В случае разговоров о госпоже Тофане имеется в виду целая династия отравительниц, живших в Италии на стыке XVII и XVIII веков. Достоверных сведений о компании этих серийных убийц немного, но изобретенный одной из Тофан состав отправил на тот свет много несчастных мужей…

По одной из версий, в 1650-х годах Италию захлестнула настоящая эпидемия безвременных смертей. Умирали мужья неких ветреных дам, причем настолько массово и регулярно, что папа Александр VII был вынужден санкционировать расследование, которое вышло на след Джеронимы Сперы, торговавшей лекарственными составами и приворотными зельями. Под пытками Джеронима назвала имя своей матери — Джулии Тофаны, придумавшей яд и организовавшей настоящий бизнес по устранению неугодных супругов.

Муж и жена — одна сатана?

Брак — освященный Богом союз мужчины и женщины, скрепленный любовью и взаимопониманием. Однако не всегда для супругов все складывается счастливо. Во времена грубого Средневековья права и большая часть имущества зачастую принадлежали сильной половине человечества. Жене оставалось терпеть и соглашаться. Впрочем, если дама была достаточно решительна и не сковывала себя вопросами морали, у нее всегда имелась возможность попытаться поменять положение вещей радикально, а именно — избавиться от нелюбимого спутника жизни. Таким образом она получала личную свободу на весьма почетных правах вдовы, а заодно и деньги, которыми уже могла распоряжаться по своему усмотрению.

Само собой, слабая женщина не способна придушить супруга или зарубить его мечом. Чтобы прибегнуть к услугам наемных убийц, нужны решительность, если хотите — авантюрность и опять-таки деньги. Совсем другое дело — яд. Несколько капель, добавленных в вино или еду, вполне успешно помогали решить дело. Оставалось только найти опытного специалиста по приготовлению подходящих химических составов.

И такие люди находились. Как правило, эти женщины держали торговые лавки по продаже косметических и лечебных средств, а также охотно занимались составами условно колдовского свойства: приворотными и отворотными зельями, а при случае и ядами.

Что касается отравляющих веществ, то тут клиенток, в первую очередь, интересовали отсутствие цвета, вкуса с запахом и, конечно же, надежность. Недотравленный супруг мог запросто устроить такое расследование с экзекуцией, что всем участникам заговора мало бы не показалось.

Исследователи не вполне уверены, но, судя по всему, история династии итальянских отравительниц начинается с некой Туфании, сожженной святой инквизицией. Правда, женщину спалили не за продажу ядов, а за банальное в то время колдовство. Ядами прославилась другая представительница «славного» семейства душегубиц — Джулия Тофана. Родом эта дама была то ли из Неаполя, то ли из Палермо, то ли из Рима, промышляла тем, что держала лавку и совершенно легально торговала косметическими и лечебными средствами.

Именно Джулия Тофана придумала состав под названием «аква-тофана» — без цвета, вкуса и запаха. Вода не теряла своих смертельных свойств ни в горячей, ни в холодной пище и была совершенно уникальным изобретением. После приема четырех капель состава отравленный не умирал сразу, что было бы подозрительно, но начинал испытывать недомогание. Сначала несчастный чувствовал сильную жажду, затем рези в желудке, слабость. Агония умело затягивалась на несколько дней. Больной чувствовал себя все хуже, пока не наступали паралич и смерть. Клиническая картина практически совпадала с течением обычного заболевания, например, брюшного тифа. При тогдашнем уровне медицины распознать отравление было почти невозможно.

Тофана держала состав своего убийственного средства и технологию его производства в строжайшем секрете. Даже сегодняшние химики не знают точного состава «аква-тофаны». Предполагается, что в основе яда лежали водный раствор мышьяковой кислоты и вытяжка белладонны, возможно, с добавлением свинца.

Арест и казнь

Судя по всему, в Новое время зелье Тофаны пользовалось необычайной популярностью среди особ, желавших отправить мужей в тур на тот свет. Работала продавщица ядов практически не скрываясь, очень возможно, у нее имелись высокие покровители.

