Личность Эдварда Говарда, экс-сотрудника Центрального разведывательного управления, скрывавшегося от правосудия США на даче в Подмосковье, была весьма загадочной и противоречивой. Он мог и не умереть из-за несчастного случая, а мастерски инсценировать свой уход 12 июля 2020 года. Вот только зачем…

Эдвард Ли Виктор Говард, таково его полное имя, появился на свет 27 октября 1951 года в городе Аламогордо (штат Нью-Мексико). Отец его был специалистом по ракетному вооружению и служил на местной авиабазе. Мать-испанка, местная уроженка, была домохозяйкой. Видимо, ее горячая кровь, переданная сыну, и стала одной из причин непоследовательного и взрывного характера Эдварда, повлиявшего на всю его жизнь.

Перспективный кандидат

С ранних лет он привык к частым переездам, поскольку отец неоднократно менял место службы, перевозя с собой семью. Юный Эдвард был бойскаутом, увлекался карате.

Университет Говард окончил уже в Техасе в 1972 году, потом поработал в компании «Эксон корп», а затем завербовался в Корпус мира и отправился в Колумбию, затем в Перу. За внешним фасадом этой гуманитарной организации торчали «ушки» американской разведки, и в числе волонтеров, выполнявших различные миссии за рубежом, были молодые люди, к которым приглядывалась спецслужба США на предмет их будущей работы в ЦРУ.

Наряду с позитивными качествами, которые продемонстрировал в корпусе Эдвард Говард, «дослужившийся» до магистра по управлению бизнесом и в совершенстве освоивший испанский язык, он стал «баловаться» марихуаной и кокаином, а также злоупотреблять алкоголем. Впрочем, после встречи с девушкой-добровольцем Мэри, на которой он впоследствии женился, этих дурных привычек за ним не замечалось.

В 1979 году  Говард отправил документы в ЦРУ, так как человек, отработавший пять лет за рубежом в Корпусе мира, имел шансы получить работу в разведке. В 1980 году с ним вышел на связь отдел кадров этой спецслужбы и пригласил на собеседование.

«Американские горки»

Когда Эдвард проходил проверку на полиграфе, он, по его словам, честно признался, что имел проблемы с наркотиками и алкоголем, а в детстве совершал мелкие кражи. Но то ли в ЦРУ был недобор, то ли остальные плюсы Говарда перевесили эта «темные пятна» биографии, тем не менее его приняли. Около года он был курсантом, осваивая шпионское ремесло, и прошел 18-недельный курс разведывательной подготовки в учебном центре ЦРУ в Кэмп-Пири, где обучают агентов-оперативников.

В 1981 году прошедший подготовку Говард был официально принят в ЦРУ в отдел «СССР и Восточная Европа». Его стали целенаправленно готовить к работе в Москве, в посольстве США, для чего обучали новейшим секретным методам разведки. Вместе с мужем их осваивала и Мэри Говард, которая тоже была принята в ЦРУ, но не оперативным агентом, а на бумажную работу. В разведслужбе решили, что супружеская пара вызовет у КГБ меньше подозрений, а семейка шпионов сможет работать гораздо эффективнее. Эдварда заочно познакомили с агентами ЦРУ под прикрытием в представительстве США. С одним из он стал общаться, имитируя дружеские отношения и обещая ему, что вскоре приедет с женой на работу в Москву как дипломатический работник.

Перед отправкой в столицу СССР Говарда в 1983 году еще раз проверили на полиграфе и… решили уволить. Официальная версия — Эдвард скрыл употребление в прошлом наркотиков. Быть может, если бы его оставили в агентстве каким-либо клерком, ничего худого бы не случилось, но как легко Говард пришел в ЦРУ, так легко оттуда и вышел.

