Минуло более полувека, как закончился уже основательно забытый вооружённый конфликт в Корее. А ведь эта война, унёсшая около миллиона человеческих жизней, могла перерасти и в третью мировую! Поскольку вовлечены в неё были с обеих противоборствующих сторон 18 государств. В том числе и все геополитические сверхдержавы.

Война между Северной и Южной Кореей продолжалась три года. А началось всё 25 июня 1950 года с того, что армия одного из двух государств, разделённых 38-й параллелью, перешла эту границу. Кто это сделал первым, до сих пор неизвестно: обе Кореи (Северная и Южная) не хотят признавать за собой приоритета в агрессии. Так или иначе, но через три дня армия Северной Кореи захватила столицу южан Сеул, а к концу сентября в руках северян было уже 95% всего Корейского полуострова. Казалось, оставалось совсем немного до окончательной победы КНДР. Но мир не захотел смотреть на это безразлично — вмешалась ООН.

Братская помощь

На помощь Южной Корее пришли войска ООН. Их костяк составила армия США, к которой присоединились ещё 15 стран, в том числе Англия, Франция. Турция. Даже крошечный Люксембург выставил 44 солдата. КНДР тоже не осталась в одиночестве — за её спиной стояли Китай и СССР. Китай прислал на помощь более 200 тысяч «добровольцев», вооружённых новейшей советской техникой. От Советского Союза напрямую в войне участвовали только лётчики и зенитчики. Однако, помимо того, во всех родах северокорейских войск были широко представлены советские советники и советское оружие.

В начале октября 1950 года ситуация на Корейском полуострове кардинально изменилась в пользу южан, войска которых вместе с частями ООН уже приближались к северной столице — Пхеньяну. Полное господство в небе обеспечивала американская авиация. В эти дни в одном из авиаполков московского гарнизона появился заместитель командующего авиацией округа, который спросил, кто из офицеров готов оказать помощь братскому корейскому народу в борьбе с империализмом. Естественно, вызвались все.

Для начала отобрали лишь 32 лётчика-истребителя, имевших боевой опыт Великой Отечественной войны. Затем на базе советских авиачастей, дислоцированных в Северо-Восточном Китае, были созданы две авиадивизии, составившие основу 64-го истребительного авиационного корпуса (ИАК). По состоянию на 1 ноября 1952 года в составе корпуса находились 440 лётчиков и 320 самолётов. На вооружении ИАК состояли преимущественно новейшие реактивные истребители МиГ-15. Возглавил корпус генерал-лейтенант авиации Иван Белов. Одной из дивизий командовал прославленный ас Второй мировой войны полковник Иван Кожедуб.

Базировались части корпуса на авиабазах Китая: в Мукдене и Ляояне. Позднее, вспоминая о начале своей боевой деятельности в Корее, лётчик Николай Сутягин писал: «Вскоре нам огласили приказ: в бою разговаривать только по-китайски! Всем выдали блокноты с основными командами, обычно отдаваемыми в воздушном бою, и мы начали учиться говорить по-китайски. Толку от этого было мало, тогда нам разрешили брать эти блокноты с собой в полёт и пользоваться ими для подсказки. Вспоминая это сейчас, не могу удержаться от смеха, но тогда мы должны были выполнять приказ. А это было нелегко — чтобы отдать распоряжение своим пилотам, командир должен был продумать, как оно будет звучать покороче, затем, взглянув в блокнот, перевести его на китайский язык и произнести вслух. Получив приказ, лётчики должны были выполнить все в обратном порядке. Все это было в условиях быстротекущего воздушного боя неприемлемо. Впрочем, вскоре наши мучения кончились. После того как один из «МиГов» был тяжело повреждён в бою, командование отменило этот приказ и все разговоры пошли на чисто русском». Но отправляясь на боевой вылет, все свои советские документы и ордена лётчики должны были оставлять на земле.

Конкуренция в небе

Боевые действия лётчики 64-го ИАК начали 1 ноября 1950 года. С этого момента безраздельному господству в воздухе американцев и их союзников пришёл конец. Основной ударной силой американской авиации были стратегические бомбардировщики Б-29 «Суперкрепость». Эти крылатые машины (безусловно, лучшие бомбардировщики Второй мировой войны) могли нести до четырёх тонн бомб, имели мощное оборонительное вооружение. Всё это в сочетании с высокой скоростью позволяло им до поры чувствовать себя хозяевами корейского неба.

