В конце 1950-х человечество вплотную приблизилось к возможности полета в космос. Нужно было закончить создание ракеты, подобрать кандидатов в экипаж, обучить их и подготовить. В США для этого в 1963 году открыли центр Линдона Джонсона. Советский Союз опередил конкурентов, занявшись вопросом немного раньше. Так были созданы Центр подготовки космонавтов (ЦПК) и городок Звездный.

В 1959 году Сергей Королев предложил использовать в рамках программы подготовки космонавтов летчиков-истребителей, привыкших к перегрузкам, умеющих совмещать функции пилота, штурмана, бортинженера и радиста.

Небесный полигон

Комплектуя отряд космонавтов, организаторы рассмотрели 3000 личных дел, отобрали 350 летчиков в возрасте до 35 лет. После собеседований и фильтрации отсеялось 90% кандидатов. Кто-то отказался сам, кого-то забраковали врачи. В результате в отряд зачислили всего 20 слушателей.

Королев же предложил создать для тренировок покорителей космоса отдельную базу. В январе 1960 года была сформирована специальная военная часть 26266. Пока жили при аэродроме имени Фрунзе, было подобрано место для постоянной базы в 25 километрах от Москвы, недалеко от аэродрома Чкаловский, который вместе с поселком для гарнизона именовался Зеленым городком.

Зеленым по аналогии долго называли и будущий Звездный. Эту территорию посреди лесного массива раньше занимал полигон-стрельбище. Участок условно разделили на служебную и жилую части. На служебной ударными темпами возвели первые здания ЦПК. Космонавты с семьями жили в гарнизоне Чкаловского, и каждый день автобус возил их к месту учебы.

Но как обучить пилотированию аппарата, который еще в разработке? Выход придумал тот же Королев: он предложил изготовить стенд-тренажер, имитирующий кабину корабля «Восход» с действующими приборами. Вдохнуть жизнь в имитацию помог научный центр имени Громова, позже преобразованный в НИИ авиационного оборудования (НИИАО).

Кроме того, космические студенты занимались теоретической, физической и психологической подготовкой, тренировали «вестибулярку», прошли расширенный курс парашютной подготовки.

В середине января 1961 года первые шесть человек из отряда сдали экзамен, а 12 апреля Юрий Гагарин стал первым человеком, совершившим виток по орбите Земли.

Вперед и вверх

До 1964 года советские космонавты еще шесть раз побывали на орбите. Бурно развивался и их поселок. В 1964 году на его территории был сдан первый жилой дом: возведенная по индивидуальному проекту одиннадцатиэтажка. Семьи космонавтов начали получать многокомнатные меблированные квартиры с высокими потолками, дубовым паркетом, просторными кухнями, домашней техникой и большими лоджиями. Одной из первых получила квартиру семья Гагариных.

Городок снабдили продуктовым и промтоварным магазинами, столовыми, кафе, кинотеатром, школой для детей, клубом, профилакторием, теплыми гаражами.

Отряд космонавтов разрастался. В 1966 году сдали вторую одиннадцатиэтажку, напротив первой. Дома соединили крытым переходом, как его окрестил Гагарин, — «вставкой». В этой «вставке» разместились кинозал и музыкальная школа. Именно здесь семьи космонавтов отмечали Новый год и прочие праздники. В том же 1966 году неподалеку от городка появилась железнодорожная станция, где останавливались электрички. Примерно в это же время городок Зеленый сменил название и стал Звездным. Рядом с домами жители самостоятельно разбили спортивную и танцевальную площадки.

27 марта 1968 года городок Звездный погрузился в траур. Во время тренировочного полета погиб Гагарин. Отдавая дань памяти, именем Юрия Алексеевича назвали Центр подготовки космонавтов, а рядом с одной из аллей поставили памятник герою. Поселок небожителей еще будет хоронить членов своего отряда: Комарова, Пацаева, Волкова, Добровольского, однако Гагарин навсегда останется первопроходцем.

