Ханс-Йоахим Вальтер Рудольф Зигфрид Марсель (Марсейль) в списке лучших летчиков-истребителей мира занимает зо-е место: 158 сбитых самолетов, все — на Западном и Африканском фронтах. Однако помимо воздушных побед этот ас прославился иными «подвигами»…

Один из лучших пилотов люфтваффе Ханс-Йоахим Марсель был недисциплинированным офицером. Нарушений, взысканий и выговоров Марселя с лихвой хватило бы на эскадрилью, а его выходки доводили командиров до белого каления. Хваленый немецкий порядок и военную дисциплину молодой пилот ни в грош не ставил. Но ему, как ни странно, удавалось оставаться безнаказанным.

Генеральский сынок

Лояльность начальства отчасти можно объяснить происхождением юноши. Его отец был убежденным нацистом и горячим поклонником идей Адольфа Гитлера. Не навоевавшись во время Первой мировой, офицер авиации Зигфрид Марсель (французская фамилия досталась от предков-гугенотов) в вермахте быстро дослужился до генерала. Отношения с сыном были сложными: Ханс-Йоахим болезненно переживал развод родителей. Отсутствие должного воспитания вкупе с живым характером мальчика вылилось в череду хулиганских выходок в школе.

Ближе к получению аттестата Марсель взялся за ум и сумел добиться приличных оценок. Не отличаясь крепким здоровьем, он тем не менее решил пойти по стопам отца и в 1938 году поступил в летное училище. Молодой человек проявил отличные способности к пилотированию, но скоро от полетов его отстранили за имитацию воздушного боя на малой высоте. Свою роль сыграли и частые нарушения дисциплины. Марсель все выходные проводил в увеселительных заведениях, игнорируя запреты командования, сбегал с базы. Раз он приземлился прямо на автобане, чтобы сходить по малой нужде.

В итоге Ханс-Йоахим Марсель после двух лет учебы получил всего лишь звание фенриха, то есть кандидата в офицеры, в котором и пребывал до середины 1941 года.

Распределившись в истребительную эскадру JG 52, ставшую впоследствии знаменитой, Марсель быстро снискал себе репутацию неуправляемого повесы, пижона и бабника. Загулы и пьянки будущего аса продолжились, часто после ночных развлечений его не допускали к полетам. Присвоение следующего звания постоянно откладывалось из-за дисциплинарных проступков. Выйти из боевого порядка эскадрильи и атаковать противника, невзирая на приказ командира? Легко. Угнать у того же комэска мотоцикл, пьяным гонять по округе и в конце концов врезаться в дерево? Готово! Сбежать с гауптвахты, чтобы провести веселую ночь в городе? Пожалуйста! Про такие «мелочи», как курение в кабине во время заправки самолета, неуставную прическу и хоровод подружек, можно даже не упоминать. Впрочем, иногда Марселю попадало не совсем заслуженно. Получив указание впечатлить высокое начальство, он подцепил крылом своего «мессершмитта» платок, закрепленный на метровом шесте, а после получил выговор и пять суток ареста за нарушение предельно допустимой высоты полета.

В Битве за Британию Ханс-Йоахим Марсель сбил семь самолетов противника (впрочем, официально засчитано три). Его самого подбивали четыре раза, трижды летчику чудом удавалось дотянуть до берега Ла-Манша и сесть там «на брюхо».

Йоханнес Штейнхофф, последний командир Марселя в JG 52, долго не решался избавиться от проблемного летчика, пытаясь привить этому сорвиголове понятие о дисциплине. В своих воспоминаниях он описывает Ханса-Йоахима как прирожденного истребителя и чертовски обаятельного парня, несмотря на его злоупотребление алкоголем и беготню за юбками. В то же время Штейнхофф отмечает, что другие пилоты не желали летать с Марселем, который был крайним индивидуалистом и совсем не понимал, что такое заботиться о ведомом. Формальным поводом для перевода в учебно-тренировочное подразделение стали повреждения самолетов, на которых летал Марсель. Генеральскому сыну вручили заслуженный Железный крест 1-го класса и выставили из эскадры.

Посчитав свою боевую карьеру законченной, Марсель окончательно пустился во все тяжкие. Теперь уже тыловые командиры безуспешно пытались призвать «черную овцу» к порядку.

В 1941 году Марселя неожиданно перебросили на авиабазу в Ливии оказывать поддержку корпусу Роммеля в составе истребительной эскадры I/JG27.

