Французский биолог Ален Бомбар в резиновой лодке пересек Атлантический океан от Канарских островов до Барбадоса за 65 дней. Бомбар ставил на себе эксперимент, в лодке на всякий случай имелись лекарства, вода и еда, и ему было 28 лет. Терри Джо Дюперро было всего 11 лет, ее плотик был крошечным, у нее не было ни воды, ни еды. Но она доказала, что человек, жаждущий выжить, всегда выживает…

Посреди океана на пробковом плотике Терри оказалась благодаря отцу. Отец, успешный офтальмолог из Грин-Бей (штат Висконсин), всю жизнь мечтал приобрести яхту и путешествовать на ней со всей семьей. К 40 годам у него появились средства, чтобы эту мечту осуществить. Но прежде чем приобрести собственную яхту, Артур Дюперро решил арендовать яхту в Майами и провести чудный недельный отпуск вместе со всей семьей: женой Джин, 14-летним сыном Брайаном и двумя дочками — 11-летней Терри и семилетней Рене.

В ноябре 1961 года, когда в Грин-Бей стояла уже глубокая осень, семейство упаковало чемоданы и отправилось на юг, в счастливое лето. Там в Форт-Лодердейле их уже поджидал зафрахтованный двухмачтовый кеч Bluebelle. И нанятый за 100 долларов в день капитан Джулиан Харви с супругой Мэри, исполнявшей обязанности кока.

План капитана Харви

Семейству понравилось все: и красавица яхта, и симпатичная повариха, и мускулистый капитан с лицом настоящего морского волка. Дюперро собирался пройти на кече от Флориды до Багамских островов и обратно. А заодно проверить, готов ли он к приобретению собственного плавсредства. В полдень 8 ноября судно снялось с якоря в порту Байя-Мар и взяло курс на Багамы. Вскоре они уже наслаждались морским путешествием. Дюперро посетили Бимини и острова Абако, накупили массу сувениров и вечером 12 ноября собрались в обратный путь. После ужина Терри сильно захотелось спать, и она спустилась в свою каюту. На этом мечта Артура Дюперро закончилась, и начался триллер с элементами ужаса.

13 ноября днем с танкера Gulf Lion заметили одинокую неуправляемую шлюпку. В ней стоял мужчина и отчаянно махал руками. На дне шлюпки неподвижно лежала маленькая девочка в спасательном жилете. Она была мертва. Когда мужчина оказался на борту танкера, он рассказал ужасную историю.

Его яхта попала в шторм, одна из мачт переломилась, проткнула корпус кеча, незакрепленный такелаж снес вторую мачту, взорвался газовый баллон, вспыхнул пожар, яхта перевернулась. Словом, погибли все. Кроме Джулиана Харви. Даже младшая дочка нанявших его людей. Он поймал ее тело в воде, пытался оживить, но безуспешно. Точно такую же историю он рассказал и в полиции Нассау, куда прибыл танкер. И в полиции и береговой охране в Майами, куда он потом вернулся.

Полицейских рассказ Харви смущал, но предъявить ему обвинений они не могли. Вопросов было много. Почему на мертвом ребенке спасательный жилет не по размеру? Почему в шлюпке, на которой спешно эвакуировался капитан, так много еды, бутылочной воды и прочих средств спасения? Почему он не выглядит подавленным или страдающим, а говорит спокойно и только по существу? Жертвы кораблекрушений так себя не ведут. Капитаны, которые не смогли спасти пассажиров, тоже…

Погибли все, утверждал Джулиан Харви. Однако 16 ноября греческое судно Captain Theo заметило в Северо-Западном проливе Провиденс крохотный пробковый плот с полуживой девочкой в белой блузке и розовых брючках. Вокруг плота сновали акулы, а у ребенка даже не было сил позвать на помощь. Но она была жива. Матросы подняли ребенка на борт грузового судна, напоили ее водой и соком, смыли с нее морскую соль, попробовали расспросить.

Девочка с трудом назвала свое имя, сказала, что провела на этом плоту несколько дней, и потеряла сознание. Ее немедленно отправили на вертолете в больницу Майами. Врачи констатировали обезвоживание, тяжелые солнечные ожоги и переохлаждение, то есть полный набор смертника. Но девочка выжила.

