Сакамото Рёма родился в 1836 году в семье самогонщика. Разумеется, отец Рёмы, почтенный Сачи, был вполне уважаемым производителем и торговцем саке, за заслуги на этом поприще даже удостоенный статуса самурая, пусть и низшего ранга. Увы, Рёма, младший сын, к отцовскому делу ни малейшего влечения не испытывал. То есть саке он очень даже уважал, но вот торговать им — увольте. Ему нравилось постигать искусство фехтования на мечах и, по возможности, применять свои умения на практике.

До середины XVIII века Япония была самоизолированной феодальной страной под управлением сёгуната Токугава. Но с 1853 года все стало меняться. У берегов Японии появились американские военные корабли с предложением торговли и взаимовыгодного сотрудничества. А если нет — открываем огонь на поражение. Как можно убедиться, уже полтора века назад нахрап американцев был просто обескураживающим.

Из радикалов — в реформаторы

Пока чиновники сёгуната пытались найти компромисс с прибывшими на бронепарокодах бизнесменами, молодые и горячие самураи начали выходить на улицы и по всем правилам высокого искусства фехтования рубить в лоскуты проклятых гайдзинов и продажных, по их мнению, представителей власти. Полиция с мастерами меча связываться не хотела. На стороне сёгуната тоже выступали бравые парни с катанами, и жизнь на улицах Эдо и Киото бурлила и кипела. Разумеется, бравый Рёма не мог остаться в стороне от такого, в его понимании, веселья.

Молодой, почти неграмотный, частенько под хмельком, отчаянно смелый, он был типичным уличным националистом-радикалом. В стиле «бей гайдзинов, спасай Ниппон». В декабре 1863 Рёма, в компании друга и единомышленника Окамото Кэндзабуро, идут убивать подлого предателя и прихвостня «длинноносых варваров» по имени Кацу Кайсю. Кацу был в числе сторонников модернизации Японии и, в первую очередь, флота. Неизвестно, выполняли молодые люди чье-то поручение, или это была их личная инициатива. Также неизвестно, почему они сразу не закрыли вопрос с отступником, а решили его сначала выслушать. Известно лишь одно: Кацу оказался отличным полемистом.

За одну ночь ему удалось убедить молодых радикалов, которые руководствовались незатейливым девизом: «Гайдзинов прогоним — вот тогда заживем», — в необходимости реорганизации всей японской системы управления и немедленном внедрении западных технологий и идей. И времени у страны почти не осталось. «Иначе, — резюмировал он, — Японию ждет жалкая участь западной колонии. И тогда ни-какая самурайская доблесть не спасет, с катаной против пушек не попрешь…»

Этот разговор в корне меняет жизнь отчаянного уличного рубаки. Он по-прежнему переходит на обсценную лексику, когда говорит о «гайдзинах» и их приспешниках, но теперь видит путь к спасению Японии в том, чтобы не только догнать, а превзойти европейцев в их знаниях и науках. Он много и упорно читает, с увлечением помогает Кацу Кайсю, который стал его наставником, на строительстве новой, по западному образцу, верфи в Кобэ. Всячески способствует развитию военно-морской школы. Кроме того, в его арсенале, помимо традиционных мечей, появляется безотказный револьвер.

Когда Кацу попадает в опалу, Сакамото основывает первую в Японии морскую торговую компанию под названием Камэяма, где применяет новейшие западные идеи. В компанию принимают на службу ронинов со всей страны, и она, по существу, становится одним из центров сбора сторонников анти-сёгунского движения.

Важная Миссия

Повзрослевший, поумневший и изрядно поднаторевший в политичёских играх, Сакамото берется за невероятно серьезную и важную миссию. Дело в том, что модернизация страны невозможна без свержения сёгуната. А эта задача требовала объединения всех противников существовавшей власти. Но провинции Сацума и Тёсю никак не могли прийти к консолидации, слишком разнились их позиции по многим вопросам. Помочь заключить этот, казалось бы, невероятный союз и взялся Рёма. Переговоры оказались непростыми, долгими и шли по протоколу абсолютно нестандартному.

