Крохотный туркменский поселок Ходжапиль-ата знаменит палеонтологическими находками. Это, можно сказать, самый крупный в мире заповедник следов доисторических ящеров…

Ходжапиль-ата находится в труднодоступном горном районе на склоне Койтен-дага на высоте 1500 метров над уровнем моря, в равной почти удаленности от административных центров Койтендаг и Магданлы.

В стороне от цивилизации

К самим следам, оставленным древними ящерами, нужно идти по горам около трех километров. Место это безлюдное и дикое, недаром имя самих гор Койтиндаг, или точнее Кугитангтау, можно перевести на русский как «непроходимые».

Каменистое плато, со всех сторон обросшее кустарником и чахлыми деревцами, длина всего 500 метров, ширина — 300 метров, оно имеет вид ската, нависающего с запада над поселком. За спиной Ходжапиль-ата, впереди и с боков — туркмено-узбекская граница. Плато как бы на самом стыке с Узбекистаном.

Туристов здесь бывает немного, и не всем им тут рады, поскольку район чаще всего посещают черные копатели, которые пытаются выдрать отпечатки динозаврьих лап и увезти с собой. Или вандалы, оставляющие на плато граффити. А еще иностранцы, которых специально привозят поглядеть на диковинные отпечатки лап.

В научный обиход плато вошло только во второй половине прошлого века. До этого о нем знали лишь местные чабаны, но те, конечно, верили в легенду об Александре Македонском и его слонах. «Великий Александр, — гласила легенда, — когда пересек границу Согдианы, поставил впереди своей огромной армии боевых слонов, как это делали персы. Они должны были смять посланные навстречу войска согдийцев. Но согдийцы встали нерушимо на западном склоне Кугитангтау и остановили врага. Завязалась страшная кровавая битва. Много полегло согдийцев, но и слоны не помогли Александру одержать верх. Побежало его войско, а от слонов Александра остались только их следы, под тяжестью слоновьих туш, намертво впечатанные в камень».

Бытовала и другая легенда, не такая патриотическая. Якобы некогда жил купец по имени Ходжа, и был у него слон, на коем он ездил торговать в Индию. Вот следы этого слона и остались на плато. По другой версии легенды, Ходжа был не купцом, а пастухом, и это он первым обнаружил следы «священных слонов». Путешественники и зоологи, изучавшие фауну Гиссарских гор и южного их отрога — хребта Кугитангтау, следы видели, но особого внимания не обращали. Хотя некоторых из них огромные отметины на известняке заинтересовали, кто-то даже пытался сразу после Второй мировой войны обратить на них внимание ученых и правительства. Но ответной реакции не последовало. Ведь речь шла о слонах. Более того — о слонах Александра. Сами понимаете, как к этому могли отнестись в Академии наук.

Но прошло чуть более десятилетия, и ситуация радикально изменилась. В 50-е годы аналогичные отпечатки были обнаружены в Раватском ущелье всего в 100 км от столицы Таджикистана Душанбе, чуть ли не на обочине дороги Душанбе-Ленинабад. И ранее в долине реки Ягноб находили нечто подобное: в конце XIX века такие же отпечатки описал горный иженер Геннадий Романовский, потом следоносное поле обнаружил геолог Евгений Кочнев. 120 отпечатков следов принадлежали стегозаврам, карнозаврам, целурозаврам и камптозаврам. В 1963 году сотрудниками Института геологии АН Таджикской ССР было открыто сразу три следоносных поля в долине реки Ширкент на южных склонах Гиссарского хребта. В Яккабатских горах у поселка Ташкурган в 1977 году палеонтолог Владимир Курбатов обнаружил следы крупных двуногих ящеров. А в начале 80-х пришло время открыть тайны и Ходжапилю.

Там — следы!

В 1980 году в Ходжапиль была отправлена экспедиция Института геологии АН Туркменской ССР. В отличие от других следоносных полей, Ходжапиль поражал и количеством оставленных отпечатков лап, и количеством следовых дорожек. Общее число отпечатков лап — четыре тысячи. Общая протяженность следовых дорожек в Ходжапиле — 10 километров. Причем следы шли и по наклонному плато над поселком, и на участке Сары-Кая, расположенном выше, и на других, прежде неизвестных каменных плитах.

