получили название «требюше» (от trebuchet - «весы с коромыслом»). Однако благодаря ужасающему эффекту, производимому такой машиной, ее переименовали в «руку дьявола»...

В январе 1156 года недавно коронованный папой император Священной Римской империи Фридрих I Барбаросса прибыл в Страсбург для обсуждения свой будущей свадьбы с Беатрис, дочерью покойного графа Рено Бургундского.

Архиепископ Безансонский, хвастаясь полученным правом чеканить свою монету, повел Фридриха в казначейство, где уже отсчитывались деньги на подготовку свадьбы. Казначей взвешивал кожаные мешочки на рычажном безмене, укладывая на висящую чашу небольшие гири.

Архиепископу вдруг показалось, что гири поддельные. Он взял часть из них с чаши... Тяжелый мешок с монетами потянул вниз, длинный рычаг весов быстро начал подниматься, привязанная чаша взметнулась еще выше и выбросила оставшиеся гири с такой силой, что они пробили витраж в оконном проеме. Этот эпизод подтолкнул Фридриха к мысли о том, что, используя данный принцип, можно создать метательные машины для осады крепостей.

Военные инженеры выполнили пожелания императора. Машина получила название «требюше» (или «требушет»), и уже в мае 1161 года при осаде Милана огромные механизмы размахивали гигантскими рычагами, словно руками, швыряя в осажденных большие камни, облитые горящей смолой. Стены рушились, а сотни защитников гибли от огня, попавшего на их одежду. «Сам дьявол вышел из преисподней и бросает в нас свой огонь», - писали очевидцы.

Фридриху не потребовалось брать город штурмом. Миланцы сдались без всяких условий на милость победителя.

Совершив еще несколько итальянских походов, Барбаросса к концу XII века по праву считался классиком военного средневекового искусства.

Закладывая в веревочную сеть требюше то горящие ядра, то куски зараженного чумой мяса, то трупы своих врагов, Барбаросса легко расправился с крепостями Италии и взял Рим. Вернувшись в Германию, он с помощью требюше в 1180 году осадил и взял Брауншвейг, а затем и Любек, разгромив армию саксонского герцога Генриха Льва.

В 1187-1188 годах в Европе началась подготовка к Третьему крестовому походу, который начался в 1189-м.

Когда послов Фридриха византийский император Исаак Ангел бросил в тюрьму, Барбаросса в конце ноября с помощью требюше взял Адрианополь и разрушил город дотла. Через месяц, опасаясь разрушения Константинополя, Ангел помог крестоносцам переправиться через пролив.

По свидетельствам очевидцев, германскими инженерами к марту 1191 года были построены требюше, у которых метательный рычаг имел длину более 10 метров, опорная стойка возвышалась на 7-8 метров, а противовес достигал 10 тонн. В течение нескольких дней собранная машина пристреливалась и могла устойчиво попадать стокилограммовым снарядом на расстоянии 200 метров с точностью до 5 метров.

Конструкция была продумана до мелочей. Момент раскрытия пращи определялся углом наклона специального крюка, укрепленного на конце рычага, а корзина с противовесом поднималась при помощи ворота, похожего на «беличье колесо». Пуск снаряда осуществлялся выбиванием деревянного стопора.

Жестокость германцев превзошла все. Когда среди христиан вспыхнула эпидемия, в пращевую сеть клали разложившиеся трупы и забрасывали через крепостные стены. Плененных мусульман заставляли собирать в пустыне скорпионов и змей, и потом эти ядовитые десанты «рука дьявола» швыряла внутрь укреплений осажденной Акры. Чтобы защитить солдат, идущих на штурм, от стрел лучников и арбалетчиков, в корзину требюше закладывали сотни булыжников, которые, летя с огромной скоростью, поражали всех, оказавшихся у них на пути. Через три месяца Акра была доведена до истощения, и гарнизон начал договариваться о сдаче. 12 июля 1191 года город был сдан христианам.

В XIII веке, из-за распространения требюше при осаде крепостей, в Европе началась модернизация укреплений. Уже к середине XIV века число крепостей с усиленными стенами достигло такого количества, что требюше перестали оправдывать вкладываемые в них средства.

Дело оказалось не только в прочности стен. Внутри крепостей защитниками часто строились такие же требюше, которые вели прицельный огонь зажигательной смесью, разрушая стенобитные орудия осаждавших.

Изобретение и распространение пороха явилось второй причиной, по которой роль осадных машин свелась исключительно к измору и деморализации осажденных.

Но самого страшного эффекта в заражении осажденных добились татаро-монголы. Во время своего похода они с помощью требюше заразили многие города Восточной Европы чумой.

Средневековые полководцы стремились к получению максимальной выгоды от уходящих в отставку дорогостоящих требюше. В 1422 году в замок Каролштейн с помощью «руки дьявола» было заброшено 2 тысячи телег экскрементов. После этого единичные записи об использовании требюше встречаются во Франции только до 1450 года.

Вера ЧИСТЯКОВА
Александр ПЛОШИНСКИЙ