Англичане гордятся своими достижениями. И социальные гарантии они придумали, и парламентскую демократию ввели раньше всех, и независимую судебную систему создали первыми в мире… Но за этим благополучным фасадом ещё совсем недавно крылось нечто ужасное.

Законы против бедных

Англия начала XVII века была страной мрачной и жестокой. Заговоры и мятежи, эпидемии, голод и войны делали жизнь простого народа невыносимой. Под стать были и законы, худо-бедно защищавшие аристократов, но зачастую прямо направленные против простолюдинов.

Улицы английских городов представляли собой жуткое зрелище. Толпы нищих, калек, попрошаек и бродяг отнюдь не придавали лоска и не способствовали поддержанию чистоты. Но вместо того чтобы бороться с бедностью, правительство начало борьбу с неимущими. При этом никого не волновало, почему человек потерял жильё и работу: из-за войны, разорения или по собственной лени.

Бродяжничество и нищенство запрещались. В случае рецидива ослушников независимо от пола и возраста ждала виселица. Все, кто не имел жилья и работы, подлежали бессрочному заключению в работные дома. При этом законников совершенно не интересовало, есть ли возможность у попавшего под следствие найти работу или он сознательно подался в бродяги.

Набор жестоких мер «против бедных» в полной мере касался и детей. Усугубляла ситуацию церковная реформация: католические монастыри, раньше бравшие на себя значительную часть социальных функций, были закрыты, священники подвергались преследованиям. Протестантская мораль благотворительности не предусматривала. Пуритане считали, что все предрешено самим Господом.

Когда на английский престол сел Яков Шотландский (1603 год), ситуация немного изменилась. Этот монарх посчитал, что вешать тысячами подданных-бездельников слишком расточительно. Взрослых гораздо правильнее отправлять на каторгу, где их заставят трудиться на благо страны, а детей ещё можно перевоспитать.

Как раз в 1607 году Англия основала свою первую колонию в Северной Америке — Виргинию. Яков придавал колониальной экспансии большое значение. Рабочих рук там не хватало, золота, как у испанцев, не водилось. И в 1618 году к берегам Виргинии отплыли два корабля, в трюмах которых находились около 300 детей от четырёх до одиннадцати лет, отобранных у бродяжек.

«Молодёжная политика»

Отправку в колонии детей, потерявших родителей или пойманных за бродяжничество, поставили на поток. Колонисты были в восторге, ведь дети гораздо послушнее взрослых и легче адаптируются к тяжёлым условиям. Скоро спрос на таких работников стал превышать предложение.

Теперь приходские священники чуть ли не преследовали бедные семьи, уговаривая избавиться от лишних ртов. Несговорчивым предлагали деньги, обещали, что детей усыновят люди хорошего достатка. Беднейшие семьи почти всегда были многодетными, а вырастить удавалось одного ребёнка из трех-четырёх. Так что иногда родители соглашались только для того, чтобы дать детям шанс выжить.

Рекомендовалось отбирать малышей не младше четырёх и не старше восьми лет. Считалось, что они быстрее забудут родных и будут более управляемыми. Но иногда брали и 14-летних, ведь как работники дети постарше ценились выше. Им внушали, что родители умерли, а возвращаться некуда. За каждого отправленного в колонии ребёнка принимающая сторона готова была платить. Очень быстро настоящих сирот и беспризорников стало в разы меньше, чем детей, купленных у родителей, отнятых обманом или украденных.

Чуть позже британские чиновники обратили внимание на Шотландию. Население этой бедной страны было всегда настроено к Англии враждебно. Изымая «лишних» детей оттуда, можно было решить две задачи сразу — сократить число будущих мятежников, а в колонии отправить рабочие руки, что и сделали.

Иногда в трюмы кораблей, перевозивших малолетних мигрантов, попадали отпрыски довольно знатных фамилий: из-за интриг, мести, дележки наследства. Одна из таких историй вышла наружу. Приличное общество было шокировано. Варварская «молодёжная политика», пережившая революцию, расцвет эпохи Просвещения и смену династий, не вынесла парламент ского расследования. В 1757 году было запрещено отправлять несовершенно летних детей в колонии без родителей или законных опекунов либо разрешения о таковых.

Солнце и апельсины

Прошло ещё лет сто, и правительство под давлением общественности озаботилось социальной политикой. К делу подключились различные филантропические общества, англиканская и евангелическая церкви.

Поначалу детские приюты строились в Англии. Но пожертвований на всех не хватало, а государственная казна не резиновая. Очень быстро подсчитали, что содержать детей в заморских колониях намного дешевле — примерно в восемь раз. Теперь речь шла о разных уголках мира: Канада, Австралия, Южная Африка, Новая Зеландия. Имперское правительство всерьёз вознамерилось «подправить» генофонд в колониях — программы переселения касались только детей европеоидной расы.

