Помимо негативного военного, политического и экономического эффектов, любое крупное поражение в сражении становится для проигравших еще и психологической травмой. Иногда эту травму удается вылечить в течение той же войны, а иногда для лечения требуются годы и даже десятилетия. Но в любом случае лечатся подобные травмы только победами.

Взятие Персеполя (330 год до н. э.)

В 480 году до н. э. армия персидского царя Ксеркса вторглась в состоящую из нескольких государств Элладу. Сбив небольшой заслон у Фермопил, захватчики устремились в центральные районы Греции.

Афины были оставлены без боя, поскольку главную линию обороны решили выстроить на Коринфском перешейке. В следующем году, после поражения в морском сражении у острова Саламин и в сухопутной битве при Платеях, персы отступили, и афиняне вернулись в город.

Месть за разорение Афин эллины выдвигали как аргумент для последующих войн с Персией. Фактически подчинивший себе всю Элладу македонский царь Филипп II планировал общегреческий поход против Персидской империи, но погиб от руки придворного, так что поход в 335 году до н. э. возглавил его сын Александр III.

1 октября 331 года до н. э. он нанес решающее поражение царю Дарию III при Гавгамелах. Без боя Александру сдались крупнейший город империи Вавилон, считавшиеся «резервной столицей» Сузы и Персеполь — древняя столица собственно персидских земель.

В царской резиденции в Персеполе Александр устроил многодневное пиршество. Во время обильных возлияний гетера Тайс Афинская предложила сжечь дворец в отместку за ее город, разоренный полутора веками ранее. Размахивая факелом, гетера запалила несколько ковров, после чего к ней присоединились и другие присутствующие. В результате дворцовый комплекс был уничтожен.

Оставив за собой пепелище, македоняне отправились на восток завоевывать новые земли.

Битва при Заме (19 октября 202 года до н. э.)

В 218 году до н. э. началась Вторая Пуническая война. Ярый ненавистник Рима карфагенский полководец Ганнибал совершил со своей армией переход через Альпы и вторгся в Италию. Ему удалось одержать три значительные победы, а в 216 году до н. э. он разбил 80-тысячную римскую армию в сражении при Каннах.

Это поражение стало крупнейшим в истории Римской республики, но, по неясным до сих пор причинам, Ганнибал не стал штурмовать Рим, а двинулся на юг Италии.

Действуя сравнительно немногочисленными соединениями, римляне начали «малую войну», в которой их противники завязли. Выдавить Ганнибала из Италии все равно не удавалось, и римляне высадили в Северной Африке армию Публия Корнелия Сципиона, чей отец и дядя ранее погибли в боях с карфагенянами.

Поскольку войска Сципиона нацелились на Карфаген, Ганнибалу пришлось срочно возвращаться. В решающем сражении при Заме великий полководец потерпел полное поражение, потеряв 20-25 тысяч воинов из 35-тысячной армии.

По замыслу Сципиона римляне расступились, пропустив несущихся на их центр боевых слонов, а затем осыпали их стрелами и копьями. В результате израненные и взбешенные животные бросились назад, потоптав карфагенское войско.

Хотя по количеству участников битва при Заме почти вдвое уступала битве при Каннах, ее результаты определили и общие итоги войны. Карфаген признал поражение и перестал быть соперником Рима в Средиземноморье. Сципион же получил прозвище Африканский.

Битва при Таутоне (29 марта 1461 года)

В 1455 году, на фоне психического расстройства английского короля Генриха VI, началась борьба между двумя ветвями королевской династии — Ланкастерами и Йорками. Геральдическими символами этих семейств были, соответственно, Алая и Белая розы.

Генрих VI принадлежал к Ланкастерам и находился под арестом у лорда-протектора Ричарда, герцога Йоркского. Противники узурпатора группировались вокруг супруги короля Маргариты Анжуйской.

30 декабря 1461 года между сторонниками двух партий произошло сражение при Уэйкфилде, в котором лорд-протектор погиб, а его голова в бумажной короне была выставлена на поругание.

Генрих VI воссоединился с супругой, но сын лорда-протектора Эдуард сумел привлечь на свою сторону влиятельных феодалов — графа Кента, графа Норфолка, а также прозванного «делателем королей» графа Уорвика. Собрав 30-тысячную армию, они дали Ланкастерам битву у деревни Таутон.

Использовав попутный ветер, лучники йоркистов со значительного расстояния обстреляли противника, нанеся ему большие потери. Из-за бивших в лицо ветра и снега лучники Ланкастеров стреляли неудачно. Другой удачной придумкой Уорвика был удар сидевшего в засаде в лесу кавалерийского отряда по левому флангу противника.

Эдуард IV Йорк стал королем Англии, устроив расправу над сторонниками побежденной партий. Однако Война Алой и Белой Розы продолжалась до августа 1485 года, когда в битве на Босу-ортском поле погиб брат и преемник Эдуарда IV Ричард III. Ланкастеры победили.

