Жестокая охота на ведьм длилась три столетия. Женщин пытали, оскверняли и убивали по надуманным обвинениям. Последней, кто подвергся мучениям, стала Анна Гёльди из Швейцарии.

Об уроженке коммуны Зеннвальд в Швейцарии миллионы людей узнали совершенно случайно. Жизнь Анны должна была протекать столь же неприметно, как жизнь всей ее родни — представителей низшего сословия. Однако судьба оказалась к ней жестока: сначала заставила помотаться по стране, а потом принять мученическую смерть.

НАКАЗАНА НИ ЗА ЧТО

Семья Гёльди жила бедно, так что каждый из ее членов старался внести свой посильный вклад. Юная Анна пошла работать горничной. Она прибиралась у жителей коммуны за небольшое вознаграждение, а также нянчила детей и готовила пищу. Анна была ответственной, чистоплотной и трудолюбивой, поэтому работы для нее хватало. Вот только времени на собственную жизнь не оставалось.

Девушка так и не вышла замуж, а когда приблизилась к возрасту тридцати лет, то прослыла среди местных старой девой. Такую даже по любви вести под венец не хотелось. Правда, матерью Анна все же стала, и не единожды. Но счастья это ей не принесло.

Первый ребенок был зачат от заезжего солдата. Тот был не прочь продолжить роман, но, узнав о грядущем отцовстве, сбежал. Малыш в чреве матери задержался чудом. Анна плохо питалась, работала без отдыха и таскала тяжести — она и подумать не могла, что все же благополучно выносит дитя.

Родившийся младенец не прожил и суток: был слишком слаб, чтобы бороться за жизнь. Детская смертность в Европе в те годы была велика, да и условия существования Гёльди указывали на то, что ребенок определенно умер своей смертью. Однако власти отчего-то решили в этом усомниться и обвинили Анну в детоубийстве.

Несчастную приговорили к суровому наказанию: она должна была отстоять сутки у позорного столба, а после 6 лет провести в домашнем заключении. И если первое для нее еще было возможно, то второе — нет. Она попросту не смогла бы обеспечивать себя, если бы заперлась в доме, как от нее требовали.

Раздумывать было некогда. Вскоре после оглашения приговора Анна сбежала туда, где местное правосудие не могло ее достать.

В БЕГАХ

В кантоне Гларус на востоке Швейцарии Анна Гёльди продолжила работать горничной: ничего другого она не умела.

Женщине повезло попасть в уважаемое семейство Цвикки. Здесь с ней хорошо обращались, исправно платили жалованье и не приставали с расспросами. Единственное, что смущало Гёльди, — сын хозяина Мельхиор, который был на 11 лет ее младше.

Сначала они переглядывались, но однажды не выдержали и поддались страсти. Роман вспыхнул как искра. Несмотря на искренние чувства между влюбленными, о браке не могло быть и речи. Мельхиор был убежден, что отец ни за что не позволит ему связать жизнь со служанкой, которая к тому же старше. А когда стало понятно, что Гёльди беременна, и без того непростая обстановка накалилась до предела.

Доподлинно неизвестно, как сложилась судьба рожденного от хозяйского сына ребенка. По одной из версий, его забрал к себе на воспитание сам Мельхиор, но поставил условие, что Анна должна покинуть их дом. По другой, женщина сама ушла от хозяев и позже пристроила малыша в другую семью, больше не пытаясь о нем ничего узнать.

Так или иначе, Гёльди вновь не повезло в любви, и она опять была вынуждена искать новую работу и жилье. К счастью, вскоре ее пригласили в хороший дом. Хозяином был Якоб Чуди, местный судья, которого в городе уважали. Анна была уверена: здесь она осядет надолго. И даже предположить не могла, каким кошмаром все обернется.