Вначале (как и за 200 лет до того) это были сироты, но затем программа миграции распространилась и на бедные многодетные семьи. Родители в большинстве случаев не имели представления о судьбе своих чад после того, как тех отправляли в детские учреждения, а иногда были убеждены в том, что их усыновили. Детей в приютах, в свою очередь, уверяли, что их родители умерли, а за океаном ждёт лучшая жизнь.

Перед отъездом детям сулили золотые горы. Рассказывали, что они будут ездить в школу верхом на лошадях, срывая фрукты с растущих по обочине деревьев. На самом деле там их никто не ждал.

Маленькие граждане Великобритании превращались в бесправных призраков. Им не выдавали удостоверения личности (даже после достижения совершеннолетия), часто братьев и сестёр разлучали, связь с родителями прерывалась навсегда. Случалось, что детей по прибытии сразу отвозили на плантации, где превращали в чернорабочих. Фермеры и не скрывали, что приемыши интересуют их лишь как бесплатная рабочая сила.

Некоторые попадали в церковные приюты. Но и там условия содержания детишек были просто вопиющими. Учебные планы мало чем отличались от программ для умственно отсталых, воспитанников били, отправляли на тяжёлые работы. За попытку бежать на месяцы бросали в карцер.

Даже в XX веке, когда Британия возглавила мировую кампанию за торжество прав человека, позорная практика принудительной детской миграции продолжалась. Мировые войны, любые потрясения, грозившие социальными катаклизмами, порождали новую волну насильственного переселения детей в колонии.

Последний такой факт, достоверно доказанный, датирован 1967 годом, когда Британская империя уже трещала по швам. Всего за 350 лет (с 1618 года) по подсчётам разного рода комиссий в заморские владения было насильно или обманом отправлено более 150 тысяч маленьких британцев. Многие из них оказались брошены на произвол судьбы в африканских колониях, когда метрополия от них отказалась.

Письмо из Австралии

Из детской миграции никто не делал большой тайны. Ещё в 1874 году лондонский совет попечителей отправил для инспекции канадских приютов комиссию Эндрю Дойла. Попечители были обеспокоены деятельностью сестёр Макферсон и Марии Райт, за 10 лет переправивших через океан около 20 тысяч детей.

Отчёт Дойла был разгромным: «По причине безответственности мисс Райт и недостатка ресурсов тысячи британских детей, уже и без того бывших в тягостном положении, брошены к переселенцам на произвол судьбы, тяжёлую работу или плохое обращение».

Однако канадские власти нашли что ответить: «Отправляемые из Англии в Канаду дети являются уличным бродягами и бедняками из работных домов, а профессиональные филантропы зачастую руководствуются меркантильными, а не благотворительными мотивами».

Весь этот бюрократический «пинг-понг» привёл к тому, что в 1891 году был принят закон, легализовавший работу частных обществ по насильственной депортации с родины детей, «преступление» которых состояло в том, что они родились в бедных семьях.

С 1918 по 1967 год из метрополии были переселены 37 тысяч детей, из них около 15 тысяч — в Австралию. Несколько раз истории об ужасном обращении с подростками просачивались в прессу, но их спускали на тормозах. Не пробили стену молчания и случаи детского суицида.

Не поколебал систему даже совершенно отвратительный скандал. Во время войны мать двоих детей из Ковентри погибла под бомбежкой, а отец находился в немецком плену. Вернувшись домой, английский офицер узнал, что его дочерей отправили в Австралию в католическую миссию в Квинсленде. Несколько лет ушло на тяжбы и устранение бюрократических препон, а когда отец смог забрать девочек, они уже не помнили ни его, ни прошлую жизнь.

Эта история вышла наружу совершенно неожиданно. В 1986 году Маргарет Хамфриз, соцработник из Ноттингема, получила письмо из Австралии. Неизвестная ей женщина писала, что в детстве была насильно изъята из бедной многодетной семьи и вывезена на территорию доминиона. Маргарет взялась проверить те немногие факты, которые смогла запомнить неизвестная женщина.

В результате расследования всё, о чём писала австралийка, полностью подтвердилось. Австралийский премьер принёс извинения жертвам насильственного переселения в 1998 году. Канадское правительство заявило, что ему извиняться не за что. А британцы отреагировали только в 2010 году после тысяч обращений в свой адрес. Премьер-министр Гордон Браун извинился «за постыдную программу переселения детей» и объявил о создании фонда в шесть миллионов фунтов стерлингов для «выплаты компенсаций обманутым семьям».

Борис ШАРОВ