Француз Эжен Франсуа Видок выбился в люди из криминала: был вором и грабителем, а стал первым главой службы национальной безопасности Франции — Сюрте (Surete nationale). Головокружительный взлет! Но если бы не любимая, он при всех своих талантах просто не дожил бы до славы лучшего сыщика страны…

Вся эта история случилась в начале XIX века. Именно благодаря скромнице Аннетт с железными нервами и немалым актерским даром Эжен Видок не раз избегал гибели и здравствовал до глубокой старости. Хотя самая преданная женщина даже не пришла к нему на похороны…

Юный воришка

Начал 14-летний Эжен с того, что обокрал папу-пекаря и пустился в бега. Отец в полицию не пошел, веря, что непутевый сын скоро образумится, вернется и станет торговать в его булочной. Эжен, однако, с воровством не завязал и вскоре загремел в тюрьму, где и открылся его главный дар — исчезать самым невероятным образом. Он словно сквозь землю провалился прямо из комнаты допросов! Следователь и замешкался-то всего на минутку, но Видоку этого хватило. Напялив треуголку и шинель жандарма, висевшие на вешалке в той самой комнате, где должен был идти допрос, он грубыми окриками погнал другого заключенного по тюремному коридору якобы в сортир. Оттуда как раз и выходил запоздавший следователь, но столкнувшись с парочкой, изображавшей тюремщика с узником, даже не взглянул в их сторону.

Пока разобрались, кто кого изображал, парочка скрылась. Вскоре Эжен был вновь арестован и опять бежал — в балахоне сестры-милосердия из тюремного лазарета. Скрываясь от полиции, он в образе монаха втирается в доверие к священнику и старательно ему служит, но тут происходит скандал. Одна возлюбленная застает его с другой на сеновале и пускает в ход свои острые коготки. Шум-гам, трам-тарарам, а далее полиция, тюрьма и новое перевоплощение с исчезновением — на этот раз в одежде тюремного лекаря.

Скоро Видок снискал в Париже славу оборотня, который в воде не тонет, в огне не горит и проходит сквозь стены. Но жандармы упорно идут по следу, и Эжен решает «залечь на дно». «Для этой цели судьба избрала хорошенькую женщину, — писал он в своих «Истинных тайнах Парижа». — Я полюбил ее ум, характер, ее доброе сердце и осмелился намекнуть ей об этом». Вскоре влюбленные «уже не могли существовать друг без друга» и поселились вместе. Эжен занялся вполне честным делом — торговлей одеждой — и даже выписал в Париж свою овдовевшую мать…

Но вот однажды, когда старушка гремела котелками на кухне, а голубки мирно ворковали на софе у камина, на пороге возникли старые дружки Видока. Это были сидевшие с ним когда-то парни из знаменитого французского клана Корню, известные тем, что даже детям своим они давали играть головами мертвецов, приучая малышей к будущим преступлениям. Бывшие сокамерники сделали Видоку предложение, от которого «он не смог отказаться». Но вновь бегать от жандармов по всей Франции, да еще с молодой женой и старой матерью Эжен тоже был не готов. И тогда он отправился в префектуру полиции Парижа, где предложил поставить свое знание уголовного мира на службу стране. Взамен власть закрыла глаза на его прошлые делишки.

Агент без прикрытия

Посредницей в переговорах — чтобы ажаны сразу не взяли беглого каторжника под белы руки прямо на пороге участка, — выступила Аннетт! Весть о «предательстве» Эжена, который принялся «сдавать» полиции своих, мгновенно облетела весь Париж. И тогда Видок вспомнил о своем даре перевоплощения! Под чужими именами и личинами он втирался в доверие к ворам, грабителям и убийцам. При этом ловко носил как лохмотья бродяг, так и фраки аристократов. Мог прикинуться даже дамой под вуалью.

