Император Наполеон Бонапарт говорил, что каждый солдат его армии носит в своем ранце маршальский жезл. И действительно, многие из его маршалов начинали свою военную службу в нижних чинах. Однако, справедливости ради, следует заметить, солдат должен показать себя, перед тем как стать младшим командиром — ефрейтором, сержантом, унтер-офицером. Именно от них зависит то, насколько успешно будут реализовываться планы полководцев.

Александр Васильевич Суворов (1730-1800)

Он был сыном бывшего денщика Петра I, а в дальнейшем одного из руководителей политического сыска и автора первого русского военного словаря.

В 1742 году юного Суворова зачислили мушкетером в лейб-гвардии Семеновский полк, что позволило ему, как и другим дворянским детям, получать необходимую для офицерского чина выслугу заочно. Через пять лет заочно произведен в звание капрала (без жалованья). Реально начал службу в 1748 году, предварительно сдав экзамен на знание обязательных для офицера дисциплин.

Продолжал самостоятельное изучение наук, посещая Сухопутный шляхетный корпус, и при этом добросовестно тянул лямку нижнего чина.

Известен эпизод, когда, стоя на посту в Петергофе, Суворов отказался взять рубль у императрицы Елизаветы Петровны, сославшись на устав караульной службы.

В 1750 году произведен в сержанты, а два года спустя послан с дипломатическими депешами в Вену и Дрезден.

Офицерское звание поручика получил в 1754 году. По роду служебных обязанностей занимался в основном вопросами снабжения. Боевое крещение принял в 1759 году в битве при Кунерсдорфе в качестве штабного офицера. В дальнейшем успешно командовал «летучими» кавалерийскими отрядами.

После переворота 1762 года отец будущего полководца Василий Иванович Суворов занимался разоружением и роспуском сформированных Петром III голштинских полков, за что был отмечен новой императрицей.

Благосклонность к отцу отразилась и на карьере сына, взлетевшего в конце жизни в генералиссимусы.

Григорий Александрович Потемкин (1739-1791)

Будущий князь Таврический был сыном небогатого смоленского помещика и ветерана Северной войны, вышедшего в отставку майором.

В 16 лет он был записан рейтаром в Конный полк и одновременно в гимназию Московского университета с разрешением начать военную службу после ее окончания. В 1757 году заочно получил чин капрала, а затем, с промежутками в год, гефрейт-капрала и каптенармуса.

В 1760 году изгнан из университета «за ленность и нехождение в классы», но при этом демонстрировал редкую образованность. В 1761 году произведен в вахмистры Конной гвардии, что было последней ступенью перед получением офицерского звания.

После восшествия на престол Петра III назначен в ординарцы к вызванному в Россию родственнику императора принцу Георгу Людвигу, герцогу Шлезвиг-Гольштейнскому. Предполагалось, что принц возглавит русскую армию, которой предстояло вместе с пруссаками завоевывать Данию. Этот план перечеркнул дворцовый переворот, в ходе которого Петра III свергла с престола его супруга Екатерина.

Командовавший сохранявшими верность императору голштинскими полками и назначенный шефом Конной гвардии принц Георг ничего не смог сделать с такими подчиненными, как Потемкин.

Заслуги молодого офицера в дни переворота были отмечены новой императрицей, произведшей его в подпоручики гвардии. Позже он станет генерал-фельдмаршалом, графом, светлейшим князем Таврическим. И вообще самым главным соратником Екатерины Великой, а возможно, и ее тайным супругом.

Петр Иванович Багратион (1765-1812)

Он был представителем одной из ветвей грузинского царского рода Багратионов. Его отец вследствие межсемейных разборок эмигрировал в русские владения и, вступив в русскую армию, служил в гарнизоне крепости Кизляр. Правда, русский язык толком он так и не освоил, выйдя в отставку в звании премьер-майора.

