Про «Бостонское чаепитие», ставшее триггером начала американской Войны за независимость, мы знаем еще из школьной программы: группа активистов из общества «Сыны свободы» проникла на английские корабли и уничтожила 70 тысяч фунтов привезенного для продажи чая. Важную роль в организации беспорядков сыграли Сэмюэл Адамс и Джон Хэнкок. Считается, что они действовали исключительно из патриотических соображений, но так ли это на самом деле?

Тройной портрет создателей марксизма-ленинизма знаком каждому человеку, выросшему в СССР. В США тоже имеется иконостас политических кумиров — это отцы-основатели. Большинство из них, кстати, были людьми небедными и капиталы свои приобрели самыми разнообразными способами. Как, например, Джон Хэнкок. Он незатейливо занимался контрабандой чая и патоки.

Новый свет на обед

Английская метрополия относилась к американским колониям как к сырьевому придатку Британского королевства. Колонисты же откровенно не понимали, почему их жизнь регламентируют заморские пэры.

На основании законов, изданных еще в середине XVII века, в Англию запрещалось ввозить колониальные товары и продукты на любых кораблях, кроме английских.

Торговля табаком, сахаром, хлопком, шерстью и множеством других товаров между британскими колониями и кем-то кроме Англии была запрещена. Товары, ввозившиеся колониями в метрополию, облагались огромными пошлинами. Ввоз в Англию колониальных пшеницы, сыра, масла, свинины был вообще запрещен.

Конечно, американцы привозили товары из Индии — допустим, патоку, шедшую на изготовление рома, — но делали это противозаконно. Ведь, чтобы ввозить патоку легально, нужно было платить огромные пошлины. Английское правительство запрещало сооружать в колониях железопрокатные заводы, кузницы и сталелитейные печи, постоянно мешало развитию американского судостроения.

Ввоз чая в британские колонии не из Англии тоже был запрещен. Ост-Индская компания имела монополию на импорт чая в Америку. Чай продавался в Англии с аукциона с учетом всех немалых пошлин, затем перекупщики везли его заморскому потребителю. Последней каплей стали Тауншендские пошлины на стекло, чай, краски, папиросы. С помощью непомерно высоких налогов Британия пыталась за счет колоний компенсировать расходы, понесенные за время Семилетней войны. При этом колониальные власти не были представлены в английском парламенте и даже не имели возможности заявить о своих интересах.

Три цента за фунт

В 1770 году большинство Тауншендских пошлин было отменено, но только не на чай. Именно с него и началась Американская революция. Решающим фактором стало не взвинчивание цен, а… удешевление товара. Дорогущий чай раскупался плохо, склады Ост-Индской компании были забиты товаром, и парламентарии разрешили бизнесменам продавать чай без наценки. Таким образом в течение пары лет они надеялись задавить контрабандную торговлю и разорить ее главных организаторов.

Кто бы мог подумать — дешевый чай вызвал у американцев не прилив энтузиазма, а взрыв негодования. Вероятно, если бы дело касалось неискушенного потребителя, реакция была бы иной, но речь шла о бизнесменах.

Осенью 1773 года семь кораблей с чаем были отправлены в Бостон, Нью-Йорк, Филадельфию, Чарльстон. Этим вопросом занялась организация «Сыны свободы», созданная Сэмюэлом Адамсом. Буквально за пару месяцев официальных грузополучателей, назначенных Ост-Индской компанией, принудили подать в отставку. Остался лишь Бостон, где местный губернатор убедил своих сыновей — получателей груза, не отступать.

16 декабря 1773 года группа активистов, переодетых в индейцев, захватила три корабля с чаем. За пару часов тонны чая оказались в воде бостонской гавани. К числу организаторов акции причисляют и близкого друга Сэмюэла Адамса — Джона Хэнкока, одного из отцов-основателей, первым подписавшего Декларацию независимости в 1776 году. Да, Хэнкок участвовал в организации «Бостонского чаепития», а позже финансировал Войну за независимость. Быть может, он делал это только из патриотизма, хотя не стоит забывать, что его состояние составляли доходы от контрабанды чая и патоки, и Англия в первую очередь била не по его патриотическим чувствам, а по его кошельку.

Эдуард ШАУРОВ