В 1957 году в книжных магазинах Москвы появилось сенсационное издание «К третьему полюсу», написанное англичанином Гюнтером Диренфуртом. Книга рассказывала о множестве встреч очевидцев с легендарным снежным человеком и прозрачно намекала на возможность его существования в современном мире. Неудивительно, что за считаные недели этот труд английского автора стал бестселлером.

Сегодня это покажется странным, но информацией, изложенной в книге, заинтересовались и в научных кругах. Мало того, 31 января 1957 года снежному человеку было посвящено даже целое заседание президиума Академии наук СССР. Ведь вскоре после выхода книги Диренфурта в редакции советских газет и журналов стали приходить сотни писем, рассказывающих о встречах со странным существом.

Версия профессора Поршнева

Кроме того, геологи рассказывали о странных огромных следах, которые они видели на Памире. А некий гидролог Александр Пронин поведал своим коллегам, что там же, на Памире, он видел в бинокль странное животное, покрытое рыжей шерстью и… шедшее на двух ногах.

Все это заставило всполошиться советских ученых. Еще бы, а вдруг да их западные коллеги первыми обнаружат реликтового гоминида и совершат самый настоящий прорыв в науке. Этого нельзя было допустить, поэтому и состоялось знаменитое заседание в Академии наук.

Во время него были заслушаны доклады самого президента академии Александра Несмеянова, нобелевского лауреата академика Игоря Тамма, антрополога Михаила Нестурха и знаменитого геолога и путешественника Сергея Обручева. Но настоящей бомбой стало выступление историка и философа Бориса Федоровича Поршнева, посвятившего несколько лет изучению снежного человека. В своем докладе Поршнев выдвинул версию, что йети — это… неандертальцы, предки современного человека. И изучение хотя бы одного представителя этого чудом выжившего племени будет иметь колоссальное значение для всей человеческой цивилизации. Но вот беда, у ученых не было ни одного реального доказательства существования реликтового гоминида.

И чтобы раздобыть «неопровержимые улики», а если повезет, то и самого гоминида, было решено отправить масштабную экспедицию на Памир.

В горы за йети

Экспедиция, ставшая сегодня легендарной, отправилась к Памирским горам летом 1958 года. В ее состав входили зоологи, ботаники, этнографы, геологи, картографы, охотники-барсоловы со специальными служебными собаками из элитных военных питомников, натасканными на запах шимпанзе. Сопровождали ученых опытные проводники из местных жителей. Возглавил экспедицию ботаник Кирилл Станюкович. Было решено искать снежного человека в двух малоизученных районах Памира — рядом с Сарезским озером и в бассейне реки Мук-Су.

В течение нескольких месяцев ученые проводили масштабные исследования. Они прошли сотни километров по горным тропам, и, как оказалось, напрасно. Увы, найти живого или мертвого йети им не удалось. Причем участникам экспедиции не удалось разыскать даже клочка шерсти на дереве и увидеть в грязи те самые огромные следы больших ног, о которых раструбили «очевидцы» по всему миру.

Казалось бы, поход на Памир не удался, но не все было так уж плохо. Дело в том, что, кроме поиска йети в горах, участники экспедиции опрашивали местных очевидцев, которые (по их словам) неоднократно встречались с таинственным снежным человеком. Причем для беседы с этими гражданами был разработан специальный опросник из 80 пунктов. И сделан он был для того, чтобы впоследствии «суммировать» ответы простых людей и понять, правду говорят те или нет.

Во время экспедиции было опрошено 200 человек, рассказы которых оказались удивительно схожи.

Все они охотно повествовали о своих встречах с огромными волосатыми существами, ходящими на двух ногах. А вот для пожилых людей, проживающих в дальних кишлаках, «дикий человек» был частью их обычной жизни, как и любые другие представители местной фауны.

Так или иначе, а поиски на Памире реликтового гоминида закончились ничем. И хотя участники экспедиции не нашли доказательств существования снежного человека, они составили карты малоизвестных районов Памира, создали геоботанический атлас его высокогорий, а также собрали уникальную коллекцию местной флоры.

Что же касается непосредственной задачи экспедиции, то о результатах своей работы ее участники составили обширный отчет, в котором они пришли к выводу: снежный человек существует.

Однако к тому времени в стране резко поменялся политический климат, и, когда до Хрущева дошли слухи о том, чем занимаются сотрудники Академии наук, он страшно разозлился. Хрущев резко раскритиковал ученых за их «оторванность от реальной жизни», заявив, что они «занимаются черт-те чем». Так что официальной науке пришлось о йети забыть.

Кавказские приключения

Однако профессор Поршнев и его соратники не смирились с таким положением дел. Они решили во что бы то ни стало отыскать снежного человека. Версию профессора горячо поддержала врач-хирург и альпинистка Жанна Кофман. Удивительно, но сначала эта женщина не верила в существование йети. Но после экспедиции на Памир она в корне изменила свою точку зрения. И когда серьезные ученые перестали заниматься поисками реликтового гоминида, она самостоятельно решила разыскать снежного человека.

В общей сложности Жанна Кофман посвятила своим изысканиям почти 30 лет. С 1960-го по 1990 год она провела несколько экспедиций. Правда, теперь ее поиски йети проходили на Кавказе. Как оказалось, здесь тоже было немало очевидцев, которые встречали алмасты (так называют на Кавказе снежного человека). За время своих поисков Жанна Кофман объехала весь Кавказ и собрала великое множество свидетельств, во многом похожих друг на друга. Так, местные чабаны, охотники и пчеловоды рассказывали ей, что в горах действительно живет странное существо, ростом до двух метров, с красными глазами, светящимися в темноте, которое ходит на двух ногах и покрыто темной шерстью. Если этот невиданный зверь чует опасность, он становится на четвереньки, после чего покидает «страшное» место на огромной скорости. А зимой иногда приближается к жилищам людей.

Причем эти непонятные алмасты обитали на Кавказе с незапамятных времен. Не зря же они стали героями сказок, легенд и прочего местного фольклора.

И все же, несмотря на упорство, Жанне Кофман тоже не удалось раздобыть реальные свидетельства существования реликтового гоминида. И сделать хотя бы одну его фотографию. Почему так? Ведь долгие поиски должны были дать ученым хотя бы косвенные намеки на существование снежного человека, раз имеется масса устных свидетельств.

И как ответ на этот вопрос у Жанны Кофман родилась версия. Опираясь на собранные ею факты, она предположила, что алмасты обладают сверхинтуицией и всегда чувствуют, когда их специально ищут. Однако чем обернется встреча с исследователями, они не знают, а потому остерегаются появляться там, где их ждут.

А вот другие специалисты, занимающиеся изучением йети, выдвинули совсем иные версии. По их мнению, популяция снежных людей очень небольшая, и найти их на обширных территориях того же Кавказа очень непросто. Кроме того, йети постоянно передвигаются, что не способствует встрече с ними. Так или иначе, тайна снежного человека до сих пор еще не разгадана.

Елена ЛЯКИНА