Полтавская битва (27 июня 1709 года)

Стремясь вернуть утраченный в период Смуты выход к Балтийскому морю, Петр I заключил союз с Данией и Саксонией и начал войну против Швеции.

Шведский король Карл XII высадился у стен Копенгагена и вывел из войны Данию. Затем, перебросив войска морем, он двинулся на выручку осажденной Петром I Нарвы и 19 ноября 1700 года всего с 12 тысячами разбил 40-тысячную русскую армию.

Далее Карл XII обрушился на саксонского курфюрста Августа II, что дало царю передышку. Только в 1708 году разбивший саксонцев шведский король начал поход на восток, рассчитывая на переметнувшегося к нему малороссийского гетмана Мазепу.

Петр I с 42-тысячным войском подошел на помощь Полтаве, осажденной 28-тысячной вражеской армией. Помня о «нарвской конфузии», русские заняли оборонительную позицию, укрепив первую ее линию шестью редутами. За ними стояла кавалерия, а еще дальше основные силы во главе с государем.

Шведская пехота смогла овладеть двумя редутами, но шведская конница была отбита русскими. Части генерала Левенгаупта не смогли отразить атаку эскадронов Меншикова. После этого в решающее наступление перешли главные силы русских. Шведы потеряли около 9 тысяч убитыми и 19 тысяч пленными. Карл XII с небольшим отрядом бежал в Турцию.

На пиру после Полтавского сражения Петр I пил за здоровье своих «учителей» — пленных шведских военачальников, фельдмаршала Реншильда, генералов Шлиппенбаха, Рооса и других.

Взятие Варшавы (4-9 ноября 1794 года)

В 1604-1618 годах поляки активно вмешивались в охватившую Московское царство Смуту, сначала продвигая на русский престол авантюристов, а затем начав открытую интервенцию в пользу сына короля Сигизмунда III королевича Владислава.

В 1609-1612 годах в Кремле даже находился польский гарнизон, который сжег Москву в ходе боев с восставшими жителями и сдался только после прихода ополчения Минина и Пожарского.

По итогам Смуты Речь Посполитая присоединила Смоленскую землю, отвоеванную в 1654 году, а в ходе последующих войн с Россией поляки лишились Малороссии.

Ослабление Речи Посполитой привело к тому, что в 1772 и 1793 годах часть ее территории была поделены между Россией, Австрией и Пруссией. Реакцией на эти разделы стало восстание Тадеуша Костющко и предательское истребление на Пасху 1794 года части русского гарнизона Варшавы.

В ходе дальнейших боевых действий главные силы Костюшко были разбиты, и он сам попал в плен. К Варшаве подошла армия Суворова, захватившая 4 ноября правобережное предместье польской столицы Прагу. Поскольку многие штурмующие шестью месяцами ранее пережили «варшавскую заутреню», пленных они не брали, а в ходе боев погибло значительное число мирных жителей.

Перепуганные руководители мятежа согласились на капитуляцию. Устроившие Суворову торжественную встречу члены магистрата вручили ему символический ключ от города и бриллиантовую табакерку с надписью: «Избавителю Варшавы», а также хлеб с солью.

Слободзейское сражение (14 октября-5 декабря 1811 года)

В 1711 году, вдохновившись успехами в борьбе со Швецией, Петр I взял жесткий курс, приведший к новой войне с Османской империей. Однако на берегах реки Прут возглавляемая царем русская армия была окружена превосходящими силами турок. Петру I пришлось подписать унизительный мир, отказавшись от выхода к Азовскому морю.

В ходе трех следующих войн с османами (1735-1739,1768-1774 и 1787-1791) Россия не только вернула предыдущие завоевания, но и прочно утвердилась в Северном Причерноморье.

В 1806 году началась новая война, по ходу которой русская армия каждую весну переправлялась через Дунай, занимала какие-то территории, но на зиму уходила обратно.

В 1811 году командующим Дунайской армией был назначен Михаил Кутузов. В июне он нанес у Рущука поражение великому визирю Лаз-Ахмету-паше, но, к удивлению противника, взорвал крепость и отвел войска на левый берег.

9 сентября визирь тоже начал форсирование Дуная и захватил плацдарм у Слободзеи. Меньшая часть османского войска оставалась на правом берегу, близ Рущука.

14 октября скрытно переправившийся отряд генерала Евгения Маркова захватил правобережный лагерь османов. Армия Лаз-Ахмета-паши оказалась окружена и прижата к берегу. Визирь бежал на лодке в Рущук и начал переговоры.

8 декабря остатки 36-тысячной турецкой группировки сложили оружие. Вскоре был заключен Бухарестский мир, по которому Россия приросла Бессарабией, а новая граница прошла по реке Прут.

Взятие Парижа (31 марта 1814 года)

В июне 1812 года Великая армия Наполеона вторглась в Россию, а после Бородинского сражения вступила в Москву.

За время нахождения в Первопрестольной вследствие пожаров и мародерства огромные запасы продовольствия оказались уничтожены. Поняв, что перезимовать в Москве не удастся, Наполеон начал отступление, закончившееся гибелью Великой армии.