Петр Иванович начал службу в 1783 году тоже в Кизляре рядовым в Астраханском пехотном полку. В 1785 году участвовал в неудачном Алдынском сражении с чеченцами шейха Мансура. Согласно не подтвержденной легенде, был ранен и захвачен горцами, которые, однако из уважения к отваге юного воина вернули его уцелевшим остаткам русского отряда.

Вскоре после этого за участие в отражении набега чеченцев на Кизляр произведен в сержанты.

В 1787 году, после перевода в Кавказский пехотный полк, Петр Багратион получил первое офицерское звание прапорщика, а за следующие четыре года, отличившись в боях с турками и горцами, прошел все чины вплоть до капитана.

Будучи переведен с Кавказа, сражался в 1792 и 1794 годах с мятежными поляками, где обратил на себя внимание Суворова.

В 1797 году назначен командиром 6-го егерского полка с производством в полковники. В Итальянском и Швейцарском походах (1799) снискал репутацию лучшего ученика Суворова.

В дальнейшем прославился победами в войнах с турками (1806-1812), шведами (1808-1809) и французами (1805-1807). Современники обыгрывали его фамилию как «Бог рати он». Умер в своем имении от ран, полученных в Бородинском сражении.

Жан Батист Бернадотт (1783-1844)

Младший из пяти детей адвоката из Гаскони, Жан Батист в 17 лет, после кончины отца и в связи с ухудшившимся материальным положением семейства, завербовался в армию в Беарнский пехотный королевский полк, носивший наименование «морского», поскольку обычно нес службу в заморских владениях. Но самым дальним регионом, где довелось служить Бернадотту, была Корсика, родной город Наполеона Аяччо.

Будучи великолепным фехтовальщиком, пользовался авторитетом у сослуживцев и находился на хорошем счету у начальства. Но в королевской армии ему, не дворянину, офицерское звание не светило. Только на восьмом году службы он стал сержантом, возможно, за отличие при подавлении волнений в Гренобле.

Все изменила Французская революция. В 1790 году Бернадотт получил чин младшего лейтенанта, а четыре года спустя уже командовал дивизией в битве при Флерюсе.

Женился на бывшей невесте Наполеона Дезире Клари. В 1799 году, когда Бонапарт захватил власть, был военным министром. В 1804 году получил чин маршала Франции. Отличился во многих сражениях Наполеоновских войн, а в 1810 году согласился стать наследником престола при бездетном шведском короле Карле XIII. Под началом Бернадотта Швеция в 1812-1814 годах участвовала в войнах с Наполеоном, а сам он успешно громил других маршалов Франции.

В 1818 году, взяв имя Карл XIV, вступил на шведский престол, основав новую королевскую династию.

После кончины на его предплечье обнаружили татуировку времен революционной молодости: «Смерть королям и тиранам!»

Ярослав Гашек (1883-1923)

Этот уроженец Праги написал много небылиц о своем происхождении, детстве и юности. Четко его биография прослеживается с 20-летнего возраста, когда он начал печататься как автор очерков, фельетонов и юморесок. Ненавидя австро-венгерскую монархию, Гашек часто устраивал замешанные на мистификациях скандалы, но обычно отделывался несколькими сутками ареста.

После начала Первой мировой войны призван в армию в 91-й пехотный полк. Из школы вольноопределяющихся, открывавшей путь к офицерскому званию, его отчислили за нарушения дисциплины, а за симуляцию ревматизма приговорили к трем годам с отбытием наказания после войны.

На фронте сдружился с денщиком поручика Лукаша Франтишеком Страшлипкой, ставшим прототипом солдата Швейка. После боев у горы Сокаль Гашек был награжден медалью «За храбрость» с производством в ефрейторы. По одной версии, он пленил русских дезертиров, по другой — вылечил одного из офицеров. 24 сентября 1915 года сдался в русский плен под Дубно.

Вступил в сформированный из военнопленных и перебежчиков Чехословацкий легион. Во время Гражданской войны принял сторону красных. Вел агитационную работу, некоторое время являлся комендантом Бугульмы и Белебея. Избирался в городской совет Иркутска.

