Отто Юльевич Шмидт — личность поистине энциклопедического масштаба, чье имя навсегда вписано в историю мировой науки золотыми буквами…

Если бы не немец Отто Шмидт, родившийся в Могилеве и получивший образование в Киеве, Россия не стала бы обладателем множества выдающихся открытий и достижений. Ведь этот «человек эпохи Возрождения» с одинаковым блеском проявил себя в математике, географии, геофизике и астрономии. Но в памяти поколений он остался прежде всего как бесстрашный исследователь Арктики, открывший человечеству новые территории и проложивший жизненно важные транспортные маршруты.

Гений из провинции

Биография Шмидта началась 30 сентября 1891 года в Могилёве. С юных лет в нем проявились незаурядные способности к обучению. Окончив классическую гимназию с золотой медалью, он поступил на физико-математический факультет Киевского университета. Здесь раскрылся его талант математика: уже в 1913 году он опубликовал работу, в которой заложил основы современной теории групп.

Казалось, его ждет блестящая карьера чистого ученого-теоретика. Однако широта его интересов и общественный темперамент не позволили замкнуться в рамках одной дисциплины. После революции Отто Шмидт активно участвовал в организации науки и образования: был одним из создателей и руководителей Главного управления науки, инициатором издания Большой советской энциклопедии и ее главным редактором на протяжении многих лет.

В начале 1930-х годов он возглавил Институт по изучению Севера и организовал легендарные экспедиции на пароходах «Седов», «Сибиряков» и «Челюскин». Целью была не просто научная любознательность, а практическая задача огромной государственной важности: освоение Северного морского пути как единой транспортной магистрали, связывающей европейскую часть страны с Дальним Востоком.

Первая высокоширотная экспедиция на «Седове» в 1929 году позволила основать на Земле Франца-Иосифа первую научную станцию и закрепить архипелаг за СССР. Однако настоящий подвиг ждал впереди. В1932 году экспедиция на «Сибирякове» под руководством Шмидта впервые в истории прошла весь Северный морской путь за одну навигацию без зимовки, доказав реальную осуществимость этого. Это достижение стало мировой сенсацией.

Следующая экспедиция на «Челюскине» в 1933-1934 годах, вопреки трагическому финалу (судно было раздавлено льдами и затонуло), стала триумфом человеческого духа и организаторского гения Шмидта. Руководитель экспедиции сумел спасти всех 104 человек, организовав жизнь на дрейфующей льдине и координируя беспрецедентную по сложности воздушную операцию по их эвакуации. Весь мир, затаив дыхание, следил за спасением челюскинцев. В результате летчики-спасатели стали первыми Героями Советского Союза, а Шмидт получил эту награду три года спустя.

Начальник Главсевморпути

Четвертой крупной вехой стала организация в 1937 году первой в мире дрейфующей научной станции «Северный полюс-1» под руководством Ивана Папанина. Именно Шмидт, будучи начальником Главсевморпути, лично курировал этот амбициозный проект — от выбора людей до подготовки всей логистики. Высадка четверки отважных исследователей на льдину в районе Северного полюса и их героический дрейф стали апогеем советских исследований Арктики и закрепили приоритет СССР в этом регионе.

Несмотря на колоссальную практическую работу, Шмидт никогда не переставал быть фундаментальным ученым. Его перу принадлежат четыре фундаментальные монографии. Это труды по теории групп («Абстрактная теория групп»), геофизике («Теория происхождения Земли и планет»), а также обобщающие работы по исследованию Арктики. Особенно новаторской была его космогоническая гипотеза о происхождении Земли и планет из холодных пылевых облаков, которая долгое время была одной из ведущих в мировой науке.

В личной жизни Отто Юльевича были и радость, и трагедия. Он был дважды женат. Его первой супругой была Вера Федоровна Яницкая, от которой у него родился сын Владимир. Второй женой -Ирина Кочмержевская. Были еще две женщины, с которыми у Отто Юльевича была связь — это Маргарита Голосовкер, родившая ему сына Сигурда, ставшего впоследствии известным советским историком. Третьей женой стала Александра Горская, родившая ученому сына Сашу. Жизнь постоянно проверяла его на прочность: он тяжело болел туберкулезом, перенес несколько серьезных операций, но неизменно возвращался к работе, демонстрируя невероятную силу воли.

Наследие Отто Шмидта огромно. Его имя носят остров в Карском море, полуостров на Новой Земле, мыс на Чукотке и астероид, открытый в 1948 году. Но главные памятники — это сама освоенная им Арктика, Северный морской путь, по которому сегодня идут караваны судов, и мощная научная школа, которую он создал.

Игорь РОДИОНОВ