Однажды Эжен внедрился в шайку, которая задумала ограбление. Не доверяя новичку, бандиты накануне «дела» не отпускали его от себя. Тогда он соблазнил их старым добрым бургундским: мол, его подружка быстро доставит выпивку, а он — Эжен — все оплатит. Аннетт не только принесла вино, но и получила от любимого записку с указаниями, где и когда ей быть и что там делать…

Бандиты и не взглянули на нищенку, которая тряслась от холода в переулке забытой Богом парижской окраины, хотя видели ее еще вчера с бутылью вина. А «нищенка», подобрав с земли смятую бумажку, оброненную идущим мимо  Видоком, доставила ее «куда надо». В итоге полиция получила сигнал о месте и времени грабежа, шайку взяли с поличным, а Видок остался цел и невредим. По сути, Аннетт спасла его от расправы.

Актерский дар Аннетт оказался не меньшим, чем у Эжена, а смелости так даже больше, чем у него! Ему-то полиция выдавала пистолет, девушка же ходила на дела без оружия, хотя теперь за ней тоже гонялись все парижские бандиты. Но ее вела не страсть к авантюрам, а любовь к Эжену. Аннетт, следуя за преступниками по пятам, переодеваясь в различные костюмы, могла выследить самых ловких воров или убийц и точно указать их пароли-явки-адреса, будь то ночлежка «на улице Де-Пон, в отвратительной мансарде» или сходка «в переулке Сен-Жан, в доме, имеющем выход в сад». Она предупреждала любимого о засадах и планируемых покушениях на него лично, раз за разом спасая его от гибели. С Аннетт взлет Видока был стремительным и блестящим.

Изловив 17 тысяч преступников, он основал Управление национальной безопасности (Сюрте) и теперь сидел прямо в здании префектуры Парижа! Трудился на Эжена целый штат бывших уголовников на окладах из его секретного фонда. Головорезы брали притоны, в которые доселе ни один полицейский даже не совался…

Отпечатки пальцев

Говорили, что подчиненные Видока не брезговали воровством. Тогда он велел своей команде надеть белые перчатки, в которых карманник работать не мог (сотрудники Сюрте до сих пор носят их в знак чистоты мундира). Но после смены префекта полиции, барона Паскьо, на нового шефа — Анри Жиске — все изменилось. Тот возмутился, что весь штат уголовной полиции состоит из головорезов. Видок подал в отставку, но… тут же открыл частную контору — «Бюро расследований в интересах торговли».

Теперь его клиентами стали банкиры и министры. Леди полусвета в поддельных бриллиантах и с глубокими декольте заполонили приемную Эжена. Они шли на все, лишь бы бывший каторжник помог им урвать кусок пожирнее у скряг-покровителей. Видок имел до 6 миллионов франков в год и купался в дамском внимании. На фоне молодых красоток Аннетт в его глазах поблекла. И Эжен предал ее. Ведь «кидать» и «сдавать» своих уже давно стало его профессией. Вскоре он женился на небедной вдове Жанне-Виктуар Герен, а после ее смерти венчался с юной кузиной Флерид-Альбертин Манье. А тут еще и полиция нагрянула в его контору и изъяла секретные досье клиентов. Богатеи дрогнули, один за другим они покидали сыщика.

Состарившийся и обрюзгший, он доживал свой век более чем скромно. Но вокруг него по-прежнему кружили молодые красотки с декольте и в искусственных украшениях! Он выглядел бедным и неопрятным старцем, но без дамы на улицах Парижа не появлялся. Прохожие лишь пожимали плечами. На женщин Видок не тратил ни единого су, но те упорно несли ему подарки. Секрет раскрылся после его смерти (в 81 год). Когда первая наследница явилась с завещанием и приставом в квартирку Видока, тут же на пороге возникли еще 11 дам с точно такими же завещаниями.

Выяснилось, что каждой из них дедушка-ловкач «оставил» все нажитое непосильными трудами, говоря при жизни, что экономит, чтобы побольше досталось возлюбленной «Лизетте, Мюзетте, Жанетте» или «Жоржетте». Наследство составило всего 2907 франков, которых при дележе едва хватило на шпильки любой из поклонниц. К тому же на отпевание в соборе явились еще несколько незаконных «детей» Видока. Так что зря все они громко сморкались и хныкали у гроба Эжена.

Аннетт была, как всегда, на высоте. По роду своей предыдущей профессии сыщицы она все знала заранее. Но на похороны не пришла. Конечно, не из-за денег — она просто не смогла простить предательства своего любимого…

Людмила МАКАРОВА