Человечество играет солдатиками уже не одно тысячелетие. Миллионы маленьких бойцов из глины, бронзы, олова, пластмассы и даже золота изготавливались и изготавливаются по всему свету. Собиранием игрушечных армий в разные времена занимались и дети сапожников, и принцы крови, и сопливые мальчишки, и взрослые мужчины. Неизменным оставалось одно — море удовольствия, что доставляли фанатам их миниатюрные полки и батальоны.

Самые древние из известных нам солдатиков найдены в Египте. Им насчитывается более 4000 лет. Обычай класть в могилы покойников ушебти (раскрашенные фигурки из дерева, терракота или фаянса) появился во времена Среднего царства. В гробнице номарха Асьюта было найдено целых два набора таких ушебти: отряд египетских воинов со щитами и копьями и отряд нубийских лучников.

Вата и золото

Неизвестно, можно ли в полной мере считать ушебти игрушками или они большей частью носили ритуальное значение, как, скажем, воины терракотовой армии из погребения Цинь Шихуанди, и должны были защищать покойного в потустороннем мире.

Глиняных солдатиков, датированных VIII веком до нашей эры, археологи находили на Кипре. Миниатюрных воинов из бронзы, камня или дерева держали в домах Древней Греции и Древнего Рима. В национальном музее Англии хранятся фигурки римских легионеров, датируемые VIII веком нашей эры, а в Британском музее — игрушечная бронзовая колесница. Известно также, что маленькие изображения гладиаторов можно было купить в своеобразных сувенирных лавках, прямо при цирках, где проводились бои.

В Средние века мастера начали делать солдатиков для детей знати. С помощью миниатюрных всадников и пехотинцев отпрыски голубых кровей постигали науку тактики и стратегии. Дети становились взрослыми, но не спешили расставаться со своими военными игрушками. Принято считать, что коллекционирование подобных фигурок началось с XIV века. Большинство европейских монархов отдали дань этому увлечению.

Коллекция пеших рыцарей была у Максимилиана I. Мария Медичи подарила своему сыну, будущему Людовику XIII, 300 солдатиков. Армия Людовика XIV насчитывала 20 батальонов пехоты и 10 эскадронов конницы. Сначала маленький принц обходился фигурками из картона, затем скульптор Шассель и золотых дел мастер Мален отлили для него новое войско — из серебра.

Из того же благородного металла была сделана и армия братьев Оранских. Хотя сложно обвинить Морица и Вильгельма в пустом сибаритстве. Моделируя буквально на столе действия боевых частей, они вывели базовые принципы и создали устав. А потом, опираясь на этот боевой порядок, нидерландское ополчение раз за разом громило лучшую в Европе испанскую армию.

Другой знаменитый военачальник — Наполеон — заказал для своего сына солдатиков из золота. Этот набор из 117 фигурок до сих пор считается самой дорогой игрушкой в мире.

Собирали солдатиков и российские императоры. Петр I располагал целой коллекцией миниатюрной артиллерии с оловянными канонирами. Его внук Петр III питал к солдатикам настоящую страсть. Его воинство состояло из самых разнообразных фигурок, начиная с механических, изготовленных в Саксонии, и заканчивая солдатами из ваты, закрепленной сахарным сиропом. Именно их и сожрала дворцовая крыса. По приказу наследника престола преступница была поймана и подверглась показательной казни.

Павел I играл с импортными солдатиками, отлитыми за границей, зато артиллерия и модели кораблей были сработаны русскими мастерами. Из маленьких пушек можно было стрелять картечными пулями. Подобные забавы производились под неусыпным надзором специально назначенного денщика, отставного артиллериста.

Последний русский император также имел игрушечную армию, часть которой была произведена мастерами-ювелирами на фабрике самого Фаберже, но это не уберегло династию от свержения.

По паре всякой твари

Оловянные солдатики были страстью самых разных людей, от крестьянина до монаршей особы

Конечно же, солдатиков из драгоценных металлов, отлитых ювелирами, могли позволить себе единицы. По-настоящему дешевые и доступные всем солдатики из олова начали входить в обиход с конца XVIII века.

