По давней традиции, султаны Османской империи содержали огромный гарем с женами, наложницами и многочисленной прислугой. Это было своего рода государство в государстве с населением в более чем тысячу женщин и бдительной охраной из черных евнухов. Здесь безраздельно властвовала мать очередного «Сотрясателя вселенной» — валиде-султан. И получить этот титул было заветной мечтой многих обитательниц гарема.

Помимо большого жалования, роскошных покоев и покорных служанок, валиде имела много других привилегий, а ее влияние на своего сына-султана порою было столь значительным, что это сказывалось на политике империи. Так, в 1793 году российский посол в Стамбуле, будущий фельдмаршал Михаил Кутузов, сделав удачный подарок матери султана, склонил его к выгодному для России союзу против Франции. Но еще большим влиянием валиде обладали в XVII веке, когда некоторые из них фактически управляли страной. К их числу принадлежала Турхан Хатидже-султан, женщина русского происхождения, получившая при рождении имя Надя.

Молодая вдова

В 12-летнем возрасте она попала в плен к крымским татарам, была продана в рабство и, в конечном счете, оказалась в гареме Ибрагима I. После обычного обучения всем тонкостям обольщения мужчин она стала наложницей султана. Одаренная яркой красотой и острым умом, Турхан с первых же дней пленила его сердце, родила ему сына и стала фавориткой. Однако статус этот не вечен. Через некоторое время она лишилась своего особого положения и неизвестно, как сложилась бы ее дальнейшая судьба, но в 1648 году, в результате очередного дворцового переворота, Ибрагим был низложен и убит.

На трон взошел шестилетний сын Турхан, Мехмед.

По традиции ей полагался титул валиде и соответствующие привилегии, но под давлением Кёсем, бабушки нового султана, имевшей немалый опыт придворных интриг, высшие сановники и духовенство признали Турхан еще не готовой к регентству и отстранили ее от власти.

Однако Турхан не собиралась сдаваться. Конечно же, соперничать напрямую с влиятельной и авторитетной Кёсем ей было не по силам. Поэтому она решила обзавестись надежными союзниками. Три года ушло на то, чтобы собрать вокруг себя всех недовольных всевластием Кёсем. Ей удалось привлечь на свою сторону главу черных евнухов и даже великого визиря. Но сил было все еще недостаточно, потому что ее соперницу поддерживали янычары.

Тем временем в народе росло недовольство самоуправством наглых вояк, и сторонники Турхан всячески подогревали эти настроения. Обстановка в столице накалялась. В этот момент от подкупленной ею Мелеки-хатун, служанки Кёсем, Турхан стало известно о том, что янычары, с ведома ее хозяйки, собираются свергнуть Мехмеда и объявить султаном другого сына Ибрагима, Сулеймана, мать которого считалась наивной простушкой.

Турхан решила, что настало время действовать. Осенней ночью 1651 года ее сторонники ворвались в покои Кёсем и задушили старую женщину ее собственными волосами. Было ли это сделано по прямому указанию Турхан или нападавшие проявили излишнюю инициативу, точно не известно.

Всесильная регентша

К началу правления Мехмеда IV Османская империя была значительно ослаблена. Дошло до того, что в стране не хватало денег на содержание армии и флота. Положение осложнялось ожесточенной борьбой между дворцовыми группировками, падением авторитета центральной власти и мятежами янычар.

Девятилетний султан, конечно же, не мог справиться с этими проблемами, и они легли на плечи его матери, бывшей рабыни, не имевшей никакого опыта управления страной. Но она по-прежнему не сдавалась.

В первую очередь Турхан занялась наведением порядка в правящей верхушке.

Она отправила в отставку всех прежних визирей и поставила на их место своих сторонников, а на должность великого визиря назначила престарелого и послушного ей Мехмед-пашу. Надежный человек из ее окружения возглавил высшее духовенство, а глава черных евнухов стал ее правой рукой. Начальники янычар, замешанные в мятеже против султана, были высланы в провинции и вскоре казнены, а их место заняли верные Турхан люди.

