У многих народов есть вид оружия, который может считаться национальным символом. Для индийцев это катар — легендарный кинжал, выглядящий для европейского глаза настолько странно, что по его поводу существует масса странных слухов и заблуждений. Тем не менее катар — это самое настоящее боевое оружие. Хотя тайн с ним и правда связано немало.

В XIV веке знаменитый арабский путешественник ибн Баттута, проживший в Индии восемь лет, описал такую сцену расправы: «Жители деревни окружили его, и один из них нанес ему колющий удар с помощью катара. Так называется железное оружие, напоминающее лемех плуга; рука вставляется в него так, что предплечье оказывается защищено; клинок является продолжением руки и имеет в длину два локтя, и удар этим оружием смертелен». Это не первое упоминание катара, в индийских письменных источниках. Однако настоящий расцвет этого вида оружия наступил около XVI века.

Бронебойный укол

У знаменитого индийского кинжала два названия. На языках маратхи или раджастхани — катар, на санскрите или хинди — джамадхар. В Европе чаще употребляют первое, однако более точным считается второе. Есть несколько вариантов перевода слова «джамадхар» — «зуб бога смерти», «клинок бога смерти» или даже «язык бога смерти».

Индийский катар делали из стали, секрет изготовления которой давно забыт

Катар относится к ножам с тычковым или кастетным хватом. Его эфес напоминает букву «Н»: рука держится за поперечную рукоять, а длинные «хвосты» защищают предплечье с двух сторон. Причем поперечин, как правило, две. Если же она одна, то посередине располагается крупное утолщение. Это предназначено для того, чтобы обеспечить максимально надежный хват. Двойная рукоять не проворачивалась в ладони. Все вместе образовывало очень жесткую конструкцию, позволяющую наносить сильные удары. При ударе катаром вся кинетическая энергия передается в цель при достаточно комфортной амортизации. У человека, бьющего обычным ножом, основная нагрузка приходится на пальцы, запястье и предплечье. Воин, вооруженный катаром, мог вложить в укол всю свою силу и вес.

Все это делало катар по-настоящему грозным оружием и позволяло использовать его для пробивания кольчуг или панцирей. Существовали даже специальные «бронебойные» катары, имевшие специальные утолщения на клинке, ближе к острию.

Подчеркивая свою готовность сражаться до победы или гибели, индийские воины иногда привязывали кинжалы к рукам. На некоторых эфесах имеются отверстия для продевания веревки или даже специальные ремешки. Стоит заметить, что катары были любимым оружием самых отчаянных вояк Северной Индии — раджпутов, считавших себя непосредственными наследниками великих кшатриев прошлого. Как правило, они брали катар в левую руку, а в правой держали саблю — тальвар. Хотя первоначально, как считается, катары появились в южных княжествах.

Три в одном

Клинок катара имеет характерную, легко узнаваемую форму: равнобедренный треугольник с широким основанием. Укол им оставлял широкую рану, вызывавшую обильное кровотечение. Впрочем, в отдельных случаях клинки могли быть буквально какой угодно формы: изогнутые, волнистые, даже похожие на ятаган. Тем более что со временем для катаров стали использовать обломки клинков европейских мечей и шпаг. Такие катары назывались «ференги» — «иностранные».

Длина клинка варьировалась в самых широких пределах — от 10 сантиметров почти до метра. Соответственно, менялся и вес. Чем длиннее был катар, тем более разнообразной становилась техника боя им. Рубящих ударов в ней практически не было, зато были режуще-секущие, тоже представлявшие немалую опасность. А опытные воины могли нанести противнику глубокие порезы на возвратном движении после неудачного укола.

Не слишком редкими являются и катары с тремя клинками, раскрывающимися веером после срабатывания пружинного механизма, скрытого в эфесе, — так называемые джамадхар селикани. Настоящим, полноценно заточенным клинком у них является только средний. Два крайних — лишь своеобразные ножны. Про такие «катары-ножницы» иногда рассказывают жуткие истории, что якобы их раскрывают прямо внутри тела врага, чтобы нанести максимальные повреждения. Но это не выдерживает никакой критики — усилие хозяину кинжала для такого трюка пришлось бы прилагать просто гигантское. Все гораздо проще — раскрывающийся катар служил ловушкой для вражеского оружия. Пойманный в развилку клинок можно было отвести в сторону, а при удачном стечении обстоятельств даже вывернуть из руки или сломать.

Еще один миф — то, что катар был кинжалом для охоты на тигров. Это можно увидеть даже на этикетках в некоторых музейных витринах. Действительно, некоторые катары украшались охотничьими сценами, а на картинах XVII-XVIII веков можно увидеть даже то, как сброшенный с коня охотник защищается кинжалом от хищника. Но это подчеркивало лишь отчаянность положения, в которое он попал, а также его безумную храбрость. Раджпуты не были безумцами и с тиграми все же старались разбираться на дальней дистанции.

Легендарный вутц

Катар всегда был оружием, подчеркивавшим высокий статус воина. Поэтому их богато отделывали золотом, а на парадных портретах все вельможи обязательно изображались с «языком бога смерти» на поясе. Не снимали они их, даже садясь за стол.

Ценность настоящего катара заключалась не только в отделке, но и в металле, из которого он выковывался. Для своего оружия индийцы использовали вутц — знаменитый «индийский булат» или «литой дамаск». Этот металлический композит с содержанием углерода 1,52% обладал замечательными свойствами — твердостью, вязкостью и пластичностью. В результате клинок из вутца мог без труда разрезать подброшенный шелковый платок, но в то же время пробивал доспехи и был невероятно упруг.

Традиционная технология производства вутца была утеряна в середине XVIII века. Сохранились только описания, понять которые зачастую было нелегко.

Со временем на юге Индии стали изготавливать катары с дополнительным щитком для защиты кисти. Щиток довольно часто делали в виде раздутого капюшона кобры. Такие кинжалы называли «бэраджамдэда» — «приносящий смерть». Впоследствии от них произошел индийский меч пата, представляющий собой соединение клинка с латной рукавицей, закрывающей половину предплечья. Долгое время они с катаром использовались параллельно.

Виктор БАНЕВ