Периодически в сетях вдруг появляются шокирующие снимки костей или даже мумий необычайно большого размера. На некоторых рядом с ними позируют люди вполне обычного роста. Часть фото сделана якобы во время раскопок. Неужели на самом деле когда-то бродили по земле гиганты? И если это так, куда же они делись?

В конце XIX века такого вопроса никто и не задавал. В Европе и обеих Америках люди еще верили Библии. А в Библии ясно сказано: тогда еще жили на земле гиганты. Имя одного верующим было отлично известно — Голиаф. Это был великан из города филистимлян, происходил он от рода нефилимов. А нефилимы — потомки от смешения двух рас, земной и небесной, потому что, если следовать ветхозаветному тексту, сыновья Божьи прельстились красотой дочерей земных и стали входить в их дома. Плодами этой древней толерантности стали исполины. По библейским сведениям, рост этих существ был от 3 до 10 метров, количество пальцев — шесть, а роды часто завершались смертью роженицы.

Библейские ориентиры

Детишки росли, прямо скажем, здоровыми. Голиаф дорос до трех метров. Давид, который решил с ним сражаться, не доходил великану и до плеча. Правда, Голиаф был уже из поздних потомков нефилимов. В основном они почти в полном составе погибли во время Всемирного потопа. Сородичи Голиафа называли себя уже не нефилимами, а рефаимами, они были из великанов, уцелевших во время Божьей кары. Но, по сравнению с предками, значительно измельчали. Кроме погибшего в бою Голиафа Библия называет его брата Лахмия, который был еще выше и сильнее.

К историческому времени от библейских исполинов не осталось практически ни следа. Зато «нефилимы» или «рефаимы» отлично сохранились в фольклоре. Как и в ветхозаветных историях, фольклорные великаны обладали огромным аппетитом и любили лакомиться человечинкой. В сказках они так и называются — людоеды. В Средние века скелеты и отдельные кости этих людоедов находили по всему обитаемому миру. Некоторые даже зарисовывали. А в эпоху технического прогресса стали делать с них дагеротипы и фотографии. Публике очень нравилось. Не исчезли подобные картинки и сегодня. Большинство из них относятся к последним десятилетиям. Но одна из фотографий была сделана в 1895 году.

Находка из Антрима

Конец XIX столетия был замечательно антинаучным временем. Велись бесконечные разговоры о происхождении человека, пышным цветом расцвели эзотерические учения, да и нравы у публики были соответственные. В цирк ходили поглазеть не только на выступления клоунов, фокусников и акробатов, но и на всякие «чудеса» вроде человека-слона, бородатой женщины, великанов, а то и настоящих русалок. Впрочем, последние оказались даже в музейных экспозициях. Как же! Чудеса!

В 1896-1897 годах разразился настоящий НЛО-бум. Особенно в Америке, где скалолаз и охотник Браун увидал над хребтом Болинас настоящий воздушный корабль. Неделей позже светящееся яйцо в небе наблюдали уже сотни американцев. Через месяц все поняли, что светится прожектор на носу корабля, а с бока свисает веревочная лестница. К Новому году появились достоверные сведения о количестве членов экипажа, а «Чикаго тайм геральд» и «Нью-Йорк тайме» опубликовали гравюры с фотоснимков.

Вот в такое знаменательное время появился и снимок гиганта в английском железнодорожном журнале British Strand Magazine. Шел декабрь 1895 года. «Среди самых необычных предметов, когда-либо находившихся в распоряжении железнодорожной компании, — писалось в статье, — выделяется окаменевший ирландский гигант, который в настоящее время лежит на товарном складе Лондонской и Северо-Западной железнодорожной компании на Брод-стрит, и фотография которого воспроизводится здесь… Эта чудовищная фигура, по слухам, была выкопана неким мистером Дайером во время поисков железной руды в графстве Антрим». Основные габариты этого неизвестного существа были такими: общая длина — 12,2 фута (3,7 метра), обхват груди — 6,6 фута (2 метра), длина рук — 4,6 фута (1,4 метра). На правой ноге гиганта находилось 6 пальцев, а не 5, как у обычного человека. Его вес составлял 2,15 тонны, поэтому понадобилось 15 взрослых мужчин и небольшой подъемный кран, чтобы установить тело этого существа в вертикальное положение для производства фотосъемки.

