Вторая мировая война показала, что танки и самоходные установи — ударная сила любой сухопутной армии. Нацистские танковые клинья в самом начале войны, поддерживаемые налетами пикирующих бомбардировщиков, легко прорывались сквозь оборонительные рубежи противника. Борьба с панцерваффе стала одной из главных задач для вооруженных сил антигитлеровской коалиции.

Изначально для поражения вражеской бронетехники в армиях стран, противостоящих нацистской Германии, планировали использовать противотанковые пушки. Но их расчеты, не прикрытые броней, легко выводились из строя артиллерией и стрелковым оружием. Да и мобильность пушек ПТО была невысокой. Выход напрашивался один — для защиты от огня противника укрыть расчеты орудий броней, а сами пушки установить на гусеничные или колесные шасси. Так на поле боя появились противотанковые самоходные артиллерийские установки, которые с переменным успехом боролись с нацистской бронетехникой.

Полугусеничники из далекой Америки

Если с установкой противотанковых орудий на шасси танков особых проблем не было, то с колесной бронированной техникой все обстояло не так просто. Европейские бронетранспортеры могли действовать лишь там, где имелась сеть шоссейных дорог с надежным покрытием. На пересеченной местности бронемашины, превращенные в САУ, безнадежно застревали в ямах и колдобинах.

Конструкторы боевой техники нашли выход — они стали оборудовать автобронетехнику колесно-гусеничными шасси. Такие машины окрестили «мулами». Полугусеничники использовались в армиях многих стран, но только в Америке и Германии удалось создать САУ, которые могли бороться с вражескими танками.

М3 изначально был спроектирован конструкторами американской фирмы International Harvester как полугусеничный бронетранспортер, точнее, бронетягач для полевой артиллерии. Машина оказалась удачной и выпускалась вплоть до 1944 года в США. Они широко использовались в американской армии, а также в армиях стран антигитлеровской коалиции, куда поступали в рамках ленд-лиза. Всего было выпущено 26 270 таких бронетранспортеров, не считая почти 15 тысяч машин специального назначения на их базе.

В рамках программы ленд-лиза была создана совместная американо-британская комиссия, которая занималась вопросами военно-технического сотрудничества двух стран. Члены этой комиссии и предложили создать самоходно-артиллерийское орудие, способное бороться с нацистской бронетехникой. В качестве шасси взять бронетранспортер М3, на который установить английскую 6-фунтовую противотанковую пушку. 57-миллиметровые снаряды этого орудия пробивали до 73 мм брони с расстояния 900 метров. Ни один немецкий танк в то время не имел такой брони. Так что конструкторы военной техники Англии и США совместно создали довольно удачное самоходное орудие ПТО, которое могло успешно бороться с нацистской бронетехникой.

Все ненужное отправить в Россию

Опытный образец новой полугусеничной самоходки поступил для проведения испытаний на Абердинский полигон в США в апреле 1942 года. САУ получила обозначение Т48. Но уже в октябре 1942 года американский заказ на новую самоходку был аннулирован. Дело в том, что американская армия решила оснастить шасси М3 артиллерийскими системами калибра 75 мм. При этом выпуск новой САУ по британскому заказу продолжился. С декабря 1942 года по май 1943 года было выпущено 962 САУ этого типа. Сборкой машин занималась компания Diamond Т Motor Company.

Однако к середине 1943 года интерес к новой самоходке потеряли и англичане. К тому времени на поле боя появились новые тяжелые немецкие танки «Тигр» и «Пантера», а на средних танках PzKpfw IV увеличили толщину брони, и она не всегда была по зубам 57-мм английской пушке. Ко всему прочему в Англии к тому времени разработали новое 17-фунтовое орудие (76,2-мм) QF 17 pounder, которое стало лучшим противотанковым орудием союзников, получив бронебойный подкалиберный снаряд с отделяющимся поддоном.

В итоге только что разработанная полугусеничная самоходка оказалась ненужной основным заказчикам. Англичане получили только тридцать машин Т48, а американцы ограничились и вовсе закупкой одной противотанковой САУ. Еще 282 экземпляра уже готовых самоходных установок они просто переоборудовали обратно в бронетранспортеры МЗА1. А вот оставшиеся 650 штук наши союзники по антигитлеровской коалиции решили по старой привычке сбагрить в Советский Союз.

Ведь, несмотря на все имеющиеся недостатки, бронетранспортеры М3 уже поступали в рамках ленд-лиза на вооружение Красной армии. А пушка калибра 57-мм хотя и была уже слабовата, но все же пробивала бортовую броню вражеских танков и уверенно поражала более легкие немецкие танки и бронемашины.

Советские военные проявили к полу-гусеничнику Т48 интерес и заказали его в рамках поставок по ленд-лизу. 241 машина прибыла в Советский Союз в 1943 году, а еще 409 — в 1944 году. При этом только в СССР данная противотанковая самоходка использовалась по своему прямому назначению вплоть до завершения боевых действий.