Просто фантастика!

Впрочем, жизнь двигалась вперед, появлялись новые типы кораблей. «Восход» сменился «Востоком», затем «Союзом», и все надо было осваивать. СССР начал запускать в космос орбитальные станции. Соответственно и в ЦПК появлялись новые тренажеры.

Звездный оставался засекреченным городом. Его не наносили на карты. Письма шли по адресу: в/ч 26266. Поселок окружал забор с «колючкой» и сигнализацией. Попасть туда можно было только через КПП по пропуску. Внутри объект охраняли сотрудники КГБ. Маршрут автобуса от Москвы был всего один, туда пускали тоже по пропуску.

Жителей городка это не смущало. Условия в поселке создали супер-комфортные. Да, жены космонавтов, специалистов ЦПК и техперсонала, как правило, не работали, ведя жизнь домохозяек. Однако зарплаты специалистов были более чем достойными, космонавты же получали по 400-600 рублей.

За полет предусматривались отдельные премии, скажем, Гагарину подарили автомобиль «Волга».

Снабжение обеспечивалось по высшему разряду. Купить в магазине можно было все, от сухой колбасы до джинсов. В городке имелись гостиница, стадион, дома для семей сотрудников ЦПК, музей космонавтики.

Отдельно стоит отметить уровень образовательных заведений. В детском саду Звездного располагались бассейн, зимний сад, спортивный и музыкальный залы, медицинский кабинет со стоматологией. Средняя школа, названная именем погибшего космонавта Комарова, тоже соответствовала уровню. Отпрыски космонавтов и работников ЦПК могли посещать многочисленные кружки и секции, углубленное изучение английского начиналось с первого класса. Чтобы попасть в штат, педагоги проходили суровый кастинг.

В поселке напрочь отсутствовала преступность, персонал магазинов и столовых был вежлив и предупредителен. Молодых мам радовали обустроенные площадки для ребятишек и обилие зелени. В шаговой доступности от жилой зоны имелось три озера. Считается, что их выкопали сами космонавты. Конечно же, это легенда. Однако озера космонавты действительно любили, устраивали там пикники, ловили рыбу.

Стоит еще раз отметить комплекс ЦПК — святую святых Звездного. Чтобы попасть туда, требовался отдельный пропуск. Даже жены космонавтов не знали, что находится в загадочных зданиях. А там располагались имитации космических кораблей, спускаемых аппаратов и рабочих модулей, скафандры, тренажеры сближения и стыковки, две центрифуги: ЦФ-7 и ЦФ-18, изготовленные в 1973 и 1981 годах. В отдельном здании с 1980 года находился бассейн гидролаборатории. Вода позволяла имитировать невесомость для отработки выхода в космос, работы в разгерметизированных отсеках, обслуживание и ремонт корабля в открытом космосе.

Звездный городок до сих пор остается местом обитания космонавтов и их семей, а также поселком с самым высоким числом героев СССР и РФ на душу населения. После распада СССР он пережил сложные времена, потерял часть финансирования, но выжил.

Для ЦПК продолжали создавать тренажеры, имитирующие блоки кораблей и орбитальных станций (ОС); с 1986-го до 2001 -го — станции «Мир».

В Звездный приезжали учиться астронавты США. Не имея собственных ОС, они старались максимально использовать русских для получения бесценного опыта.

В 2008 году городок был целиком передан из ведения Минобороны в Роскосмос. Сегодня здесь проходят подготовку российские и зарубежные космонавты. НИИАО по-прежнему создает космические тренажеры, такие как русский сегмент МКС или модуль «Спектр».

В Звездном городке живет 7600 человек. Он до сих пор остается закрытым объектом, но принимает экскурсионные группы. Экскурсанты могут посетить музей, осмотреть город и даже испытать себя на тренажерах. Удовольствие стоит недешево, но для многих людей прикосновение к космосу с лихвой окупает затраты.

Эдуард ШАУРОВ