Неудачи османов в войне с Венецией привели к тому, что венецианский флот блокировал пролив Дарданеллы. В результате в Стамбуле стал ощущаться недостаток продовольствия. Для защиты пролива Турхан начала строительство двух мощных крепостей по обеим его сторонам и приняла меры по усилению флота. Сохранились ее письма к главному адмиралу с требованием ускорения ремонта и оснащения кораблей.

Став полновластной правительницей, Турхан, тем не менее, не отстраняла своего сына от власти. Напротив, она стремилась к тому, чтобы он набрался опыта управления страной как можно скорее. Мехмед ценил это и уважал мать всю свою жизнь.

Конец «гаремного управления»

А между тем финансовое положение империи оставляло желать лучшего. Для пополнения казны необходимо было провести экономические реформы. Турхан поручила это новому великому визирю Ахмеду-паше, который сразу же ввел в стране режим жесткой экономии. Это вызвало недовольство народа. Замена визирей одного за другим ничего не давала. От Турхан стали отворачиваться ее приближенные. Янычары, возмущенные уменьшением жалования, вновь подняли мятеж. Положение стало критическим настолько, что султан вынужден был принять руководителей мятежников и выслушать их требования. А они были таковы: казнь трех десятков сановников, в том числе Турхан и начальника черных евнухов. Загнанный в угол, Мехмед со слезами на глазах просил лишь пощадить его мать. Янычары пообещали не трогать ее и тут же начали расправу над ее сторонниками, продолжавшуюся несколько недель. Были убиты начальники черных и белых евнухов, а также множество сановников. Не забыли и про Мелеки-хатун, сообщившую Турхан о заговоре против ее сына. Служанку обвинили в предательстве Кёсем и жестоко убили.

Бесчинства и хаос в столице продолжались еще больше месяца, пока сторонникам Турхан не удалось посеять рознь между мятежниками и казнить их предводителя.

Видимо, все эти события заставили Турхан по-новому взглянуть на систему власти в Османской империи. А она, эта система, была очень несовершенна. По сути, она замыкалась на сильную единоличную власть султана и была оправдана лишь в том случае, когда он был способен принимать разумные решения. Как, например, Сулейман I Великолепный. Но с тех пор прошло более 100 лет, и за это время у него практически не нашлось достойного преемника. Десятилетиями сменяли друг друга султаны, в большинстве своем неспособные управлять страной: изнеженный и падкий на женщин Мурад III, безжалостный Ахмед I, психически больной Мустафа I, неуравновешенный Осман II, садист и алкоголик Мурад IV и Ибрагим I Безумный. Не случайно, что подлинными правителями при таких «властителях» нередко становились их жены и матери. Но вчерашние наложницы, получившие «гаремное образование», не имели необходимых для этого знаний и вынуждены были опираться на советы доброхотов, часто преследовавших свои личные интересы. Как результат — придворная чехарда с беспрестанной сменой должностных лиц и всеобщая неразбериха.

Судя по всему, Турхан все это прекрасно понимала и не случайно стала настаивать на том, чтобы повысить статус великого визиря.

Эта должность давно уже стала разменной монетой в дворцовых интригах, поэтому необходимо было вывести ее из-под влияния двора. С этой целью, по совету Турхан, в 1656 году великим визирем был назначен «человек со стороны» — Кёпрюлю Мехмед-паша, получивший самые широкие полномочия и положивший начало целой династии великих визирей Кёпрюлю.

С этого момента женщины уже почти не вмешивались в управление страной, ограничив свои амбиции стенами гарема.

Вскоре порядок в стране был восстановлен, и Турхан, передав власть в руки опытного политика, занялась строительством имперской мечети, сохранившейся до наших дней, а также благотворительностью, принесшей ей в народе славу покровительницы бедных.

Умерла она в 1683 году. Империя вновь погрузилась в хаос, и османский историк написал о смерти Турхан: «Остов государства обрушился».

Александр ФРОЛОВ