В Красной армии Т48 получили обозначение СУ-57 и в 1943-1945 годах активно использовались в составе отдельных легких самоходно-артиллерийских бригад и бронеавтомобильных разведывательных рот и мотоциклетных батальонов. В составе самоходно-артиллерийской бригады в среднем было 60 единиц СУ-57.15 полугусеничников были переданы частям Войска польского.

Как она была устроена

Компоновка и внешний вид англо-американской самоходной установки Т48 были традиционными для боевой техники на базе полугусеничников.

Корпус самоходной установки отличался простотой форм и линий. Коробчатая конструкция с вертикально расположенными бортами и кормовыми стенками собиралась с использованием бронелистов, установленных на каркасе из уголков. При изготовлении противотанковой самоходки Т48 широко использовались агрегаты американских коммерческих грузовых автомобилей, главным образом в органах управления и в трансмиссии.

В передней части корпуса располагался двигатель, скрытый под бронированным капотом, за ним находилась кабина механика-водителя. При этом капотную часть и кабину американские конструкторы позаимствовали у колесного разведывательного бронетранспортера Scout Car МЗА1, который тоже поставлялся в СССР и стал самым массовым бронетранспортером Красной армии в годы Второй мировой войны.

Бронекорпус СУ-57 сверху был открыт. Его изготовляли из противопульной брони. Толщина лобовых листов корпуса доходила до 13 мм, в целом же в конструкции боевой машины использовались листы бронированной стали толщиной до 6,5 мм. В открытом кузове была установлена 57-мм американская противотанковая пушка М1 (доработанный лицензионный вариант британской 6-фунтовой пушки ПТО), получившая полуавтоматический вертикальный клиновой затвор. Орудие было установлено в защищенном сверху от осадков укрытии с коробчатым щитом, на станке Т-5, который разместили в передней части корпуса сразу за отделением управления.

Возимый боекомплект СУ-57 составлял 99 снарядов. Пушка отличалась хорошими углами наведения по горизонтали — 56 градусов, вертикальные углы наведения орудия составляли от -5 до 16 градусов. Для ведения огня из 57-мм пушки использовалось три типа унитарных выстрелов: два бронебойных (тупоголовый трассирующий и остроголовый трассирующий) снаряда и осколочная граната. На дистанции 500 метров орудие позволяло расчету пробить до 81 мм брони (при угле встречи 60 градусов). Карбюраторный 6-цилиндровый двигатель White 160АХ развивал мощность 147 л. с. Слабая огневая мощь и недостаток брони компенсировались неплохой подвижностью и скоростью. При движении по шоссе САУ разгонялась до скорости 72 км/ч, запас хода — 320 км.

Передние колеса СУ-57 были управляемыми. Применительно к каждому борту гусеничный движитель ленд-лизовской самоходки состоял из четырех сдвоенных обрезиненных опорных катков. Катки были объединены попарно в две балансирных тележки.

На некоторых самоходках в передней части корпуса размещалась однобарабанная лебедка. При этом на некоторых боевых машинах лебедку меняли на буферный барабан диаметром 310 мм. С таким приспособлением проходимость САУ увеличивалась, наличие барабана облегчало процесс преодоления эскарпов, рвов и траншей шириной до 1,8 метра.

СУ-57 в бою

Красная армия использовала англо-американские самоходки в ходе операции «Багратион», во время Битвы за Днепр, а также во время боев в Польше. 19-я самоходно-артиллерийская бригада в августе 1944 года сражалась с немцами на Сандомирском плацдарме. Некоторые из самоходок принимали участие в боях за Берлин и Прагу.

В Красной армии англо-американские самоходки использовались побатарейно и подивизионно. В этом случае они включались в состав мотоциклетных батальонов и отдельных разведывательных рот на бронеавтомобилях. Разведроты танковых и механизированных бригад получали по отдельной батарее СУ-57 (4 единицы), мотоциклетные батальоны корпусов и отдельные мотоциклетные полки танковых армий — по дивизиону СУ-57 (8 единиц).

САУ использовались в основном в качестве противотанкового подвижного резерва. Открытое боевое столкновение с тяжелыми танками противника не оставляло ленд-лизовским самоходкам практически никаких шансов на успех. Эффективным считалось применение данных боевых машин из засад и с заранее укрепленных позиций, размещенных позади пехоты, обычно в окопе за гребнем или холмом для ведения огня по широкому фронту, используя преимущества высокой дальности 57-мм орудия. Примерно для таких действий на поле боя новая боевая машина изначально и создавалась.

Наглядным примером успешного использования СУ-57 могут стать бои 70-й гвардейской самоходно-артиллерийской бригады в апреле 1945 года в ходе Берлинской операции. Она участвовала в отражении многочисленных попыток 12-й немецкой армии генерала Венка пробиться к окруженному Берлину. В ходе боестолкновения СУ-57 подбили и уничтожили немало боевой техники противника, в том числе несколько «Тигров» и «Пантер». За образцовое выполнение задач, поставленных командованием 1-го Украинского фронта, бригада была награждена орденом Богдана Хмельницкого II степени.

Георгий ПЕТРОВ