Их год за годом открывали геологи и палеонтологи, а потом и студенты из нескольких вузов СССР. Но основную работу, конечно, выполняли специалисты из Туркмении — Плуталов, Горбачев, Амманиязов. На плато, с которого началось изучение Ходжапиля, было найдено 2500 следов ящеров и 31 следоносная дорожка отличной сохранности, на Сары-Кая — 360 следов и 22 дорожки, на участке, где работали студенты из Ростовского государственного университета, 400 и более отпечатков. Поражало не только количество дорожек, но и их длина — 195, 226, 266, 311 метров! Оставили их огромные живые машины на двух и четырех лапах, у них, как считается, была самая большая ширина шага из всех ныне известных нам динозавров, чьи следы сохранились.

Принадлежали они к тераподам и орнитоподам. Ученые не забыли их идентифицировать и дать звучные имена. Туркменозаврус ходил на двух массивных лапах и оставлял крупные трехпалые следы, пальцы у него были короткие, а пятка круглая и занимала чуть не полследа. Это, кстати, объясняло, почему следы динозавров местные жители считали следами слонов: там, где следы сохранились похуже, пальцы отпечатались плохо. Вот и получился круглый слоновий след!

Ходжапилозаврус тоже был трехпалым, но пальцы у него были длинные и когтистые. Гиссарозаврус был большим и тяжелым, лапа четырехпалая, пятка прямоугольная. Двупалые следы принадлежали, видимо, целурозаврам — мелким хищным динозаврикам. На небольшой площадке выше по склону ученые нашли много маленьких трехпалых следов, почему и нарекли ее «детской». Некоторые дорожки шли рядом друг с другом, словно динозавры гуляли парами. Некоторые пары состояли, вероятно, из взрослого динозавра и детеныша. Некогда на месте Ходжапиля плескались воды мелкого моря, расстилались влажные пляжи. В этой вязкой и пластичной массе, которая застывала под солнцем и превращалась в камень, когда вода отступала, и запечатлелись следы ящеров.

Предки-гиганты

Но были среди доисторических следов и такие, что привели исследователей в недоумение и создали Ходжапилю несколько скандальную славу. Во время третьей по счету экспедиции они наткнулись на небольшие, 26 см в длину, неширокие следы с …пятью пальцами. Всем в голову пришла сразу невероятная догадка, но высказал ее Аманниязов — очень похоже на человеческий след стандартного 43-го размера.

Следы «голой ступни человека» соседствовали с треугольными и слоноподобными. Причем следы явных динозавров были вдавлены глубже у пальцев, точно животные спасались бегством. Амманиязов был не палеонтологом, а геологом, поэтому предубеждение тех, кто изучает доисторический мир, для него не казалось непреодолимым. «11 мая 1987 года, — рассказывал он, — вместе с геологом Загородневым мы обследовали площадку Сары-Кая-Восточный. Здесь впервые и обнаружили следы того самого «человекоподобного» существа, его правой и левой ног. Глубина их вдавливания в грунт оказалась довольно внушительной — больше шести см, а расстояние от пятки левой ноги до фаланговой части правой составляло почти 80 см. Судя по всему, немаленького роста было это «человекоподобное» и вполне могло вместе со своими сородичами вступить в борьбу с динозаврами».

Человек или какой-то древний гуманоид охотился на динозавров — такое предположение сделал он. И свои размышления по этому поводу опубликовал. Газеты вышли с соответствующими заголовками: «Доисторический человек жил одновременно с динозаврами». Скандал был полный.

Благую весть тут же подхватили уфологи и искатели внеземного разума. Тем более что рядом с «человеческими» ученые нашли и неидентифицируемые «тыквообразные» следы огромного размера — 66 см. Длина шага этого существа была от 180 до 210 см. До конца жизни Амманиязов пытался разгадать тайну следов, которые нашел на Ходжапиле. И ответов не нашел. Он и сам понимал, что антропоиды появились на планете гораздо позже. Но кто тогда оставил такие странные следы? Или так под действием воды и движения песка трансформировались следы некрупных динозавров? Большинство ученых склоняется именно к такому выводу. Но в Интернете вы найдете множество публикаций о «людях из Ходжапиля», которые жили одновременно с динозаврами…

Михаил РОМАШКО