Чарльз Уитмен не охотился на жертв в течение продолжительного времени, как это делают большинство маньяков. Просто в один из дней лета 1966 года у него, что называется, «сорвало крышу». И он без всякой причины взял винтовку — и стал расстреливать случайных прохожих. Всего за полтора часа безумец убил 14 и ранил 32 человека…

Чарльз Джозеф Уитмен родился 24 июня 1941 года в штате Техас, в семье успешного предпринимателя. Его отец не был миллионером, но относился к тем, кого называют твердым средним классом. Он внимательно относился к воспитанию детей (кроме Чарльза, у бизнесмена было еще двое сыновей), проводил с ними много времени. А так как Уитмен-старший был большим любителем оружия и имел приличную коллекцию ружей, винтовок, пистолетов и другого стрелкового оружия, то и сыновей с раннего детства приучал к обращению со стреляющими «игрушками». Так что все Уитмены очень хорошо владели оружием.

Умный бойскаут

Чарльз, самый старший из братьев, рос еще и очень умным мальчиком. В частности, когда в возрасте шести лет он прошел тест на интеллект (тест на IQ), то его результаты выдали цифру в 138 единиц. Но хотя Чарльз очень хорошо учился в школе, спортивные навыки ему тоже не были чужды. В 1953 году он стал обладателем высшей награды бойскаутов «Eagle Scout». Отец был очень горд тем, что его сын стал одним из самых юных обладателей этой награды.

Но к заявлениям Чарльза о желании пойти служить в армию Уитмен-старший относился резко отрицательно. Тем не менее, как только ему исполнилось 18 лет, Чарльз втайне от отца поступил в морскую пехоту и уехал в учебный центр Пэррис-Айленд. По некоторым данным, Уитмен-старший пытался вернуть непутевого сына домой чуть ли не силой. Даже звонил своим знакомым в правительстве. Но Чарльз был непреклонен и добился того, что его оставили в армии.

В 1961 году, отслужив срочную службу, Чарльз поступил в Техасский университет в городе Остин на факультет механических инженеров. Там он познакомился со студенткой Кэйтлин Фрэнсис Лейснер и вскоре женился на ней. В общем, юноше стало абсолютно не до учебы. Государственная стипендия, в связи с постоянными прогулами занятий, была отозвана. Уитмен устроился на работу инкассатором в известную компанию «Стандарт Финанс», а чуть позже перешел работать в Остинский Национальный банк.

Первые жертвы — мать и жена

Все признают, что Чарльз Уитмен горячо любил своих жену и мать. Что же толкнуло этого благовоспитанного человека на «резню у университета»? Возможно, на его психику повлияла ссора родителей. В мае 1966 года мать Чарльза Уитмена Маргарет окончательно подала на развод. А уже спустя несколько месяцев — 1 августа 1966 года — и произошла ужасная бойня.

К массовому убийству Уитмен готовился заранее.

Еще накануне он обналичил крупную сумму денег со счета матери, к которому имел доступ, и купил две винтовки с оптическими прицелами. Вообще на свою акцию он взял довольно много оружия: две винтовки, карабин, дробовик, три пистолета, около 600 патронов. А еще три охотничьих ножа, мачете, топорик, молоток и даже разводной ключ. Весь этот арсенал он хранил в доме матери. Куда и заехал сразу после полуночи 1 августа.

Именно мать и стала первой жертвой своего сына-маньяка. Ее смерть наступила от нескольких ударов ножом. Позднее на вопрос, зачем он это сделал, Чарльз ответил: «Я избавил ее от проблем с налоговыми инспекторами, репортерами и безмозглыми родственниками».

После этого убийства Чарльз написал несколько записок, не забыв прикрепить к входной двери просьбу не беспокоить. Погрузив оружие в тележку, он отправился домой. Где хладнокровно зарезал любимую жену Кэтлин.

Почти до обеда Чарльз сидел дома, оставляя послания отцу, братьям, властям и даже врачам. В одной из таких записок он писал: «Я действительно не понимаю себя в эти дни. Я должен быть разумным и нормальным молодым человеком. Однако в последнее время (я не могу вспомнить, когда это началось) стал жертвой многих необычных и иррациональных мыслей…»

Маньяк на крыше

Примерно в 11:30 1 августа 1966 года Чарльз Уитмен вошел в здание Техасского университета, толкая перед собой тяжелую тележку. Он был одет в рабочую спецовку, а случайно встреченной им знакомой объяснил, что подрядился на прочистку канализации. Потом еще минут десять пытался безуспешно вызвать лифт, чтобы подняться на верхние этажи. Пока проходившая мимо девушка не объяснила, что два лифта на ремонте, а чтобы подняться наверх, надо перейти чуть дальше к грузовому лифту. Уитмен вежливо поблагодарил девушку и спокойно пошел в указанном направлении.

