Звёздный час «поджигателей»Взрыв военных складов северян в Сити-Пойнте трактуется историками по-разному. Одни считают его образцово проведенной диверсией, другие говорят, что целью спецоперации было устранение главнокомандующего армией федералистов генерала Улисса Гранта. В Гражданскую войну северные и южные штаты вступили не готовыми к долгому противостоянию ни в материальном, ни в организационном, ни в моральном плане. Но уступать никто не хотел, борьба набирала обороты, а необходимость создавать вооруженные силы практически с нуля имела свои плюсы, поскольку любые перспективные решения внедрялись в практику без лишней волокиты. Казнить на месте...К числу таких перспективных решений относилось создание диверсионных подразделений. Южане не то чтобы превосходили северян по аморальности: просто сил и ресурсов у них было меньше, а потому они чаще прибегали к диверсиям. Примером тому - деятельность Secret Service Corps (SSC - корпуса секретной службы), личный состав которой состоял из отпетых авантюристов. Для нарушения снабжения армии федералистов диверсанты начиняли порохом поленья и железные бомбы, покрывали их слоем смолы и обсыпали угольной пылью. Замаскированная мина подбрасывалась в предназначенную для парохода партию угля. Там она попадала в топку, что приводило к взрыву паровой машины. «Поджигатели кораблей» не раз срывали графики судоходства на Миссисипи. После того как в сумке одного из убитых курьеров нашли отчет об очередной операции, по армии северян был издан приказ: в случае поимки членов SSC казнить на месте. Возможно, именно поэтому свой самый большой успех диверсанты южан предпочли не афишировать. Самое горькое дело генерала Гранта![]() В мае 1864 года главные силы северян приступили к осаде Питерсберга. Надо сказать, что и политики, и военные специалисты уже понимали, что войну южане проиграли. Повернуть ее ход могло только чудо. Главной проблемой осажденных был дефицит пороха. У северян такой проблемы не существовало. По рекам Джеймс и Аппаматокс все необходимые боеприпасы доставлялись в городок Сити-Пойнт в 10 милях к северо-западу от Питерсберга. Здесь они сгружались с судов в расположенные на берегу склады, а затем локомотивами транспортировались на передовую по специально проложенной железной дороге. В самом Сити-Пойнте на складах хранился 20-дневный запас продовольствия и месячный запас фуража для кавалерии. В этом же городке находился и штаб генерала Гранта. Имея возможность не ограничивать себя, он приказал подвести под узловую позицию южан подкоп и заложить в него около четырех тонн пороха. Ранним утром 27 июля заряд был взорван. На месте укрепления образовалась огромная воронка около 18 метров в диаметре и 9 метров глубиной, поглотившая около 300 солдат Конфедерации. Однако эта же воронка замедлила и наступление северян, которые, застряв в яме, угодили под огонь вражеской артиллерии. Затем южане перешли в контратаку и вернули позицию, потеряв около тысячи человек погибшими. Потери федералов оказались вдвое большими. Грант писал, что «это было самое горькое дело из всех, какие я только видел на этой войне». Полуденный адКонфедераты настолько впечатлились взрывом подземной мины, что решили пресечь возможность повторения подобного апокалипсиса, уничтожив вражеские склады в Сити-Пойнте. За операцию взялись диверсант из SSC Джон Максвелл и хорошо знавший Сити-Пойнт местный уроженец Диллард. Свои расчеты они строили на безобразном несении службы часовыми федералов, которые, по воспоминаниям современников, маялись от безделья, «скуки, вшей и странных негритянских песнопений». Отслеживать, кто и что именно таскает с кораблей на пристань, у них не было никакого желания. К тому же жара 9 августа 1864 года стояла ужасная, и ленивые стражи предпочли сидеть в тенечке, игнорируя двоих солдат, которые словно случайно завернули на территорию склада. Один из них тащил в руках ящик с примерно пятью килограммами пороха, детонатором и часовым механизмом. Подойдя к набитой боеприпасами барже, они сунули ящик в руки одному из негров-грузчиков и заявили, что капитан приказал принять этот груз на борт. В начале одиннадцатого утра диверсанты, не торопясь, вышли с территории склада, а около полудня баржа не просто взлетела на воздух: она словно испарилась в огромном грибовидном облаке, видном за несколько миль от города. От взрыва набитого снарядами и ружейными патронами судна сдетонировали боеприпасы, сложенные на пристани. Ударная волна сорвала с якорей стоявшие у пристани суда и буквально смела несколько зданий. Пули и снаряды беспорядочно разлетались в разные стороны. Одна из пассажирок речного парома рассказывала, что на палубу прямо к ее ногам упала человеческая голова: «Я подняла ее за волосы и положила в ведро с водой, стоявшее на палубе». Скорбные итогиГрант в момент взрыва сидел на берегу перед свой палаткой, примерно в полукилометре от эпицентра.. В результате взрыва уничтоженными оказались около 30 тысяч артиллерийских снарядов и около 75 тысяч единиц ружейных патронов. По официальным данным, число погибших составило 56 человек, хотя некоторые историки доводят цифру до трех сотен. Размеры нанесенного противнику убытка сам Максвелл определил в 4 миллиона долларов, хотя, скорее всего, сумма оказалась вдвое меньшей. Лишившись значительной части боеприпасов, Гранту пришлось свернуть активные операции против Питерсберга, ограничившись плотной осадой. Крепость пала 2 апреля 1865 года, хотя могла бы пасть в августе-сентябре 1864 года. Тогда и Гражданская война закончилась бы как минимум на полгода раньше. Как ни парадоксально, но специальная комиссия северян пришла к выводу, что взрыв произошел вследствие несчастного случая. И только в 1868 году Максвелл поведал об этой истории одному из помощников Улисса Гранта Орвиллу Бэбкоку. Олег ПОКРОВСКИЙ Взрыв в Бремене
Бывший диверсант SSC Уильям Томпсон, приняв германское подданство, решил использовать полученные им во время Гражданской войны навыки для повышения собственного благосостояния.
Главные рубрики сайта "Загадки истории"
|