Могущество Великобритании и ее мировое влияние росли постепенно, и процесс этот растянулся не на один век. А начало ему положила, как это ни странно, женщина — королева Елизавета I. По официальной версии — дочь Анны Болейн, маркизы Пембрук, и английского короля Генриха VIII Тюдора.

Елизавета I правила почти 45 лет — с ноября 1558 года по март 1603 года — и сумела собрать команду толковых министров, которые во много раз увеличили владения Англии, сделав ее истинной «владычицей морей». При Елизавете начались захватнические рейды братьев Хокинсов, взошла звезда пирата и работорговца, адмирала Френсиса Дрейка и началось соперничество с испанцами, которых Англия оттесняла на вторые роли.

Странная личная жизнь

Покровительство разбойникам в те годы было обычным. В политике всегда прав тот, кто сильнее и богаче. Это не вызывало пересудов. Зато сплетен, тайн и слухов была полна личная жизнь Елизаветы I. Недаром ее прозвали «королевой-девственницей» поговаривали, что до самой смерти она так и не допустила до своей постели ни одного мужчины. Замуж выйти она не могла, якобы так и не нашла в Европе ни одного достойного претендента. Что же касается интимных дел, поговаривали, что у королевы-девственницы есть дефект, который делает соитие с мужчиной невозможным, либо психическое отклонение, делающее для Елизаветы саму мысль о мужчинах невыносимой.

Выглядела королева экзотично: ее туалеты были скорее пышными, чем изысканными, она накладывала на лицо толстые слои грима и носила невообразимые парики.

Елизавета скончалась, прожив 69 лет, но незадолго до смерти издала указ, которым запрещала подданным прикасаться к ее телу, производить с ним манипуляции и уж тем более бальзамировать. Придворные указание выполнили неукоснительно и погребли Елизавету в том платье, в котором она скончалась.

Королева умерла, да здравствует король?

Девочка из склепа

Сомнения в том, что на троне сидела настоящая Елизавета, появилось лишь спустя несколько веков после ее смерти. Некий барон Оверкот неожиданно получил в наследство замок близ местечка Бисли. Вступив в права наследования, барон решил привести его в порядок и первым делом убрать каменные плиты на лужайке перед парадным крыльцом. Но рабочие, которых он нанял, вскоре прибежали с сообщением о странной находке.

Оказалось, под одной из плит был склеп, в котором обнаружились останки 10-летнего ребенка — девочки, погребенной в богатом одеянии из расшитой золотом парчи, тончайшего шелка и лент. Фасон платья был схож с теми, что носили дворяне в середине XVI века.

Местный священник Томас Кебэл сообщил барону, что рабочие, возможно, нашли могилу настоящей дочери Анны Болейн и Генриха VIII.

Оказывается, в 1540-х годах, во время эпидемии чумы, Елизавету привезли в поместье из Лондона, надеясь, что чума сюда не дойдет. Но местная легенда гласила, что Елизавета заболела и умерла, а в Лондон был увезен другой ребенок, двойник покойной.

Барону версия показалась забавной и только, он похлопал священника по плечу, посоветовав ему не говорить чуши. На этом дело бы и закончилось, но пастор совету не внял и все, что знал, записал на бумаге.

Архив был вскрыт после смерти пастора его родственниками и в начале XX века попал к известному романисту Брэму Стокеру. Тот начал расследование и обнаружил много улик, подтверждавших версию священника. Во-первых, король Генрих видел в последний раз дочь, когда той исполнилось лишь три года. Больше они не встречались.

Во-вторых, королеву всю жизнь сопровождали две гувернантки, которые и находились в момент предполагаемых событий в Бисли. Только они могли входить в покои королевы и видеть ее раздетой.

В-третьих, в Бисли ходила легенда о том, что девочку подменили мальчиком! Недаром королева не позволяла никому притронуться к себе, на публике ходила в толстом слое грима, а парик скрывал облысение.

Да и стиль правления Елизаветы носил не женский характер — королева была по-мужски тверда, решительна, упорна и прекрасно ладила с негодяями вроде Дрейка.

В пользу того, что царственная особа могла быть мужского пола, говорит и отсутствие интимной жизни, и указ, по которому к ее телу нельзя было притрагиваться после смерти.

С тех пор версию Стокера не раз критиковали, а затем снова к ней возвращались. Современные средства криминалистики могли бы помочь выявить подмену. Однако в Виндзорском замке и слышать не хотят о проведении ДНК-экспертизы, ведь малейшие сомнения оставят на репутации Великобритании пятно, вывести которое будет невозможно.

Майя НОВИК