Снаряжение европейских рыцарей бурно развивалось и менялось на протяжении всего Средневековья. Появлялись и исчезали целые классы оружия или доспешных элементов. Кардинальным образом меняли свою форму щиты. Кроме маленького и скромного баклера, который умудрился просуществовать без значительных изменений с ХII до конца XVI века.

Долгое время рыцарей эпохи классического Средневековья представляли как закованных в броню гигантов, вооруженных тяжелыми мечами и добивающихся своих целей исключительно грубой силой. Настоящее искусство фехтования, как считалось, появилось только в эпоху Ренессанса, когда исчезли тяжелые доспехи, а воины вооружились изящными рапирами. Опровергнуть эту точку зрения смогли исследователи средневековых щитов, обратившие внимание на верный спутник любого фехтовальщика — баклер, он же «кулачный щит». Несмотря на свои скромные размеры, он был незаменим как в дуэли, так и на поле битвы.

Младший брат викинга

По одной из версий, первыми маленькие круглые щиты стали использовать ассирийцы еще в Античности. В VIII веке они появились у византийцев, а уже от них к XII столетию добрались до Западной Европы. Здесь их стали называть по-разному. Самое распространенное название «баклер» происходит от французского bode — так называли умбон, металлический набалдашник на больших круглых щитах викингов и франков. В Германии использовалось собственное название Faustschild, то есть буквально «кулачный щит».

Баклер был значительно меньше щита викингов — всего около 20-40 см в диаметре. Отличался он от них и по способу использования. Так же как и викинги, средневековый воин сжимал в кулаке рукоятку, которая проходила через центр. Кисть руки, таким образом, пряталась в умбоне. Но у скандинавов часто имелся дополнительный ремень, накидывавшийся на плечо и распределявший часть веса. К тому же они редко действовали щитом активно, просто прячась за ним от ударов.

Рукоятка баклера иногда выступала за края, в виде своеобразных «усов». Это расширяло возможности блокирования ударов, однако пользоваться такими продвинутыми экземплярами могли только опытные фехтовальщики. Хотя 90% известных баклеров круглые, на изображениях можно увидеть и более затейливые формы — квадраты, трапеции и даже восьмиугольники.

Материалом традиционно служило дерево. Из досок толщиной 6-8 миллиметров собиралось основное полотно, в центре ставился металлический умбон, а края обивались кожей. Иногда щит делался металлическим целиком. Самые легкие варианты были полностью из кожи, лишь отдельные места усиливались металлическими деталями. Вес баклера редко превышал килограмм, что позволяло свободно держать его даже в вытянутой руке.

Последний шанс пехотинца

Сфера применения баклера была очень широка. Средневековый пехотинец всячески стремился облегчить общий вес своего снаряжения. К тому же многим из них приходилось действовать оружием, занимавшим две руки (пика, алебарда, арбалет, лук). Большой треугольный щит, закинутый за спину, скорее мешал и стеснял движения, чем помогал. А вот баклер, висящий на поясе (обычно для этого на щитах делали специальный крюк), был вполне уместен. Когда дело доходило до плотной рукопашной, пехота бросала луки или пики, хватала мечи или длинные кинжалы и вступала в схватку. Так, например, известно, что именно баклеры использовали прославленные английские лучники при Азенкуре в 1415 году. Для всадника баклер обычно играл роль страховки на случай внезапного спешивания.

Очень активно баклер применялся при спонтанных поединках или стычках на городских улицах. Тут ими пользовались и простые горожане, и рыцари, не желающие откладывать вопросы чести до ближайшего турнира. Противники при этом часто были без доспехов, а потому уже в XIII веке сформировались довольно сложные школы фехтования. Строились они на одновременном использовании щита и меча. Баклер постоянно прикрывал атакующую руку, а также использовался для усиления блока. Иногда им били — по руке зазевавшегося оппонента или в лицо. При этом шипы или лезвия на баклеры ставили редко, хотя у ассирийских предков европейских щитов это как раз было обычным делом.

Но, можно найти образцы с шипами 30 сантиметров длиной и даже с «вилками», предназначенными для захвата вражеского клинка. В XVII веке в Англии пытались ставить внутрь баклера колесцовый пистолетный замок, чтобы в решающий момент выстрелить во врага. Но большой популярности эта идея не завоевала.

Техника фехтования с мечом и баклером того времени сильно отличалась от рубки на тяжелых мечах. Одним из главных приемов было «привязывание» вражеского клинка к своему. То есть мечи находились практически в постоянном контакте. Оказывая постоянно давление плоскостью своего клинка на клинок противника, фехтовальщик заставлял оппонента открыться и молниеносно наносил укол. А от ответных действий прикрывался баклером. Так как размашистых ударов по ногам практически не наносилось, то маленький размер кулачного щита себя оправдывал.

Верный спутник дворянина

Наивысшего развития техника фехтования мечом-баклером достигла в Испании и Италии. К началу XVI века маленький щит на поясе стал в этих странах таким же обязательным элементом повседневного костюма дворянина, как и меч. Их носили на ремне или цепляли прямо за сложный эфес. Соответственно, и дворянские дуэли того времени крайне редко происходили, когда у противников была занята лишь одна рука. Во второй обязательно был баклер или хотя бы плащ.

Испанцы продолжали активно использовать баклер на полях сражений. Много писавший о войнах своего времени выдающийся политический деятель XVI века Никколо Макиавелли рассказывает, как вооруженные короткими клинками и баклерами испанцы одержали победу над прославленными швейцарскими наемниками. Более подробно он описывает боевую тактику в повествовании о битве при Равенне в 1512 году. По его словам, испанцы с баклерами «ринулись на пики и, бросаясь наземь, проскальзывали под остриями, добираясь до ног пикинеров». В данном случае противостояли испанским бойцам немцы.

Закат кулачных щитов наступил в начале XVII века. Так что мушкетеры из романов Дюма обходились уже без них. К этому времени итальянцы (точнее, венецианцы) стали отдавать предпочтение другому оружию для левой руки — кинжалу-даге. От них эта мода постепенно расползлась по всей Европе. Дольше всех использовали кулачные щиты консервативные англичане, с подозрением относившиеся к любым новинкам, идущим с континента.

Виктор БАНЕВ