С момента ликвидации банды Ивана Жердова и Герасима Корытина прошло уже сто лет. Но рассказы об их злодеяниях до сих пор будоражат кровь.

ПЕРВАЯ КРОВЬ

Эта криминальная история началась еще до революции, а закончилась уже при Советской власти.

Весной 1915 года в Малоархангельском уезде Орловской губернии объявилась банда разбойников. Места там глухие, лесистые — есть где скрыться. Поначалу бандиты действовали без особого размаха. Угрожая ножами и топорами, нападали на хутора зажиточных крестьян, отбирали еду и деньги. В домовладения, где жили большие семьи, старались не соваться — крестьяне на Орловщине умели за себя постоять.

Вскоре в банде появилось оружие. Об этом рассказал купец Емельянов, которому бандиты угрожали револьвером и даже произвели выстрел в воздух.

Не заставило себя ждать и первое убийство. На подозрительную компанию наткнулся лесник. Бандиты лакомились диким кабаном, и в ответ на обвинение в браконьерстве лесник получил две пули. Так в распоряжении уголовников появился еще и карабин.

Пошли слухи, что во главе шайки стоит Герасим Корытин по кличке Гераська, уроженец здешних мест. В село Морозиха, в дом его родных, наведался урядник из Малоархангельска.

Родственники сказали, что Корытин еще в августе 1914 года ушел на войну и с тех пор не объявлялся. Они солгали: на самом деле Гераська дезертировал с Юго-Западного фронта. Он пытался похитить полковую кассу, но был пойман офицером на месте преступления. Корытин убил офицера и бежал. Он добрался до родных мест и решил заняться разбоем.

Гераська сколотил шайку из таких же асоциальных типов. Днем он рыскал по окрестностям в поисках поживы, а ночью либо отлеживался в землянке в лесу, либо пробирался в отчий дом и отсыпался на чердаке.

Урядника, попытавшегося вести расследование, подельники Гераськи выследили и убили, разжившись третьим стволом.

Аппетиты банды возросли: теперь вся округа пребывала в страхе и мало кто отваживался оказывать сопротивление. Купцы вспомнили старину и для передвижения по лесным дорогам стали сбиваться в караваны и нанимать охрану. Но и это не спасало.

Шла Первая мировая война, и властям было не до бандитов. Разбойники осмелели и однажды напали на карету с зарплатой для казенного оружейного завода. В перестрелке были убиты два разбойника и один охранник. Ограбление не удалось.

ПОБОИЩЕ НА МЕЛЬНИЦЕ

В 1916 году за шайкой Гераськи числилось уже 7 убийств и бессчетное число грабежей. Впрочем, не брезговали бандиты и воровством скота, и нападениями на случайных прохожих, с которых и взять-то было особо нечего.

В октябре произошло настоящее побоище. Один из подручных Гераськи, тоже дезертир, был родственником богатого мельника. Видимо, бандиту стало совестно грабить своего родича, и он предупредил его о предстоящем визите шайки.

Мельник, четверо его сыновей и трое работников приготовили Гераське горячий прием. В вечерних сумерках бандитов встретил залп из нескольких охотничьих ружей и револьверов. Трое нежданных гостей рухнули замертво, еще двое, включая любовницу Корытина, были ранены, а остальные разбежались.

Ответным выстрелом был убит наповал один из сыновей мельника, так что раненых бандитов взбешенный отец собственноручно добил топором. Гераська не простил. Предателя в рядах своих подельников он вычислил и приказал закопать в землю живьем. А мельницу и дом мельника однажды ночью сожгли вместе со всеми обитателями.

Больше прекословить бандитам никто не решался. Побоище на мельнице, конечно, привлекло внимание властей, но отряд жандармов, посланный в Малоархангельский уезд, вернулся ни с чем — бандиты просто перекочевали под Курск, где принялись за старое.

Вскоре грянула Февральская революция, и стало вообще не до борьбы с преступностью. Банда Гераськи, разросшаяся до нескольких десятков человек, вконец обнаглела! Уголовники открыто забирали понравившихся им девиц из родительских домов, грабили помещичьи усадьбы, средь белого дня врывались в небольшие села, а в сентябре 1917 года даже ограбили монастырь.

Губернские власти объявили за Гераську крупную награду. Но желающих выдать его не нашлось. А совсем скоро не стало ни губернских властей, ни полиции — произошел Октябрьский переворот.

ЛЮБИТЕЛЬ РЕСТОРАНОВ

В 1918 году Гераська столкнулся с Иваном Жердовым. Тот тоже был родом из Малоархангельского уезда. В ранней молодости занимался мелкими кражами, участвовал в драках и поножовщине, а в 1917 году от греха подальше записался в армию.