В 1920 году вернулся с русской женой Александрой Львовой в Прагу, собираясь включиться в деятельность чехословацкой компартии.

Но партийная карьера у него не задалась, зато он стал мировым классиком — автором знаменитых «Похождений бравого солдата Швейка».

Семен Михайлович Буденный (1883-1973)

Родился на Дону в семье иногородних крестьян. Будучи призван в армию, участвовал в боях Русско-японской войны в составе 26-го Донского казачьего полка, но, поскольку казаком не являлся, в дальнейшем переведен в Приморский драгунский полк, где и остался на сверхсрочную.

В 1907 году как лучший наездник части направлен в офицерскую кавалерийскую школу на специальные курсы для инструкторов. Произведен в старшие унтер-офицеры.

В Первую мировую воевал в 18-м Северском драгунском полку, где выслужил полный Георгиевский бант. Одного из четырех Георгиевских крестов лишился, когда поколотил оскорбившего его вахмистра, но потом выслужил награду вторично.

В Гражданскую войну проявил себя как выдающийся командир красных кавалерийских соединений.

В 1920 году во главе 1 -й Конной армии сражался против деникинцев и бело-поляков. Его известность была столь велика, что форменный суконный красноармейский шлем получил название «буденовка».

В 1920-х годах получил высшее военное образование, руководил подавлением басмачества в Средней Азии, курировал коневодство. В 1935 году стал одним из первых пяти маршалов Советского Союза, причем единственным окончившим Военную академию.

В начале Великой Отечественной был главнокомандующим войсками Юго-Западного, а затем Северо-Кавказского направления, но в обоих случаях не смог предотвратить кризисное развитие событий.

В дальнейшем занимал почетные, но не столь значительные должности, оставаясь человеком-легендой.

Георгий Константинович Жуков (1896-1974)

Будущий маршал Победы родился в Калужской губернии в крестьянской семье. Работал в московской скорняжной мастерской своего дяди.

Окончил вечерние общеобразовательные курсы, дававшие знания в объеме городского училища, что подтверждалось аттестатом.

В 1915 году был мобилизован и направлен на курсы кавалерийских унтер-офицеров. С августа 1916 года сражался на Юго-Западном фронте. За захват немецкого офицера награжден Георгиевским крестом IV степени. Вылечившись после ранения, вернулся на фронт и получил Георгиевский крест III степени, но к началу революции так и оставался младшим унтер-офицером.

Вступив в Красную армию, принимал участие в Гражданской войне, которую закончил командиром эскадрона и кавалером ордена Боевого Красного Знамени. Продолжив военную карьеру, в 1939 году дослужился до комдива.

Прославился после разгрома японской группировки на реке Халхин-Гол. Великую Отечественную войну встретил в должности начальника Генштаба.

Командовал советскими войсками в битве под Москвой, ставшей первым стратегическим поражением Третьего рейха. Являясь первым заместителем Верховного главнокомандующего, курировал проведение всех крупнейших стратегических операций, а в конце войны непосредственно руководил бравшим Берлин 1-м Белорусским фронтом.

С 1943 года — маршал. Имел рекордное (четыре) количество звезд Героя Советского Союза и два (наряду со Сталиным и Василевским) ордена «Победа». В 1955-1957 годах — министр обороны СССР, но, не сработавшись с Хрущевым, был отправлен в отставку.

Иосип Броз Тито (1892-1980)

Родился в хорвато-словенской крестьянской семье. В юности работал официантом. Затем освоил ремесло слесаря и увлекся марксизмом.

Часто менял места работы, поскольку постоянно участвовал в забастовках. В 1913 году был призван в австро-венгерскую армию и направлен в унтер-офицерскую школу. Занял второе место на общеармейском чемпионате по фехтованию в Будапеште.

В 1914 году стал самым молодым по возрасту старшим унтер-офицером в своем 25-м Загребском пехотном полку.

