Только представьте: вас носят на руках, выполняют любое требование, вам поклоняются. Мечта? Маленькие девочки Непала так не считают.

Ежегодно в Непале проходит церемония продления правления действующего правителя. Раньше им был король, теперь — президент. В ходе ее проведения монарху на лбу ставит красную точку маленькая девочка. Кто она? И как удостоилась такой чести? При ближайшем рассмотрении оказывается все наоборот: это правитель удостоен получить такое благословение.

БОЖЕСТВО В ЧУЖОМ ТЕЛЕ

До конца XVII века богиня Таледжу, как и остальные божества, была бесплотной. Но позже стала переселяться в тела маленьких девочек. Почему? Существует две версии.

Согласно первой, однажды Таледжу пришла к королю на аудиенцию, а тот был так восхищен богиней, что невольно сравнил ее со своей женой (не в пользу последней, конечно!). Тем не менее божество оскорбилось, а в знак отмщения обрекла его на поклонение девочкам из низших каст, в образе которых она отныне будет появляться.

Вторая версия более жестокая. Говорят, однажды король взял силой маленькую девочку, после чего та умерла в муках. Богиня Таледжу, узнав об этом ужасном злодеянии, разгневалась и придумала изощренную месть. «Каждый год тебе придется просить о продлении власти обычную девочку, целуя при этом ее ноги», — объявила она.

И в первой, и во второй версии легенды итог один — Талежду стала переселяться в тела избранных девочек, которым обязаны были поклоняться все жители. Таких девочек называли Кумари.

НЕПРОСТОЙ ОТБОР

Всего в стране несколько Кумари, одна из которых самая главная — Королевская. Как же отбирают девочек на эту роль? Это делает специальная комиссия, состоящая из монахов и астрологов. Будущих богинь ищут непременно в касте ювелиров народа невари.

Девочка должна быть в возрасте от 3 до 5 лет, с полностью вылезшими молочными зубами, золотистым цветом лица, сильным телом без шрамов и приятным голосом. Это всего лишь несколько признаков, всего их — тридцать два. Помимо этого, проверяют расположение планет у претендентки и тщательно исследуют ее мать.

Когда выбор сделан, девочка проходит ритуал очищения. С этого момента ей запрещено касаться земли — ее или носят, или подставляют под ноги золотые подносы. Никаких забот в жизни Кумари нет: ее задача отдыхать и время от времени участвовать в ритуалах. Например, к девочке стекается народ со всего Непала и даже из других стран — она должна их принимать. Желающих много: бытует мнение, будто Кумари способна исцелять от болезней и даровать удачу.

Во время встреч с людьми выражение лица девочки находится под пристальным вниманием. Любая гримаса тут же истолковывается, в каждом жесте ищут скрытый смысл.

ИЗДЕРЖКИ ПРОФЕССИИ

К Кумари всегда приставлены служащие — кумарини.

Они могут направлять богинь, но не смеют им перечить. Их задача — делать все, чтобы Кумари ни в чем не нуждалась.

Со стороны может показаться, будто жизнь этих девочек похожа на сказку. Если поинтересоваться у них самих, они вряд ли это подтвердят. Прежде всего, их никто не спрашивает, желают ли они становиться Кумари. Девочек ставят перед фактом, переодевают в красные одежды и связывают волосы в пучок — настолько тугой, что к концу своего правления девочки лишаются значительной части волос.

Кумари всегда сильно накрашены, грим в жару мешает коже дышать, но никому нет до этого дела. Часами эти несчастные сидят перед посетителями неподвижно, а все, кто подходит с подношениями, могут целовать им ноги.

Конечно, подобные обязанности — не навсегда. Как только у девочки проливается хоть капля крови (рана, порез, выпавший зуб или начавшиеся месячные), она должна передать полномочия следующей богине.

Бывшая Кумари возвращается в обычную жизнь, и это невероятно тяжело. Некоторые чуть ли не заново учатся ходить, но главное — с трудом привыкают к тому, что никто за ними больше не ухаживает и не поклоняется. Для многих это становится потрясением.

Полина ЗОТОВА