Героический эпос

Антрим — это горный массив на северо-востоке Ирландии. Очевидно, мистер Дайер отлично знал ирландские легенды. Во всяком случае, место захоронения «чудовищной фигуры» было выбрано совсем не случайно. Именно там, в графстве Антрим находится самая известная местная достопримечательность — Дорога гигантов, или Дамба гигантов. Эта «дорога», состоящая из базальтовых глыб (некоторые достигали шестиметровой высоты) ведет от берега прямо в воды Северного пролива. Каждая глыба имеет в сечении правильную шестигранную форму, словно бы и в самом деле вытесана строителями мегалитов. Разумеется, «вытесала» эти полутораметровые в диаметре камни сама природа.

Местные жители приписывали «строительство» достопримечательности легендарным персонажам. Некогда, рассказывали они, ирландский великан Финн Маккул решил напасть на своего недруга, шотландского великана Галла (Голла). Но их, увы, разделяло море. Поэтому, чтобы добраться до Гебридских островов посуху, Финн Маккул стал вытесывать каменные столбы и вбивать их прямо в морское дно. Работал не покладая рук. А когда работу закончил, прилег вздремнуть. Пока он спал, шотландский великан нашел сухопутный мост и притопал на ирландский берег. Финн увидал Галла и страшно перепугался. Галл был огромен. Финн Маккул бросился домой советоваться с женой. А та слыла большой умницей. Она запеленала мужа, как младенца, нацепила ему на голову чепчик и стала ждать. Скоро в дом ворвался великан Галл. С порога он стал спрашивать, где его соперник, который вызывал его на бой. Женщина соврала, что муж скоро придет, и предложила гостю отведать лепешку. Вместо лепешки она, понятное дело, сунула ему плоский камень. А своему «младенцу» дала, конечно, настоящую лепешку. Галл куснул камень и поломал себе зуб. А Финн съел лепешку, даже не поперхнувшись. Посмотрел на «младенца» Галл, вздохнул и бросился назад, в Шотландию. Но так в ярости топал, что дорогу всю поломал.

Если есть Дорога гигантов, почему не быть в Антриме и мумии настоящего гиганта? На фотографиях в журнале этот «гигант» не просто мумифицирован, а даже уложен в ящик, удивительно похожий на гроб. Впрочем, фотографий «гиганта из Антрима» было две: на одной он лежал в окружении рабочих, на другой — покоился в «гробу» в вертикальном положении, чтобы удобнее было снимать.

Дальнейшие похождения

На фотосессии на фоне железнодорожного вагона «жизнь» гиганта в публичном пространстве не закончилась. Господин Дайер решил использовать шанс обогатиться по полной программе. В Дублине он тут же организовал показ своего гиганта всем желающим. В то время демонстрация мумий, иногда с развертыванием погребальных бинтов, тоже была очень популярна. Обкатав «мумию» на ирландцах, Дайер отправился в соседнюю Англию, на гастроли. Теперь находкой должны были насладиться жители Манчестера и Ливерпуля. Посещение «мумии» стоило шесть пенсов с носа.

Бизнес Дайера процветал. Но, видимо, самому заниматься организацией турне ему наскучило, и бывший старатель взял себе компаньона — господина Кершоу. Только вот не поставил того в известность, что следующая демонстрация «мумии» пройдет уже не в Манчестере, а в Лондоне. Гигант поехал по железной дороге, где, очевидно, и был сделан снимок, прямиком в британскую столицу. Господин Кершоу был неприятно удивлен, что все показы в Манчестере отменяются. Он бросился вслед за гигантом — инициировать судебный запрет на все перемещения мумии без его, Кершоу, разрешения. Впрочем, сколько судебных заседаний состоялось, каково было решение суда, был ли вообще таковой процесс и куда делась «находка», историкам не известно.

Гигант из Антрима был, разумеется, рукотворным экспонатом господина Дайера, к науке он не имеет никакого отношения. Впрочем, не имеет к ней никакого отношения и «скелет Голиафа», якобы обнаруженный креационистом Саймоном Дором. Этот скелет 1996 года производства имеет более 3 метров в длину и дыру в черепе от камня, выпушенного из пращи Давида. Дыра расположена точно посреди лба. Сохранился и сам камень…

Николай КОТОМКИН