Русская Америка

Пожалуй, ни об одной из бывших территорий Российской империи не рассказывают столько легенд и мифов, сколько об Аляске. Тут легенды и о якобы «сданной в аренду территории», и о «пропавшем американском золоте, полученном за ее продажу». И не грех вспомнить, как же все происходило на самом деле...

В будущем, 2017 году исполнится 150 лет с того дня, как САСШ (Североамериканским Соединенным Штатам - так тогда называли США) была продана Аляска - на тот момент законная заморская территория России.

Многие исторические факты открытия и освоения Аляски - ныне самого большого по территории штата Америки - весьма драматичны и поучающи.

До сих пор точно не известно, кто именно из европейцев первым шагнул на землю Аляски. Несомненно лишь то, что это был один из участников российской экспедиции. Хотя существуют на этот счет и другие мнения.

Есть версия, что первым на Аляску попал в 1648 году выдающийся русский землепроходец Семен Дежнев, отплывший из устья реки Колымы, обогнувший восточную оконечность Азии и добравшийся до реки Анадырь. По легенде, сбившиеся с курса кочи Дежнева причалили к берегам Аляски. Каких-либо документальных подтверждений этой истории нет.

Вопреки распространенному мнению, первыми русскими людьми, увидевшими своими глазами Аляску, были члены экипажа небольшого корабля «Святой Гавриил», геодезист Михаил Гвоздев и подштурман Иван Федоров, участники исследовавшей Чукотку экспедиции под руководством капитана Дмитрия Павлуцкого. Считается, что это произошло 21 августа 1732 года. Вот как пишет об этом Михаил Гвоздев: «Августа 21 дня подняли якорь, паруса распустили и пошли к Большой земле, и пришли к оной земле, и стали на якорь, и против того на земле жилищ никаких не значилось. И подштурман Иван Федоров приказал поднять якорь, и пошли подле земли к южному концу, и от южного конца к западной стороне видели юрты жилые».

Но «официально» Аляска была открыта во время Второй Камчатской экспедиции знаменитого исследователя, чьим именем были впоследствии названы остров, море и пролив между Чукоткой и Аляской, - Витуса Беринга.

15 июля 1741 года с борта «Святого Павла» - корабля экспедиции Беринга, которым командовал Алексей Чириков, - увидели землю (это был остров Принца Уэльского на юго-востоке Аляски) и отправили к ней шлюпку. Считается, что первым в этой экспедиции на землю Аляски ступил естествоиспытатель и ботаник Георг Стеллер. На следующий день, 16 июля 1741 года, землю Аляски увидели и со второго судна - «Святого Петра».

Вернувшиеся в Россию участники экспедиции Беринга рассказали о живущих в прибрежных водах Аляски морских бобрах - каланах. Именно высочайшее качество меха этих животных (а он считался тогда самым ценным в мире) и послужило стимулом к освоению Аляски.

Уже в августе 1743 года сержант Охотского порта Емельян Басов и московский купец Серебренников построили корабль, на котором отправились на вновь открытые земли. Через год они благополучно вернулись, привезя 4 тысячи песцовых шкурок и 1200 шкурок каланов. Одна шкурка калана на Камчатке стоила 30 рублей - а в Кяхте, на китайской границе, цена за нее доходила до 80 рублей.

Во второй половине XVIII века российские торговцы пушниной проявляли все больший интерес к Аляске. В 1760-1770-х годах на острове Уналашка были основаны русские поселок и порт, через который велась торговля добытыми на Аляске мехами. В 1784 году исследователь и купец Григорий Шелихов организовал и возглавил экспедицию, основавшую постоянное поселение на острове Кадьяк (сейчас это город Кадьяк).

В конце XVIII века несколько экспедиций на Аляску было отправлено испанцами. Испанские мореплаватели общались с русскими поселенцами и даже сделали несколько попыток объявить суверенитет Испании над некоторыми районами Аляски. Однако жить в столь суровых условиях «горячие кабальеро» не пожелали, и сегодня об испанцах на Аляске напоминают лишь несколько географических названий.

Григорий Шелихов выступил инициатором создания коммерческой колониальной компании для освоения Аляски, по типу Британской Ост-Индской компании. В итоге в 1799 году была создана Российско-Американская компания, одним из основателей которой стал зять Григория Шелихова - Николай Резанов.

Первым руководителем вновь созданной компании стал Александр Андреевич Баранов, который еще с начала 90-х годов XVIII века представлял интересы Шелихова в Америке. Именно Баранов основал на Аляске целый ряд русских поселений, в том числе и Ново-Архангельск (современный город Ситка). Под руководством Александра Баранова Российско-Американская компания значительно расширила сферу своих интересов, был построен Форт-Росс в Калифорнии, недалеко от нынешнего Сан-Франциско, и установлены торговые связи с Гавайским королевством.

К тому времени Русская православная церковь уже вела активную миссионерскую работу среди коренных жителей Аляски. И сегодня процент православных христиан в штате Аляска очень высок.

Под энергичным управлением Баранова и его помощника Ивана Кускова дела Российско-Американекой компании шли очень неплохо. Была построена судоверфь, на которой строили небольшие корабли. Кроме того, было налажено собственное металлургическое производство. Люди Баранова строили новые поселения и укрепления, успешно добывали морского зверя, искали медь на Медной реке (Коппер-ривер).

