Лицо британского общества

Многие великие личности заблудились и потерялись в коридорах времени, но Джорджу Браммелу удалось остаться в истории. Этот человек не участвовал в великих сражениях, никого не возводил на престол, не открыл даже маленького острова. Он всего лишь умел красиво одеваться. А костюм, придуманный им, положил начало моде целой эпохи, оставаясь актуальным до сих пор.

Джордж Брайан Браммел родился 7 июня 1778 года в семье личного секретаря одного из пэров Англии. Он получил первоклассное образование в Итоне и Оксфорде. Затем вступил в ряды британской армии, где подружился с наследным принцем, будущим королем Англии Георгом IV, и через два года стал капитаном. Но после того как полк передислоцировался в Манчестер, он вышел в отставку. В 1795 году отец Джорджа умер, оставив сыну неплохое наследство - 20 тысяч фунтов. Браммел приобрел дом в центре Лондона, на Честерфилд-стрит, и вместе со своим покровителем принцем Георгом стал членом одного из лондонских клубов. Там собирались любители красиво выглядеть. Со временем их назвали словом «денди». Одним из тех, кто восхищался их стилем жизни, был великий Байрон.

Принц-регент Георг был человеком с хорошим вкусом, покровителем художников, писателей и архитекторов. Он был наделен природной красотой, обаянием и любил сверкать в обществе новыми нарядами. Однако среди всей лондонской элиты своим вниманием к элегантности и изысканности в одежде особенно выделялся его друг Джордж Браммел. Мода XVIII века славилась разнообразием и яркостью красок. Джордж же утверждал, что «надо выделяться таким образом, чтобы не выделяться».

Очень большое внимание он уделял деталям одежды и опрятности. К примеру, перчатки ему шили четыре перчаточника: один из них был специалистом по мизинцу, трое остальных трудились над другими частями. К каждому костюму полагалась отдельная трость, а также табакерка с нюхательным табаком и платок. Если другие мужчины в основном пахли духами и табаком, то от Браммела всегда исходил запах свежести. Он три раза в день менял рубашки, старался не менее двух раз сменить костюм.

Джордж ежедневно брился, принимал ванну и чистил зубы. Каждое утро он проводил у туалетного столика не менее трех часов. Его прической занимались сразу три парикмахера. Самой длительной процедурой было завязывание шейного платка. Их лакей подавал Браммелу целую стопку. Это была очень кропотливая процедура, поскольку платок должен был быть не только красиво обернут вокруг шеи и элегантно завязан узлом. Его следовало завязать так, чтобы хорошо была видна вышивка. Такое не всегда удавалось с первого раза, а накрахмаленный и смятый платок уже не подлежал вторичному использованию.

Обувь Браммела натирали до блеска. Причем не только верх, но и подошву. После этого он уже не мог позволить себе и шагу ступить далее туалетной комнаты, чтобы не нарушить безупречность своего внешнего вида. Ему подавали носилки и таким образом доставляли до кареты.

У современников Джордж получил прозвище Красавчик Браммел (Beau Brummell). Когда его спросили, сколько денег нужно человеку, чтобы элегантно выглядеть, Браммел ответил так: «При умеренной экономии, я думаю, можно уложиться в 800 фунтов стерлингов». Разумеется, такие расходы могли позволить себе лишь самые высокопоставленные члены общества, начиная с британского принца.

Долгая дружба Браммела и наследника престола основывалась не только на любви к изысканной одежде. Дело в том, что Георг обладал непомерным аппетитом. Он очень быстро набрал весьма существенный вес, живот его стал отвисать. Джордж предложил принцу носить корсет (который после войдет в мужскую моду), а под чулки надевать прокладки, чтобы икры казались массивнее и гармонировали с его размерами. Начав, по совету Красавчика, выбирать темные цвета одежды, Георг стал казаться более изящным. За это он многое прощал Джорджу.

В июле 1813 года принц-регент организовал бал-карнавал. Среди приглашенных был и Браммел. Джордж был любителем острого словца, и многие гости были им недовольны. Георг решил поставить его на место, демонстративно не разговаривая с ним весь вечер. Желая отплатить принцу, Браммел подошел к одному из своих товарищей и громко произнес: «Олвенли, а что это за толстый приятель у тебя?» На этом дружба принца и Браммела закончилась. Положение Джорджа в обществе пошатнулось, но не исчезло совсем. Оставались и другие весьма почтенные друзья. Но если раньше он буквально мог входить во дворец как к себе домой, то теперь пришлось держаться скромнее.