Поднявшись на последний этаж, где была оборудована смотровая площадка, Уитмен в первый раз столкнулся с попыткой сопротивления. Дежурившая на площадке Эдна Таунсли ничего не знала о предполагаемых ремонтных работах. А еще ее удивило, что на рабочем нет рабочего пропуска, который крепится на левой стороне груди. Женщина попыталась позвонить администратору здания, но в этот момент Уитмен нанес ей сильный удар по голове прикладом винтовки.

Кровь брызнула в разные стороны и попала на лоб Уитмена. Тот не обратил на это внимания и оттащил тело женщины за конторку. В этот момент Уитмен услышал приближающиеся голоса. Схватив вторую винтовку, он вышел в коридор, держа в каждой руке по винтовке, и столкнулся с парочкой студентов.

-Ты что, на голубей здесь охотишься? — весело спросил парень, а его спутница только хихикнула.

-Да надо отвадить хотя бы на время, вот начальство и направило меня подстрелить пару десятков, — сразу нашелся Уитмен.

Студенты пожелали Чарльзу удачной охоты и направились к лифту. После того, как они уехали, Уитмен заклинил лифт и забаррикадировал пожарный выход. Его первыми жертвами стали немногочисленные посетители смотровой площадки. Он хладнокровно расстрелял их из винтовки. Убедившись, что живых поблизости больше нет, Уитмен прикатил на площадку тележку и стал устраивать себе снайперское ложе. Как учили в армии. А еще через несколько минут он уже выискивал в оптический прицел свою первую жертву.

Ею оказалась беременная женщина, проходившая мимо университета. Она, как и другие прохожие, не услышала выстрела. Пуля попала в живот и раздробила головку неродившегося младенца. Но именно это обстоятельство спасло жизнь женщине. Ее удалось спасти. Прохожий, поспешивший на помощь распластавшейся на тротуаре женщине, упал замертво. Потом упал еще один прохожий…

Вскоре в полиции уже знали, что на крыше университета засел снайпер, который хладнокровно расстреливает людей. Но у полицейских не было никакого опыта действий в подобных ситуациях. Они попытались очистить площадь, где были убиты первые жертвы «техасского снайпера», но Уитмен просто перешел на другой конец площадки и стал расстреливать прохожих там, где полицейского оцепления выставлено не было.

Более полутора часов органы правопорядка ничего не могли поделать с Уитменом, засевшим на крыше. А тот, пока полицейские бездействовали и пытались что-то придумать, хладнокровно расстреливал прохожих уже не только на площади, но и у соседнего супермаркета. Стрелял он сверху, а потому убойная сила снайперской винтовки возрастала, и Уитмен имел довольно большую площадь поражения. Впрочем, последние жертвы Чарльза, находившиеся почти в двух километрах от снайпера, были лишь ранены.

Когда полицейские поднялись на последний этаж и попытались освободить пожарный выход (как уже упоминалось, лифт был заклинен), Уитмен открыл по ним ураганный огонь из дробовика. И только после того, как снайпера закидали дымовыми шашками, полицейским удалось проникнуть наверх. Уитмен погиб на месте, получив восемь пулевых ранений. Жертвами снайпера-убийцы пали 14 человек, а более 30 получили серьезные ранения.

Данное дело получило очень большую огласку. Америка испытала настоящий шок от неспособности полицейских оперативно повлиять на смертельную ситуацию. Результатом того шока явилось создание спецподразделения SWAT, спецназа полиции. Его сотрудники превосходно проявили себя в более поздних операциях и в настоящее время являются одним из самых боеспособных подразделений правоохранительных органов США.

Но никто из специалистов (а их было немало), изучавших жизнь Чарльза Уитмена едва ли не под микроскопом, так и не смог ответить на один единственный, но очень важный вопрос: что именно сделало из «разумного человека» кровавого убийцу? Скорее всего, этот вопрос так и останется без ответа.

Алексей ЛАЗАРЕВ