ЗАГОВОР НА БОЛЕЗНЬ

Якоб Чуди оказался самым добрым и щедрым из всех хозяев, которые были у Анны. Он помог женщине расплатиться с долгами, после чего она смогла вздохнуть спокойно. Но вскоре в доме разгорелся скандал…

В один из осенних дней 1781 года дочь Якоба, Анна-Мария, заболела. У девочки начались судороги и рвота, во время которой она исторгала из себя мелкие металлические предметы, похожие на иголки. Окружающие долго пытались понять, как они могли попасть в организм несчастной, а потом пришли к выводу: винить во всем стоит… Анну.

По мнению большинства, именно горничная подмешивала девочке осколки игл в молоко и хлеб. Хозяин был вне себя от гнева! На удивление, никаких санкций к Анне он не применил, а просто уволил. Но на этом история не закончилась.

Когда Гёльди уехала к родственнице, чтобы прийти в себя и на время затаиться, до нее дошли слухи, что Анна-Мария продолжает изрыгать металлические предметы. Но ведь горничной к тому моменту уже не было в доме! Вывод напрашивался сам собой: Анна Гёльди — ведьма, которая заговорила несчастную малышку на болезнь.

В местной газете власти дали объявление, в котором обещали награду тому, кто найдет «ведьму». Долго искать не пришлось — женщина практически не скрывалась. Она всячески отрицала свою причастность к произошедшему. Однако все складывалось против нее.

Судья пригласил для освидетельствования доктора (позже выяснилось, что врач — его знакомый), который подтвердил: излечить девочку сможет только женщина, наславшая на нее проклятие. Анну привезли к малышке, но та только руками развела. «Что же я могу сделать?» — причитала она сквозь слезы.

Когда на женщину продолжили давить, она дала малышке обычное слабительное, и той якобы стало легче. Так вина Гёльди была подтверждена окончательно.

СРОЧНО КАЗНИТЬ!

Семья Чуди принадлежала к городской элите. Среди их родственников числились губернатор и уважаемый протестантский священник. Анна Гёльди попала в ловушку. Властям нужно было непременно получить от нее признательные показания.

Поскольку женщина продолжала твердить о своей невиновности, власти прибегли к самым эффективным методам — пыткам. Анну подвесили за большие пальцы рук, привязав к ступням тяжелые камни. Вытерпеть подобное было невозможно, и женщина созналась в связи с дьяволом. Придумала, что якобы демон пришел к ней в обличье черного пса и приказал навредить девочке.

Позже Анна пыталась объяснить: она вынужденно соврала, чтобы прекратить чудовищные муки. Но ее уже никто не слышал. Городской совет объявил женщину виновной и приговорил к смерти путем обезглавливания.

Приговор был приведен в исполнение в тот же день, на центральной площади. Посмотреть на казнь «ведьмы» пришли сотни горожан…

ПОСТРАДАЛА ИЗ-ЗА МУЖЧИНЫ?

В этом деле много вопросов. Судили Гёльди за отравление, однако ее жертва выжила, а значит, высшая мера наказания к женщине не должна была применяться. Но оспорить решение попросту не успели, да и все протоколы были уничтожены в тот же день. К чему же такая спешка?

Высказывалось предположение, что Анна Гёльди вновь пострадала из-за мужчины. По слухам, у нее была связь с Якобом Чуди. Неизвестно, возникла ли она по обоюдному согласию или хозяин принудил Анну к близости. Но в какой-то момент он испугался, что горничная придаст их отношения огласке. История с иголками была его способом избавиться от надоевшей любовницы.

Казнь.Гёльди вызвала общественый резонанс. Процесс называли не иначе как «судебным убийством». Тем более начиналась эпоха Просвещения, в которой те, кто верил в ведьм, признавались невеждами. Однако ничего уже было не изменить: Анны Гёльди не стало, а ее история начала потихоньку забываться. Волна недовольств сменилась равнодушием.

Лишь в 2007 году Парламент Швейцарии принял решение реабилитировать женщину как жертву судебной ошибки. С момента ее казни на тот момент прошло 226 лет.

Алена ПРЯХИНА