Чтобы как-то подсластить горькую пилюлю, ЦРУ помогло ему и семье устроиться на новом месте — в городе Санта-Фе родного штата Нью-Мексико, где он стал работать экономическим аналитиком в местном законодательном собрании. Разочарованный Говард, считавший увольнение несправедливым, начал много пить и в феврале 1984 года попал в неприятную историю. Он проявил слишком большое внимание к девушке из чужой компании в баре, а когда ему отказали в общении, увязался за молодыми людьми, стал угрожать револьвером и стрелять. Парни сумели отобрать оружие у недоделанного Джеймса Бонда и хорошо поколотить его. Суд принял их сторону, и нанятый ЦРУ адвокат приложил немало усилий, чтобы свести дело к условному сроку, штрафу и принудительному лечению Говарда в психиатрической клинике.

Эдвард затаил нешуточную обиду на свою бывшую контору, не сумевшую, по его мнению, «отмазать» его от суда.

Запутанная история

В мае 1985 года супруги Говард ездили отдыхать в австрийские Альпы. Мэри впоследствии утверждала, что Эдвард почти все время был у нее на глазах и только раз куда-то ненадолго отлучался на машине. Но какая жена не составит супругу алиби?

А вот по мнению ФБР, именно тогда экс-агент ЦРУ вышел на контакт с резидентурой КГБ в посольстве СССР в Вене. После этого чекисты узнали новые методы оперативной работы американской разведки, и, как считают фэбээровцы, узнали именно от Говарда.

Затем в июне 1985 года последовало задержание очень ценного для США агента — советского ученого Адольфа Толкачева, специалиста по радиолокации и авиации. С 1979 года он передал ЦРУ 54 совершенно секретные разработки, за что получил почти 800 тысяч рублей, плюс на его счету в США были положены около двух миллионов долларов.

Также в Москве чекисты арестовали связного Толкачева — второго секретаря посольства США в Москве Пола Стромбауха. Его и других разоблаченных сотрудников ЦРУ — Майкла Селлерса и Эрика Сайтса — выслали из СССР.

Имя Говарда назвал в числе источников КГБ офицер этой спецслужбы Виталий Юрченко, который сбежал на Запад в августе 1985 года. Однако после его побега обратно в СССР стали думать, что он двойной агент. Кроме того, есть мнение, что, подставляя Говарда, Юрченко отвлекал спецслужбы США от ценного агента КГБ Олдрича Эймса, работавшего в контрразведке ЦРУ. Тем не менее все это стало поводом для ФБР, чтобы пристальней приглядеться к Эдварду.

Экс-агент ЦРУ слежку быстро заметил — навыки не пропьешь, хотя он тогда здорово злоупотреблял. Жене объяснил, что его хотят подставить, и она помогла ему бежать. На совместной прогулке на автомобиле уйдя от слежки, Говард, сидевший на заднем сиденье, посадил вместо себя манекен, а сам незаметно выпрыгнул на повороте. Мэри вернулась домой и с помощью записанного на магнитофон голоса мужа имитировала его разговор по телефону для прослушки, чтобы ФБР убедилось — он дома.

Получив фору в 24 часа, Говард улетел в Финляндию, обратился в советское посольство и был вывезен в СССР. Он утверждал, что невиновен, но был вынужден просить убежище в Советском Союзе «из-за несправедливого преследования ФБР». К нему даже приставили охрану.

В 1991 году США затребовали его выдачи. Говард переехал в Венгрию, но оттуда его выслали под нажимом американцев. Тогда он уехал в Швецию, однако в конечном итоге вернулся в Россию, где работал в страховой компании консультантом. Жил на даче в Подмосковье уже безо всякой охраны. Утверждают, что злоупотреблял алкоголем.

12 июля 2002 года Говард упал с лестницы, сломал шею и умер. Его кремировали и похоронили. Вот только такая смерть перебежчика до сих пор вызывает вопросы. Может, это ЦРУ так расправилось с ним? Или он инсценировал свою смерть и тайно сумел вернуться в США? Запутанная история…

Олег ТАРАСОВ