Неизвестно точно, как произошел провал фирмы «накапай и закопай». Версий несколько. Как мы отметили в начале, по одной из них, сыщики в ходе расследования наткнулись на лавку некой родственницы Тофаны, вероятно, ее дочери Джеронимы Сперы, которая под пыткой указала на мать как на изобретательницу яда и организаторшу криминального бизнеса.

По другой версии, знаменитая отравительница, жившая в Неаполе, совершенно открыто торговала пузырьками с прозрачной жидкостью. Товар именовался «неаполитанской водой» или «манной Святого Николая Барийского». На бутылочках присутствовало изображение святого, и слуги закона просто не обращали внимания на продукт, думая, что во флаконах действительно что-то вроде святой воды. Только после того, как лейб-медик императора Священной римской империи исследовал жидкость, в ней обнаружился мышьяк.

По третьей версии, раскрытие преступного синдиката произошло спонтанно, по вине нерешительной клиентки. Купив яд и влив его мужу в суп, она в последний момент испугалась и выбила у благоверного тарелку, а когда супруг очень жестко потребовал объяснений, «сдала» свою поставщицу.

Так или иначе, компания отравительниц была раскрыта. Злодейство было столь вопиющим, что даже высокие покровители не помогли Тофане избежать правосудия. Хотя, по ряду источников, она не была схвачена сразу. Якобы перед самым арестом ей удалось укрыться в одном из монастырей Палермо, дававшем право убежища. Власти потребовали выдать преступницу, но аббат воспротивился, его поддержал епископ. Отношения между светской и духовной администрациями в те времена были весьма напряженными. Ситуация грозила перерасти в патовую, однако возмущение общественности было слишком велико. Толпа горожан практически взяла монастырь в осаду, и через несколько дней священники были вынуждены передать отравительницу судьям и палачам.

В ходе следствия Тофана созналась в шести сотнях отравлений. Среди своих жертв она назвала в том числе герцога Анжуйского и еще несколько весьма заметных светских и духовных фигур. В 1659 году Джулия Тофана была казнена в Кампо-де-Фьори в Риме. Вместе с ней взошли на эшафот ее дочь Джеронима Спера и еще три женщины, помогавшие ди Адамо в страшном ремесле. Еще 12 женщин, так или иначе связанных с серийными отравлениями, попали в тюрьму, где провели остаток своих дней. Нельзя не отметить, что очень большие проблемы возникли и у множества клиенток, названных Тофаной под пытками.

Культурный след

Любопытно, что госпожа Тофана оставила след и в мировой литературе. Великая отравительница упомянута в известном романе Михаила Булгакова «Мастер и Маргарита». Она появляется на балу у Сатаны, в плеяде знаковых убийц и злодеев — почетных гостей Воланда. Все любители Булгакова, конечно, помнят худенькую грустную женщину с зеленым платком на шее и с ногой, обутой в странный сапог из дерева. «…Госпожа Тофана, — рекомендует ее Маргарите кот Бегемот, — была чрезвычайно популярна среди молодых очаровательных неаполитанок, а также жительниц Палермо, и в особенности среди тех, которым надоели их мужья. Ведь бывает же так, королева, чтобы надоел муж».

Это она, Джулия Тофана, изобретательница уникального яда, убившая 600 человек. Мастер беллетристики не забыл и «испанский сапог», страшное орудие пыток, с помощью которого инквизиторы выдавливали признания из итальянской лавочницы. Только в одном Михаил Афанасьевич отошел от истины: в том, что Тофана не была тайно задушена тюремщиками, а приняла казнь публично. Возможно, писатель захотел сделать ее смерть позорно безвестной, произошедшей в темной, слепой и грязной камере.

Сегодня нам, знающим вполне цивилизованные методы расставания с партнерами по браку, сложно оценить Джулию Тофану, сложно представить ее мотивы, побуждения, вообразить мысли и моральные императивы, единственное, что можно утверждать вполне уверенно: Европа XVII века создала все условия для появления «госпожи Тофаны», и она появилась.

Евгений ЗИМИН