Когда на очередном допросе 17 ноября капитану Харви сообщили радостную весть, что старшая дочка Дюперро жива, он сделал вид, что обрадован, но попросил прервать допрос, чтобы встретиться с семьей жены. К родителям жены он не поехал, вместо этого капитан Харви снял номер в мотеле, написал предсмертную записку и перерезал себе бедренную артерию. План Джулиана Харви дал сбой. Один свидетель выжил…

Лишняя свидетельница

Терри Джо Дюперро не только пришла в себя, буквально через четыре дня после спасения, 20 ноября — она смогла дать показания береговой охране. И то, что она рассказала, полностью противоречило словам Харви.

12 ноября после ужина Терри спустилась в свою каюту и уснула. Ближе к ночи ее разбудили отчаянные крики брата, который звал отца. Потом она услышала чьи-то тяжелые шаги. Терри стало страшно, но девочка выбралась на палубу и в каюте рядом с камбузом увидела мать и брата. Они были мертвы. Она ринулась на поиски отца, но на палубе столкнулась с Джулианом, тот втолкнул ее в каюту и запретил выходить.

Она так и сидела в каюте даже тогда, когда вода стала заливать пол. Харви не упускал ее из вида. Он заглядывал в каюту, и в руках у него была винтовка. Потом она услышала какой-то стук и выбралась на палубу. Там она вновь наткнулась на Харви, он сунул ей в руки конец веревки и приказал крепко держать, пока он будет что-то загружать в шлюпку. Когда он в очередной раз отлучился, веревка выскользнула у нее из рук. Харви вернулся, увидел, что случилось, и прыгнул за борт ловить ускользающую шлюпку. А Терри осталась на тонущей яхте.

Другой шлюпки на кече не было. И тут Терри вспомнила, что на шлюпочной палубе есть пробковый плотик. Она отвязала плот, сбросила его в воду, прыгнула сама и плыла изо всех сил, толкая плот, подальше от яхты, которая скоро должна была пойти на дно и могла утащить ее за собой. Когда ей показалось, что она отплыла на безопасное расстояние, Терри взобралась на плот. Плот был такой маленький, что она могла на нем только сидеть. И в таком положении она провела последующие три с половиной дня.

У нее не было воды, не было еды. Она была маленькая девочка, а не биолог Бомбар. Она не умела ловить рыбу голыми руками и есть ее в сыром виде. Поэтому она не ела и не пила. А еще она страшно мерзла по ночам и не могла скрыться от солнца днем. Все, что она могла — молиться.

Несколько раз ей казалось, что она спасена. Над ней пролетел маленький самолет. Она помахала самолету. Но пилот ее не увидел. Потом она видела вдали какой-то корабль, но корабль ее не видел. Потом совсем близко показался остров, но это уже была галлюцинация. У нее была температура. Она умирала. Вот тут-то ее вдруг и спасли.

Правда без купюр

Когда Терри поведала свою историю, ей рассказали, что мертвое тело ее сестры было в шлюпке Харви. А тел ее отца, матери, брата и жены Харви так и не нашли. Девочка приняла это известие с мужеством. Она и так знала, что все они мертвы.

Потом было полицейское расследование, хотя фигурант дела покончил с собой. И вскрылись интересные обстоятельства. Харви постоянно влезал в долги, он систематически мошенничал со страховыми выплатами, и трижды это сходило ему с рук. Вторая его жена (а всего их у него было шесть) и теща погибли в аварии при подозрительных обстоятельствах. За рулем был Харви. Он спасся.

Мэри, шестая жена, только что оформила страховой полис на 20 тысяч долларов, и, как считало следствие, Харви думал ее убить во время плавания, а своим пассажирам представить это как несчастный случай и более того — сделать свидетелями. Мэри должна была свалиться за борт и утонуть. Но все пошло не по плану. Когда Харви ее убивал, вмешался отец Терри. Так что Джулиан прикончил и Мэри, и Артура. После этого других «свидетелей» нельзя было оставлять в живых. Терри он тоже собирался убить, но она выпустила из рук веревку…

Терри удочерила сестра ее отца, она сделала все, чтобы девочка позабыла о разыгравшейся трагедии. И Терри действительно старалась об этом кошмаре не вспоминать. Она вышла замуж, родила и вырастила троих детей и только в старости решила рассказать о том, что она помнит о плавании на кече, о гибели своих родных, о трехдневном дрейфе на ненадежном плотике. О том, разумеется, как сложилась ее дальнейшая жизнь, ведь если она спаслась, утверждала Терри Джо Дюперро, это должно было иметь какой-то смысл.

Свои мемуары она назвала «Одна. Осиротевшая в океане».

Елена ФИЛИМОНОВА