Повоевать Жердов не успел — осел где-то на юге и был мобилизован белыми. Там за грабеж местного населения угодил под трибунал, но сбежал, убив конвойного.

История умалчивает, при каких обстоятельствах познакомились два бандита. Но Жердов сразу же завоевал огромный авторитет в шайке, отодвинув Корытина в тень.

Иван Жердов откликался на прозвища Матрос и Чубчик. Обладал буйным нравом, был очень жесток, решителен, хитер. А еще он имел страсть к разгульной жизни и гораздо большие амбиции, чем Гераська.

Чубчик завел лихую подругу — Марусю Снегиреву. Они вместе устраивали налеты со стрельбой, при этом временами появлялись в ресторанах.

Это чуть не погубило бандитов. Однажды Жердов, Маруся, ее младший брат Кузенок и возлюбленная Кузенка ограбили заводскую кассу на окраине Курска, убив инкассатора и кассира. Взяв неплохой куш, они решили отметить это дело в трактире. Там Чубчика опознали и попытались арестовать.

Бандиты, почувствовав опасность, открыли беспорядочную стрельбу. Выскочив на улицу, они завладели автомобилем чекистов и вырвались из города. Опасность для них миновала.

Однажды Жердову не повезло: он заночевал в селе Сомово, и по чьей-то наводке его схватили. Однако милиционеры допустили ошибку — отпустили Марусю. Она разыскала Гераську, и тот с десятком бандитов, совершив налет на уездный дом предварительного заключения, отбил Жердова.

В следующий раз Чубчик попался в ресторане, где его задержали за драку. Вместе с ним был еще один бандит — Зевакин. Он наплел чекистам, что является членом партии и бывшим красноармейцем. Его отпустили. Вечером он через оконную решетку передал Жердову обрез. Чубчик застрелил явившегося за ним конвойного и сбежал.

МЕЖДУ ДВУХ ОГНЕЙ

К 1923 году банда Жердова и Корытина достигла такого размаха, что бандиты смогли провести уголовный сход почти на тысячу человек, практически не скрываясь. На сходе присутствовали даже приглашенные авторитеты из Москвы, Петрограда и Харькова.

Жердов и Корытин стали фактическими хозяевами местности, где орудовала их шайка. На руку им играло то, что местный отдел по борьбе с бандитизмом, возглавляемый Василием Кирсановым и Сергеем Борисовым, мало чем отличался от банды. Они сами не гнушались грабежами, куражились над крестьянами, запугивали недовольных, а могли и убить. Заявления на настоящих бандитов Кирсанов и Борисов не принимали, а милиционерам прямо указывали не вмешиваться.

Зато тех, кто мешал «борцам с бандитизмом»», избивали, арестовывали и обвиняли в связях с бандой. Например, до смерти забили главу волостного исполкома Кузьму Калашникова за то, что он якобы снабжал бандитов оружием. На самом же деле Чубчик с приятелями просто отобрали у него револьвер, а Калашников пришел жаловаться.

Крестьяне находились меж двух огней: в лесу — бандиты, а в городе — отдел по борьбе с бандитизмом.

Только в 1924 году у Советской власти дошли руки до Кирсанова и Борисова. Их с наиболее отличившимися подручными расстреляли, а остальным дали солидные сроки. Теперь за банду Жердова и Корытина взялись всерьез. К ним удалось внедрить трех оперативников — под видом ростовских уголовников. Около года они пытались выведать, где скрываются главари шайки (на рядовых бандитов решили не обращать внимания, чтобы не спугнуть «крупную рыбу»). Наконец, Гераську, Чубчика, их «боевых подруг» и нескольких особо приближенных членов шайки выследили в селе Тагино. У оперативников не было времени ждать подкрепления. Они «сняли» часового и забросали избу гранатами, после чего открыли огонь по окнам. Жердов, Корытин, Кузенок, Маруська и еще пяток бандитов были убиты, троих уголовников ранеными взяли в плен. Не ушел никто.

Вскоре захваченные преступники стали давать показания. Оказалось, что к банде были причастны по меньшей мере 120 человек. Многие днем вели образ жизни добропорядочных сельских жителей, а по ночам брались за обрезы. Среди наводчиков фигурировали члены волостных и уездных Советов, милиционеры, служащие.

Следствие достаточно быстро свернули, что породило слухи, будто бы ниточки вели куда-то «на самый верх». Главари банды были уже мертвы, так что арестованным в основном давали по 7-10 лет, а некоторых вообще оправдали. Но Орловская и Курская области наконец-то вздохнули свободно.

Борис Шаров