Дело в том, что Рёма, вспомнив отчаянную молодость, превратил переговоры в совершенно фееричную попойку с декалитрами саке, погромами увеселительных заведений и разборками на мечах с охраной этих заведений. Кутили весело, с огоньком, забавными выходками и безобидными чудачествами. В итоге, спаянные совместными похождениями самураи враждебных провинций нужный договор все-таки под-писали. И этот союз, заключенный при посредничестве Сакамото, стал для сёгуната роковым. Удачному завершению aлкотура Сакамото так-же способствовала его репутация. Сторонники сёгуната даже не стремились ему помешать, в полной уверенности, что от этого «отморозка» ничего серьезного ждать не стоит..

После этого в Эдо, столице страны, принимают решение о ликвидации Сакамото… В марте 1886 года Сакамото в отеле Тэрадая, который он сделал своей резиденцией, предавался любимому времяпроваждению — дегустировал саке в компании своей подруги Рё и коллеги по опасному бизнесу Миёси Синдзо. Около 30 вооруженных убийц попробовали скрытно проникнуть в отель. По счастью, Рё как раз принимала ванну в помещении, которое наемники выбрали для того, чтобы пробраться в апартаменты Сакамото. Увидев, что кто-то рвется сквозь стену, отчаянная девица выскочила в общую залу, голая и злая, яростно вопя: «Рёма, у нас гости!».

Бравые парни схватились за оружие. Сакамото вооружился мечом и револьвером, Миёси — копьем. Началась эпичная схватка, достойная знаменитой дилогии Тарантино. Двое бились против 30, сталь лязгала о сталь, глухо, в упор, стрелял револьвер, несколько нападавших были убиты почти сразу, но численное преимущество сторонников сёгуната было слишком велико. Миёси вошел в раж, но Сакамото, не только смелый, но и умный, к тому же  уже раненый, предложил покинуть разгромленный отель через черный ход. Удача способствовала друзьям, и им, вместе с храброй девушкой, удалось оторваться от преследователей и добраться да резиденции дружественного рода Сацума.

После этого события Рёма, как честный человек, немедленно женился на Рё и отбыл вместе с ней на горячие источники — залечивать раны. В июле 1867 года Рёма отправился в Киото. По пути он пишет программу «Восемь пунктов», в которой излагает свое видение будущего устройства Японии. Пункты были актуальные, внятные и учитывали интересы всех заинтересованных сторон. Они и позволили, в конечном итоге, убедить последнего сёгуна Токугаву Ёсинобу вернуть властные полномочия императору. Так произошла революция Мэйдзи (просвещенное правление), которая стала переломным моментом в японской истории.

Последний бой и вечная слава

Вот только сам Сакамото пережил крах сёгуната всего лишь на месяц. До сих пор нет единого мнения, кем были его убийцы. Конечно, в первую очередь, называют ярых сторонников сёгуната. Есть версия, что это был случайный патруль, и Сакамото просто оказался не в то время и не в том месте. Кто-то говорит о предательстве союзников. Как 6ы то ни было, но в этот раз фортуна изменила самураю. Свой последний бой он принял декабрьской ночью 1867 года в отеле «Омия».

Первым погиб его телохранитель, бывший борец сумо. Рёма вместе со своим товарищем Синтаро пытаются драться. Сакамото погибает почти сразу, пожалев перед смертью лишь об одном — что в этот раз его застали врасплох… Синтаро проживет еще пару дней и расскажет друзьям о смерти Рёмы. Которому был всего 31 год… А вскоре в Японии начнется гражданская война, которая закончится победой сторонников императора. Но Рёма Сакамото уже не увидит ни этой войны, ни победы.

За заслуги перед Японией и императором его официально признали божеством. В родном городе Рёмы, Коти, ему поставили памятник. Не помпезный, не парадный, очень простой. Сакамото стоит в традиционном кимоно и в американских сапогах, с мечом на поясе и верным «смит-вессоном» за пазухой. Спокойная поза, гордо поднятый подбородок. Говорят, что если хочешь попросить Сакомото о помощи, самый надежный способ добиться его благосклонности — поднести бутылку саке…

Дмитрий ЛИТВИНОВ