Считается, что прямыми предками солдатиков можно считать оловянные изображения святых, которые пилигримы снимали со своих шляп, чтоб подарить детям. Идея понравилась немецким ремесленникам, которые начали лить фигурки людей и животных для продажи. Предложение стимулировало спрос. В 1578 году Нюрнбергский совет гильдий законодательно закрепил право выпуска детских игрушек из олова. Бум производства литой игрушки начался после того, как посуда из дешевого фаянса сменила оловянную. Литейщики были просто вынуждены искать новые сферы приложения своих умений.

Отцом оловянной военной миниатюры считают Иоганна Готфрида Хильперта. Свое дело Хильперт начал в Нюрнберге и к 1770-м годам наладил массовое производство плоских фигурок из олова. Вначале это были театральные герои, домашние животные, но вскоре ведущее место заняли миниатюрные копии немецких солдат времен Фридриха Великого. Затем появляются оловянные модели воинов других стран, особенно Франции и России. Постепенно мода захватила всю Европу.

В 1839 году в Нюрнберге начал работать Эрнст Хайнрихссен. Он основал одну из известнейших игрушечных фирм в Европе и инициировал ряд глобальных нововведений: Хайнрихссен первым начал «одевать» солдатиков в мундиры, в полном соответствии с формой прототипов, а кроме того предложил коллегам-конкурентам унифицировать размер производимых игрушек. Именно это дало толчок солдатикам для вхождения в разряд вечных игрушек, наряду с мячом или куклой. Тип солдатиков, созданный Хайнрихссеном, до сих пор называют «нюрнбергским».

Постепенно солдатики эволюционировали. Они прибавили в толщине и стали полуобъемными, завоевали всю Европу и Америку и наконец приобрели полный объем. В качестве пионера выступила компания Густава Хэйде. Его объемные солдатики имели съемную амуницию, меняющиеся головы, двигающиеся руки и ноги. После Первой мировой войны фирма предлагала покупателям около 1000 различных наборов.

Предприятие Густава Хэйде погибло в 1945 году вместе с Дрезденом, превращенным американцами и англичанами в пылающие руины. Сегодня солдатиков Хэйде можно найти лишь в редких коллекциях.

Воины советской эпохи

Ни революция, ни гражданская война не смогли прервать традицию изготовления оловянных миниатюр в России. Первым, кто в послевоенном СССР стал лить солдатиков по классической технологии, был Лев Майданович. Бывший офицер белой армии, служивший у Каппеля, долго жил в эмиграции и вернулся на Родину в 1956 году. Его работы до сих пор хранятся в Суворовском музее, в военно-морском музее и в музее игрушки Сергиева Посада.

К сожалению, массового солдатика, производимого в СССР с середины XX века, сложно назвать качественным. К производству подавляющего большинства таких игрушек относились спустя рукава. Даже миниатюры 1930-х годов были на голову выше того, чем советское производство пыталось радовать детей в 1970-1980-е годы. Исключением специалисты называют тематические наборы донецкой фабрики. В то время даже ходила байка, дескать в проданном комплекте индейцев оказалось не восемь, а только семь фигурок, восьмой, раненный стрелой индеец был изъят из набора за излишне натуралистическое страдание на лице.

Впрочем, обычные советские детсадовцы и младшеклассники были совсем не привередливы. Наверное, многие помнят, какое счастье охватывало нас в отделе игрушек, когда мама покупала нам пахнущую пластмассой упаковку с дюжиной заветных фигурок конных красноармейцев или новгородских дружинников, соединенных перемычками, которые потом нужно было перерезать ножницами. А какую радость мы испытывали, найдя в песочнице потерянного кем-то и выцветшего до состояния полупрозрачности тевтонского рыцаря с обкусанным копьем?

Уже 30 лет прошло с распада СССР. Современные игрушки становятся все технологичней и изощренней. Даже знаменитый солдатик Джи-Ай Джо с подвижными руками-ногами и съемной амуницией на сегодняшний день — полная архаика. И, как знать, быть может, совсем недалеко то время, когда трехдюймовые электронные коммандос с миниатюрными пулеметами и базуками станут не фантастической выдумкой Стивена Кинга, а суровой реальностью детских магазинов.

Эдуард ШАУРОВ