Имея большой опыт тотальных «ковровых» бомбардировок на европейском и азиатском театрах военных действий Второй мировой войны, американцы стремились использовать ту же тактику при бомбардировках КНДР. И делали это довольно успешно, пока в корейском небе не появились советские истребители.

Если раньше бомбардировщики спокойно летали в глубокий тыл КНДР, то теперь могли делать это только с мощным истребительным прикрытием. Основными истребителями у американцев вначале были F-80 и F-84, а также английский «Метеор МК-8». Эти самолёты значительно уступали советским МиГам и были неспособны обеспечить эффективную защиту бомбардировщиков. Им на смену стали поступать новейшие F-86 «Сейбр» («Сабля»), с помощью которых американцы надеялись обеспечить преимущество в боях с МиГ-15.

Боевые характеристики советских и американских машин были близки друг к другу. «Сейбр» имел некоторое преимущество в скорости, а достоинствами МиГа были меньший вес, лучшая скороподъёмность, больший «потолок» и более мощное вооружение: одна пушка калибра 37 мм и две пушки калибра 23 (против восьми лёгких пулемётов у «Сейбра»). Эти преимущества стали определяющими. «Сейбры» оказались не в состоянии надёжно защитить свои бомбардировщики от атакующих в пикировании на большой скорости МиГов.

«Чёрный четверг»

В апреле 1951 года Авиационное командование США подготовило мощную операцию по уничтожению важного стратегического объекта — моста, соединявшего Северную

Корею и Китай, по которому в Корею непрерывным потоком шли оружие, боеприпасы и иные военные грузы.

На рассвете 12 апреля лётчики дивизии Кожедуба были уже у своих МиГов.

Вскоре последовала команда: «На взлёт!». Одна за другой в воздух поднялись три эскадрильи первого полка, за ними последовал в полном составе второй полк. Это был первый случай, когда в бой были брошены все машины дивизии.

Дело в том, что Кожедуб своевременно получил сообщение о приближающейся большой группе самолётов противника. Судя по относительно невысокой скорости, это были бомбардировщики с эскортом истребителей. Так что у советских пилотов было время для того, чтобы подготовить горячую встречу.

Вскоре американские «летающие крепости» были встречены МиГами, решительно атаковавшими вражескую армаду. Один за другим загорались и падали загруженные бомбами самолёты, экипажи которых спасались на парашютах. Очевидцы боя рассказывают: одновременно в небе было так много парашютистов, что их можно было принять за десант. В итоге более 100 американцев оказались в плену. Было уничтожено не менее 20 бомбардировщиков и множество истребителей. Этот день вошёл в историю авиации США как «Чёрный четверг».

После этого американцы изменили тактику, существенно ограничив число дневных вылетов. До октября 1951 года Б-29 днём летали лишь изредка и небольшими группами. Летом 1952 года применение «Суперкрепостей» несколько активизировалось, но налёты на тыловые объекты КНДР теперь выполнялись только в ночное время.

В октябре 1952-го была предпринята последняя попытка массированного применения бомбардировщиков с сильным прикрытием истребителей, но после тяжёлых потерь (до 30 самолётов) американское командование прекратило дневное применение Б-29 окончательно.

Постепенно война в Корее зашла в тупик. Американцы не видели смысла в её продолжении. Новый президент США Дуайт Эйзенхауэр лично посетил театр военных действий, чтобы убедиться в полной бесперспективности происходящего. Советскому Союзу после смерти Сталина тоже стало не до Кореи — начались масштабные внутриполитические игры.

В июле 1953 года было подписано перемирие, согласно которому граница между двумя Кореями осталась всё на той же 38-й параллели. Настоящим миром это назвать было сложно — обе стороны без конца обвиняли друг друга в военных преступлениях и нарушении всех мыслимых конвенций. Справедливости ради стоит заметить, что многие из этих обвинений в дальнейшем подтвердились. Однако, несмотря на взаимную неприязнь, бомбы перестали рваться на корейской земле. Хотя обстановку там и сегодня никак не назовёшь мирной.

Анатолий Буровцев
Константин Ришес