«Звезда Африки»

Эдуард Нойманн, командир группы, сумел разглядеть в избалованном мальчишке незаурядные способности. Впрочем, в Северной Африке у него не было возможности шататься по кабакам, да и веселых девиц в пустыне тоже не водилось. А может, свою роль сыграло уязвленное самолюбие — второй раз возвращаться домой с позором Марсель не хотел.

Начиналось все не безоблачно: в первом же бою фенрих Марсель уничтожил «харрикейн», но и сам был подбит. Уцелел чудом: в «мессершмитте» насчитали 30 пробоин. Марсель начал активно совершенствовать летное мастерство, изыскивая эффективные методы борьбы с английскими пилотами, которые часто выстраивали свои машины в оборонительный круг. Он стремительно пикировал, потом набирал высоту, расстреливал противника с близкой дистанции — и тут же уходил вверх и в сторону. Истребитель Bf-109F обладал отличной маневренностью и позволял атаковать цель под разными углами.

Вчерашний повеса и разгильдяй в Северной Африке превратился в настоящего снайпера: научился стрельбе на опережение, не боялся сокращать дистанцию и часто поражал цель с первого же выстрела, возвращаясь на аэродром с половиной боезапаса. Немецкие пилоты делали по несколько вылетов в день, и в феврале 1942 года Марсель довел свой победный счет до полусотни уничтоженных самолетов противника. Лейтенанта наградили Рыцарским крестом.

После недолгого отпуска в Германии, посвященного большей частью подзабытым в пустыне развлечениям и попойкам, Марсель усовершенствовал мастерство воздушных дуэлей, по-прежнему предпочитая действовать в одиночку (ведомому оставалось только подсчитывать сбитых). Число побед 22-летнего обер-лейтенанта достигло 75, он получил дубовые листья к своему Рыцарскому кресту и стал командиром 3-й штаффель (эскадрильи). Противники уже «узнавали в лицо» его машину с желтым бортовым номером 14, а пилоты «юнкерсов» чувствовали себя спокойнее, когда в сопровождении летел Ханс-Йоахим Марсель.

17 июня 1942 года, после сотого уничтоженного противника, Марсель вылетел в Берлин, где Гитлер лично вручил ему мечи к Рыцарскому кресту.

Геббельсовская пропаганда не дремала — Марсель был назван героем нации и образцом «истинного арийца», благо внешность молодой ас имел подходящую. Все дисциплинарные проступки, выговоры и нарушения были забыты, имя Ханса-Йоахима Марселя вписали в книгу почетных граждан Берлина. Итальянские союзники окрестили Марселя «Звездой Африки», Бенито Муссолини наградил его золотой медалью «За воинскую доблесть». Соотечественники стали узнавать пилота на улицах, а восторженные фройляйн заваливали летчика письмами.

Поклонник модной музыки

Привыкший, что ему все сходит с рук, Марсель остался верным себе: на вопрос адъютанта Гитлера, не желает ли прославленный ас вступить в партию, тот громко ответил, что мог бы вступить только в ту партию, где много прелестных женщин. Фюрер был озадачен. А на одной из вечеринок в доме авиаконструктора Вилли Мессершмитта в присутствии Гитлера, Гиммлера, Геббельса и прочих бонз рейха Марсель сыграл на пианино запрещенный американский джаз.

За сентябрь 1942 года Марсель сбил 61 британский самолет, причем 17 — в ходе трех боевых вылетов за один день, 1 сентября. Такого успеха не добивался ни один истребитель ни до, ни после Марселя. К дубовым листьям и мечам Рыцарского креста на шее летчика-рекордсмена добавились бриллианты. Поздравительные телеграммы от Геринга, Мильха, Риббентропа, Геббельса, благодарность фельдмаршала Роммеля…

Удача 22-летнего немецкого аса закончилась 30 сентября. В свой 388-й вылет гауптман Марсель отправился на новом «мессершмитте» Bf-109G. У самолетов этой модификации нередко фиксировались неполадки в двигателе, в боевом вылете Bf-109G использовался впервые. Внезапно в кабину повалил едкий черно-синий дым, видимо, загорелось масло. Марсель выпрыгнул на высоте 200 метров, не заметив, что самолет свалился в крутое пикирование. Пилота ударило о хвостовую обшивку, он потерял сознание и не успел раскрыть парашют.

Феноменальная результативность Марселя продолжает вызывать сомнения у исследователей. Согласно американскому историку Тейту, данными противника подтверждено 120 из 158 побед знаменитого аса, среди которых всего четыре бомбардировщика.

Наталья ПЕТРЕНКО