Браммел увлекался не только одеждой. Он был членом Уайтского и Брукского клубов. Регулярно посещал их, развлекаясь игрой в карты и кости. Постоянные выигрыши давали ему возможность тратить непомерные суммы на наряды, но Джордж искал еще и приятного общества с увлекательной беседой. А заодно и острых ощущений. Однажды вечером в клуб заглянул высокопоставленный лондонский чиновник Харви Комб. Кроме своей политической карьеры он был известен также как преуспевающий пивовар. Его пиво пользовалось большим успехом, а на этикетках красовался портрет Комба. О нем говорили, что половину своих доходов он получал от продажи пива, а другую - от азартных игр. Браммел согласился сыграть с ним в кости - самую бесхитростную игру, где выигрыш идет «от Бога».

У Комба выпали весьма неплохие числа, и тот был уверен в успехе. Когда же настала очередь Джорджа метать кости, он с насмешкой обратился к сопернику: «Что поставишь на кон?» «Поставлю "пони"», - ответил Комб. Это означало сумму в 25 гиней. «Я сейчас загоню твоих "пони"в свою конюшню 25 раз подряд», - заявил Браммел. И, если верить рассказам очевидцев, 25 раз выбросил выигрышную комбинацию. Собрав деньги, Джордж любезно поклонился Комбу и произнес: «Благодарю. Отныне из всех сортов пива я буду пить только твое».

В другой раз он сел играть в карты с одним членом Уайтского клуба, неким Блаем, обладавшим талантом блестящего собеседника. Джордж проиграл ему 1000 гиней - сумму по тем временам гигантскую. Желая подчеркнуть свое безразличие, Браммел решил продемонстрировать притворное отчаяние и громко обратился к официанту: «Послушай, любезный, принеси мне зажженную свечу и пистолет». Неожиданно для всех Блай, сидевший напротив Браммела, достал из карманов сюртука два заряженных пистолета и положил перед Джорджем. «Господин Браммел, - произнес он, - если вы в самом деле жаждете поставить точку в конце своего жизненного пути, я с радостью готов предложить вам все необходимое для исполнения вашего желания. И не стоит лишний раз беспокоить прислугу». Джордж ответил на это очередной остротой.

Но напрасно Браммел шутил. Удача отвернулась от него. Он продолжал играть и даже иногда выигрывал, но суммы проигрышей постепенно превышали выигрыш. Сначала он обращался к кредиторам, потом делал займы на имя своих друзей. В конце концов, несколько громких скандалов о невыплате займов вынудили Браммела покинуть Англию. Он отправился во Францию, где сначала жил на нелегальном положении, а потом, благодаря хлопотам друзей, получил пост британского консула в городе Кан. Но в 1835 году оказался в тюрьме за долги.

Один из английских друзей, находившийся в то время во Франции, узнав о заключении Джорджа, навестил его. Увидев былого светского льва в положении нищего, он был весьма удивлен и поинтересовался: как тот дошел до такой жизни? Браммел ответил, что когда-то одна пожилая дама, которой он оказал услугу, подарила ему монету с отверстием. И просила беречь ее как талисман, сказав, что, пока монета с ним, ему будет сопутствовать удача. Ее пророчества исполнились, и счастье всегда улыбалось Джорджу, пока он по ошибке не расплатился монетой с кебменом. С того дня началась полоса страшного невезения.

Друзья выкупили Джорджа из тюрьмы. Но после он перенес несколько апоплексических ударов. В 1838 году Браммел был помещен в психиатрическую больницу, где и скончался в 1840 году в возрасте 61 года.

Несмотря на грустный финал, с именем Красавчика Браммела связаны десятки веселых историй, афоризмов, карикатур. Ему посвящено несколько фильмов и пьес. В 2002 году на лондонской Джермин-стрит была установлена его статуя в благодарность за то, что он ввел в моду современный черный костюм с галстуком, который является деловой и официальной одеждой уже более 200 лет и получил название «английского».

Юлия КРАВЧЕНКО