В советском хоккее игроков суперкласса было немало, особенно в ЦСКА. Но Александр Мальцев выступал за столичное «Динамо». Он дважды становился чемпионом Олимпийских игр и девять раз чемпионом мира, но вот золотые медали первенства СССР так форварду и не достались.

Большая семья Мальцевых переехала из деревни в Кирово-Чепецк, когда Саше исполнилось четыре года. На лед малыш встал в шесть лет: отец прикрепил к его валенкам полозья и отправил на дворовый каток. Но в хоккейную команду мальчишку брать не хотели — слишком мал ростом.

И один в поле воин!

Правда, тот и не думал сдаваться — ходил за тренером по пятам. В конце концов тот уступил. И не пожалел: на тренировку Мальцев приходил первым, а уходил последним.

Вскоре юный талант заметил тренер воскресенского «Химика» и юношеской сборной СССР Николай Эпштейн. Вопреки сложившейся практике он взял никому не известного 17-летнего парнишку на турнир в Швецию. Мальцев проявил себя во всей красе. Правда, мало кто в советском хоккее об этом знал, Эпштейн надеялся позднее забрать Мальцева в свой «Химик». Но не тут-то было.

В 1967 году Мальцев в составе кировочепецкой «Олимпии» приехал на турнир в Орск. Туда же прилетел второй тренер московского «Динамо» Виктор Тихонов, хотел присмотреть перспективных защитников. А увидел талантливого нападающего.

Вскоре Тихонов прилетел за самородком в Кирово-Чепецк и забрал его в «Динамо». Динамовские мастера поначалу настороженно встретили очередного провинциала, но Мальцев быстро доказал, что его не зря пригласили в команду.

Феноменальную игру Мальцева признавали все. Игрока отличали филигранная техника и отличное владение шайбой, а еще он умел брать игру на себя. По сути, был один в поле. Причиной было то, что у Мальцева в «Динамо» не было постоянных партнеров. Он постоянно начинал сезоны в разных тройках, да и в сборной сыграл в 68 сочетаниях троек нападения на разных позициях — справа, слева и в центре! Тем не менее про Мальцева знаменитый тренер ЦСКА и сборной Анатолий Тарасов говорил: «Сборная СССР — это ЦСКА плюс Александр Мальцев». Он же назвал Мальцева Есениным русского хоккея.

«Если останусь — народ не поймет»

Хоккейное «Динамо» стало его альма-матер. Всемогущий ЦСКА был бы рад заполучить такого форварда, но шефом хоккейного «Динамо» был всемогущий КГБ. Однажды Мальцева вызвал на разговор глава ведомства Юрий Андропов. Хоккеист рассказал о вызове дома и пошутил: «Надо сушить сухари». Теща всерьез восприняла эти слова и всю ночь готовила в духовке сухари. А Мальцев умудрился опоздать на прием на пять минут. Когда он вошел в английском костюме, Андропов усмехнулся: «Тебе в кино сниматься, а не в хоккей играть…»

За свою карьеру Мальцев отыграл 319 матчей за сборную, в которых забил 211 шайб! Уникальное достижение, которое до сих пор не побито. В середине 1970-х на одном из чемпионатов мира скауты НХЛ решили переманить советских профессионалов. На разговор (поодиночке) приглашали четверых: Харламова, Якушева, Третьяка и Мальцева.

Как вспоминал Александр Николаевич, скауты приготовили для него контракт на 4,5 миллиона долларов! Для побега все было готово — только распишись, и тебя увезут в другой мир, где ты будешь играть в хоккей и жить как кот в масле. Но все четверо отказались. Мальцев отрезал: «Если останусь (за рубежом) — народ не поймет».

Мальцев не раз становился лучшим игроком чемпионатов мира и Европы, а также лучшим хоккеистом СССР. Правда, золотые медали советского чемпионата ему так и не покорились — гегемония ЦСКА была несокрушима.

Переломным моментом в карьере хоккеиста стал 1981 год. Тогда погиб его друг — Валерий Харламов. Игра форварда уже не была столь виртуозной, как раньше, и в 1984 году он провел прощальный матч.

Правда, спустя пять лет Мальцев взял да отыграл сезон за венгерскую команду «Уйпешт» и стал обладателем Кубка Венгрии. Сегодня Александр Мальцев по-прежнему не мыслит жизнь без хоккея, являясь советником президента московского ОХК «Динамо».

Алексей АНИКИН