Интересно, что Особым пунктом Устава Российско-Американской компании иностранцы в число акционеров категорически не допускались. На 20 лет компания получила нешуточные привилегии: расширение возможностей по найму людей, покупка по льготным ценам свинца и пороха, а главное - исключительные права «на всякие приобретения, промыслы, заведение торговли и открытие новых стран» - до 55° северной широты и даже далее, если обнаружится, что лежащие там земли «не заняты другими государствами».

Баранову со товарищи пришлось не только строить, но и воевать. Жившие поблизости от российских владений индейцы колоши отличались воинственностью. Баранов носил под своим мундиром железную кольчугу, не раз спасавшую его от стрел и копий индейцев. А за поясом у него всегда была пара пистолетов - на всякий случай. Сам себя Баранов называл «Писарро российский», сравнивая со знаменитым испанским конкистадором Франсиско Писарро, сокрушившим империю инков.

Колоши часто нападали на поселения компании, и Баранову приходилось во главе вооруженных поселенцев выходить на «тропу войны». Но в то же время на территории Российско-Американской компании для детей индейцев строили школы, где они учились грамоте, а русские медики в больницах лечили заболевших туземцев. Наиболее толковых молодых людей из местных (особенно из так называемых креолов - тех, кто рождался от русских и туземок) Баранов отправлял на Большую землю, где их учили ремеслам вплоть до морского дела.

В 1808 году Ново-Архангельск стал центром Русской Америки. Фактически же управление всеми этими территориями велось из главного представительства Российско-Американской компании, находившегося в Иркутске. Официально Русская Америка сперва входила в состав Сибирского генерал-губернаторства, а после его разделения в 1822 году на Западное и Восточное - в состав Восточно-Сибирского генерал-губернаторства.

А теперь о самом печальном - о продаже Русской Америки. Первыми ушли калифорнийские владения России. Случилось это в царствование императора Николая I. Инициатором продажи Форт-Росса и прилегавших к нему территорий, как ни странно, оказалась сама Российско-Американская компания. Во главе ее стояли уже не умелые хозяйственники и патриоты вроде Баранова, а обычные чиновники, которые с легкостью необычайной старались избавиться от «убыточных», с их точки зрения, территорий.

Форт-Росс был продан в 1841 году некоему Джону Саттеру, американцу швейцарского происхождения, всего за 42 857 рублей серебром. Причем Саттер недоплатил Российско-Американской компании 37,5 тысячи рублей. А через семь лет после этой сделки на землях, проданных Саттеру, было найдено золото. Началась калифорнийская золотая лихорадка. На утерянных Россией территориях было добыто золота на сумму в несколько миллиардов долларов.

А саму Аляску продавали дважды. Первый раз это произошло весной 1854 года, во время Крымской войны. Опасаясь захвата практически беззащитных территорий Русской Америки англо-французскими силами, правление Российско-Американекой компании через российского консула в Сан-Франциско заключило фиктивную сделку о продаже владений компании за 7,2 миллиона долларов одной калифорнийской коммерческой фирме. Сделано это было для того, чтобы англичане и французы оставили в покое Аляску, которая формально уже не принадлежала бы Российской империи. Позднее этот фиктивный договор был аннулирован.

А во второй раз Аляску продали всерьез. Весной 1857 года младший брат царя, великий князь Константин Николаевич написал письмо министру иностранных дел Александру Горчакову, в котором предлагал продать Русскую Америку по причине «стесненного положения государственных финансов». Великий князь мотивировал свое предложение тем, что «эти колонии приносят нам весьма мало пользы и потеря их не была бы слишком чувствительна...»

Переговоры о продаже Русской Америки начались в 1866 году при президенте Джонсоне. Их возглавил с российской стороны барон Стекль - посланник России в САСШ, с американской - государственный секретарь Уильям Сьюард.

В ходе этих переговоров была оговорена сумма, которую правительство САСШ обязано было выплатить за передаваемую ему территорию Российско-Американской компании - 7,2 миллиона золотых долларов. То есть ту, за которую Аляска была фиктивно продана в 1854 году.

Но в САСШ нашлось немало влиятельных политиков, выступивших против этой сделки. Многие из них просто не понимали, почему нужно было платить такие большие деньги за «ящик со льдом» - так в САСШ называли Аляску. Ведь ни золото, ни нефть тогда еще не были найдены, а каланы, шкурки которых были основной статьей дохода Российско-Американской компании, к тому времени были почти полностью истреблены. Единственным товаром, который вывозился с Аляски, был лед, который использовали в портах западного побережья САСШ для сохранения скоропортящихся продуктов.

Поэтому, для того чтобы подкупить сомневающихся сенаторов и конгрессменов, а также организовать кампанию в прессе, барон Стекль израсходовал весьма солидную сумму - 165 тысяч долларов...

Целесообразность приобретения правительством САСШ Аляски стала очевидна только несколько десятилетий спустя, когда в этом регионе было найдено золото, и началась знаменитая клондайкская золотая лихорадка. В XX веке были открыты также крупные месторождения нефти и газа. Россия навечно потеряла земли, которые сейчас оцениваются в сумму более триллиона долларов США.

Георгий ПЕТРОВ