В СССР довольно часто что-то взрывалось, рушилось, горело. Одной из причин было то, что объекты промышленно-хозяйственного назначения строились аврально — к государственным юбилеям. А важность выполнения плана зачастую превышала необходимость требований безопасности.

Большинство открытий, двигавших прогресс мировой цивилизации, делалось на Западе. Колумб первым обратил внимание на сок дерева гевеи, из которого индейцы изготавливали упругие мячи. Этот сок они называли «каучук» («слезы дерева») и делали из него также подобие сапог. Индейцы обмазывали ноги каучуковой массой и сушили, в результате получалось непромокаемое покрытие.

Нефть вместо дерева

В 1823 году шотландский химик Чарльз Макинтош изобрел водонепроницаемую ткань, пропитывая плотную материю раствором каучука в керосине. А в 1839 году американец Чарльз Гудьир изобрел резину, которую создал путем вулканизации — смешивания сырого каучука с серой и последующим нагревом. Основным компонентом резины являлся сок дерева гевеи, которое в России не произрастало.

Оказавшись в мировой изоляции после революции 1917 года, советские химики начали искать, из чего еще можно делать резину. 30 декабря 1927 года Сергей Лебедев первым в мире разработал способ получения синтетического каучука. Первоначально для его изготовления он хотел использовать нефть, но потом заменил ее на спирт.

Позже в СССР убедились, что использовать нефть все же дешевле и проще. После открытия в Поволжье крупных месторождений специально для завода «Синтезкаучук», который был построен в городе Ставрополь-на-Волге (ныне Тольятти), была разработана технология производства синтетического каучука из легких нефтяных фракций — в частности, из изопрена.

Опасное производство

Изопрен в обычных условиях представляет собой бесцветную жидкость, которая начинает кипеть уже при температуре плюс 34 градуса. Он превращается в газ всего за несколько минут, а пары изопрена в смеси с воздухом крайне взрывоопасны.

На заводе «Синтезкаучук» два цеха, ИП-5 и ИП-6, были размещены в одном производственном здании. В цехе ИП-5 приготовлялась изопентан-изопреновая смесь, а в цехе ИП-6 полимеризат собирался в четырех емкостях объемом по 250 кубометров каждая. Готовый каучук из этого цеха поступал в другое отделение, где происходила его сушка и упаковка.

Все понимали, что производство на «Синтезкаучуке» опасное. Поэтому служба Госпожнадзора проявляла к нему пристальное внимание. И только за восемь месяцев 1981 года она вынесла в отношении руководства завода «Синтезкаучук» и руководителей отдельных цехов и подразделений более 600 письменных предписаний об устранении нарушений правил пожарной безопасности.

Указанные в представлениях нарушения главным образом касались случаев эксплуатации неисправного оборудования и несоблюдения технологии производства. Кроме того, отражались в них факты курения персонала в неположенных местах, случаи неосторожного обращения с открытым огнем.

Пожарные инспекторы отнюдь не перестраховывались. Факты нарушения пожарной безопасности сплошь и рядом всплывали при расследованиях ЧП на производстве. Только за эти восемь месяцев 1981 года на предприятии «Синтезкаучук» было зафиксировано не менее 11 аварийных ситуаций. В пяти случаях из-за прорыва газов и жидкостей даже произошли возгорания, правда, начинающиеся пожары удавалось довольно быстро потушить. Заводской персонал мирился с утечками пожароопасных смесей, а пожарные — с неисполнениями их предписаний.

Авария

Очередная технологическая неисправность — прорыв одного из трубопроводов на дегазаторе — случилась на «Синтезкаучуке» 22 сентября 1981 года в цехе ИП-6. Пока рабочий цеха, почувствовавший запах газа, бегал к мастеру доложить о неисправности, проскочила коварная искра. И место утечки газа накрыл огненный смерч. Взрыв газовоздушной смеси в доли секунды почти полностью разрушил все производственное оборудование в отделении дегазации цеха ИП-6 на площади примерно 1600 квадратных метров.

Но это еще было только начало трагедии. В результате взрыва из поврежденных емкостей и трубопроводов прямо в очаг пожара хлынули десятки тонн легковоспламеняющихся жидкостей. Согласно позднейшим подсчетам, в охваченных пламенем цехах было не менее двух тысяч кубометров разнообразных горючих веществ: изопрена, изопентана, толуола, метанола, бензола, а также большое количество емкостей со сжиженным газом. В результате понадобилось всего несколько минут, чтобы вслед за отделением дегазации огонь охватил весь цех ИП-6.

Уже через три минуты после взрыва к месту аварии прибыли автомашины заводской службы пожаротушения, а по Куйбышевской области была объявлена пожарная тревога. Однако, несмотря на все усилия борцов с огнем и прибытие к заводу все новых и новых пожарных машин, площадь возгорания неумолимо разрасталась. Через час с небольшим она выросла почти в два раза и составляла уже около 3100 квадратных метров, а главное, возникла реальная угроза взрыва огромных емкостей с легковоспламеняющимися жидкостями, находящимися в соседних цехах.

Развернулся настоящий бой с огнем. В нем участвовало около 30 единиц специальной техники и 157 человек личного состава пожарной охраны, прибывших не только из гарнизона Куйбышевской области, но и из Чапаевска, Новокуйбышевска и Сызрани. Им помогали более сотни сотрудников заводского персонала, которые были заняты в основном на вспомогательных работах.

Пожарные сделали все, что могли. Они бились с огнем всю ночь и к утру победили его. Однако к этому моменту большая часть оборудования и почти все конструкции цеха ИП-6 были уничтожены взрывом и высокой температурой. Серьезно пострадал и цех ИП-5. Но зато благодаря своевременно поставленной водной завесе удалось спасти цех ИП-4, в котором находились хранилища с легковоспламеняющимися жидкостями.

Жертвы

Хотя авария на «Синтезкаучуке» в стране всячески замалчивалась, но учет ее жертв все же производился. По официальным данным, в результате технологической катастрофы погибло 13 человек. Еще 22 получили травмы различной степени тяжести, им была оказана медицинская помощь. Четверо из них были госпитализированы с тяжелыми переломами и ожогами.

Хоронили погибших в закрытых гробах и без всякой помпы. На похоронах были только близкие родственники и чудом спасшиеся товарищи погибших. Что лежало в гробах — одному богу известно. От некоторых тел не осталось ровным счетом ничего, поскольку в эпицентре пожара температура пламени достигала полутора-двух тысяч градусов. За происшествие никто особо серьезно наказан не был. Прокуратура Куйбышевской области прекратила уголовное дело по факту пожара на заводе «Синтезкаучук», посчитав, что все лица, могущие быть виновниками несоблюдения технологической дисциплины, погибли во время аварии.

Каучук стране был нужен. И прежде всего для военных целей, считавшихся приоритетом для советской промышленности. А потому разрушенный цех ИП-6 аврально восстановили всего за год. Но должных выводов из трагедии не сделали. И взрыв 1981 года был далеко не последним.

Олег ЛОГИНОВ