На фронтах Первой мировой войны проявил себя толковым командиром. В Галиции взвод, которым он командовал, взял в плен 80 русских солдат. Но весной 1915 года уже сам Иосип Броз попал в плен к русским.

Будучи отправлен в Поволжье, после Февральской революции покинул неохраняемый лагерь и добрался до Петрограда. Вступил в Красную армию, но активного участия в Гражданской войне не принимал.

В 1920 году вернулся на родину с русской женой. Получив псевдоним Тито, стал активистом югославской компартии, а в 1937 году возглавил ее в качестве генерального секретаря.

После оккупации Югославии руководил сформировавшимся под коммунистическими знаменами антифашистским движением, которое стало самым мощным движением Сопротивления в Европе.

С 1943 года — маршал, а с 1944-го — глава югославского правительства. С 1953 года — президент Югославии.

Возглавляя социалистическую страну, Иосип Броз Тито балансировал между западным и восточным блоками и считался одним из лидеров «Движения неприсоединения».

Жан Бедель Бокасса (1921-1996)

Родился в семье сельского старосты из племени мбака, неподалеку от города Банги — столицы колонии Убанги-Шари.

Его отец был расстрелян французами, а мать покончила с собой, и с шести лет мальчик воспитывался родственниками. В 1939 году поступил в колониальные войска и быстро дослужился до чина старшего сержанта.

Его часть примкнула к «Сражающейся Франции» и приняла участие во взятии Браззавиля (Конго). В июне 1944 года Бокасса участвовал в высадке в Нормандии и боях против вермахта.

В 1949 году окончил офицерскую школу в Сен-Луи (Сенегал) и в 1950-1953 годах сражался против вьетнамских коммунистов. За боевые заслуги был награжден орденом Почетного легиона и Лотарингским крестом.

В 1961 году получил звание капитана, но в связи с образованием Центральноафриканской республики (ЦАР) уволился из французской армии и стал начальником штаба вооруженных сил нового государства.

В 1966 году сверг первого президента ЦАР Давида Дако и стал новым президентом. В 1976 году объявил себя императором.

Считается одним из самых эксцентричных диктаторов XX века, даже занимавшимся каннибализмом. Однако это обвинение на суде не было доказано.

Свергнут в 1979 году в результате военного переворота с участием французской армии. В 1986 году вернулся на родину, был арестован и семь лет отсидел в тюрьме. Остаток жизни провел во Франции в собственном замке. В 2010 году президент ЦАР подписал указ о полной реабилитации Бокассы, заявив: «Он построил страну, а мы разрушили все, что он построил»

Михаил Тимофеевич Калашников (1919-2013)

Родился на Алтае. Семнадцатый ребенок в крестьянской семье. Со школьных лет интересовался техникой. В юности работал на железной дороге, общаясь с машинистами, слесарями, техниками, набираясь у них практических навыков.

В 1938 году призван в армию, после окончания курсов младших командиров получил специальность механика-водителя.

За создание прибора по учету моторесурса танка получил именные часы от тогдашнего командующего Киевским военным округом Георгия Жукова и был направлен в Ленинград на завод имени К.Е. Ворошилова для запуска прибора в серию.

Великую Отечественную войну встретил командиром танка в звании старшего сержанта. После тяжелого ранения, находясь в госпитале, разработал схему нового автомата и продолжил службу уже в качестве конструктора стрелкового оружия.

Созданный им автомат победил на конкурсе 1947 года, и Калашников был направлен на Ижевский завод для налаживания массового производства своего знаменитого АК-47. В 1949 году удостоился Сталинской премии первой степени. В дальнейшем на базе АК-47 были разработаны десятки новых образцов стрелкового оружия.

В 1956 году Михаил Калашников уволился в запас в звании техника-лейтенанта, но продолжал конструкторскую деятельность и, числясь в запасе, к 1999 году вырос до генерал-лейтенанта.

В 1971 году по совокупности заслуг стал доктором технических наук. Дважды удостаивался звания Героя Социалистического Труда, а в 2009 году, к 90-летию, получил звание Героя Российской Федерации.