Русские войска приступили к освобождению Европы, получив в качестве союзников Пруссию, Швецию и Австрию. После поражения в «Битве народов» под Лейпцигом (октябрь 1813 года) Наполеону пришлось думать уже о защите французской территории, и он с небольшими силами наносил стремительные удары по растянутым войскам неприятеля. Так продолжалось до середины марта 1814 года, когда Главная армия союзников (около 170 тысяч) пошла прямиком на Париж, защищаемый корпусами Мармона и Мортье (около 40 тысяч).

25 марта наполеоновских маршалов разбили при Фер-Шампенуазе, а 30-го союзники штурмом овладели Бельвильскими и Монмартрскими высотами. Утром 31-го Мортье подписал соглашение о капитуляции, и уже днем в Париж торжественно вступили победители, возглавляемые российским императором Александром I, австрийским императором Францем I и прусским королем Фридрихом Вильгельмом III. 6 апреля 1814 года Наполеон отрекся от престола.

Париж стал самой западной столицей, взятой русскими войсками, которые, в отличие от бесчинствовавших в Москве европейских захватчиков, никаких грабежей и эксцессов не допускали.

Битва при Сан-Хасинто (21 апреля 1836 года)

В 1836 году англоязычные переселенцы провозгласили входящую в состав Мексики территорию Техас независимой республикой.

Мексиканский президент Антонио Лопес де Санта-Анна во главе 1,5-тысячного корпуса лично отправился подавлять мятеж и 6 марта после 12-дневной осады взял миссию Аламо. Из 260 находившихся там вооруженных сепаратистов в живых остались только трое. Другой отряд техасцев был разбит у Голиада генералом Хосе де Урреа, приказавшим расстрелять 350 пленников.

Однако лидер сепаратистов Сэм Хьюстон собрал около 900 человек, которые внезапно атаковали Санта-Анну у реки Сан-Хасинто. В бой техасцы неслись с кликами «Помни Аламо!», «Помни Голиад!».

Хотя корпус Санта-Анны состоял из профессиональных солдат, они привыкли сражаться в шеренгах и не имели времени для построения, а многие даже не успели схватить оружие. К тому же техасцы вели огонь из двух имевшихся у них пушек (у мексиканцев имелась только одна).

За 18 минут все было кончено. Санта-Анна, переодевшись в мундир простого драгуна, пытался бежать, но был опознан по дорогому шелковому белью. С накинутой на шею петлей он подписал акт о предоставлении независимости Техасу, после чего в качестве пленника был отправлен в Вашингтон на встречу с президентом США Эндрю Джексоном. В Мексику Санта-Анна вернулся только в начале 1837 года, уже заочно лишившись президентства.

Хьюстон стал первым президентом Техаса, включенного в 1845 году в состав США на правах штата.

Битва при Седане (1 сентября 1870 года)

Историю противостояния Франции и Германии принято отсчитывать с Семилетней войны, в ходе которой войска прусского короля Фридриха II одержали над французами серию побед. В 1792-1794 годах Карл Вильгельм Фердинанд, герцог Брауншвейгский, не очень удачно, но и не провально сражался против революционной Франции. А 14 октября 1806 года армия герцога Брауншвейгского была разбита маршалом Даву при Ауэрштедте. В тот же день Наполеон разбил еще одну прусскую армию при Йене. 27 октября французы вступили в Берлин, что на десятилетия стало для немцев незаживающей травмой, не излеченной даже удачным участием пруссаков в коалиционных войнах 1813-1814 годов.

В начавшейся в июле 1870 года войне, благодаря лучшей организации и хорошему планированию, германские войска сразу захватили стратегическую инициативу.

После сражения при Гравелоте маршал Базен оказался блокирован в Меце. На выручку ему двинулась 120-тысячная армия, возглавляемая лично императором Наполеоном III. 200-тысячная германская армия серией удачных маневров вынудила противника к обороне на слабой позиции и взяла в полное окружение.

Предприняв неудачные попытки прорыва, разбитые и деморализованные французские войска попытались укрыться в Седане, но уже к вечеру вывесили на стенах города белый флаг. В плен попал сам Наполеон III, а в Париже 4 сентября была провозглашена республика.

Поражение при Седане предопределило исход войны и создание Германской империи.

Сталинградская битва (17 июля 1942 года — 2 февраля 1943 года)

В первые шесть месяцев Великой Отечественной войны Красная армия понесла серию масштабных поражений, причем все они происходили примерно по одному сценарию. Ударные танковые корпуса вермахта взламывали оборону и, соединяясь в глубоком тылу, формировали котлы, в которых оказывались десятки и сотни тысяч красноармейцев. Самыми крупными из таких котлов были Белостокско-Минский (22 июня — 8 июля, 288 тысяч пленных), Уманский (26 июля — 7 августа, 103 тысячи пленных), Киевский (21 августа — 26 сентября, около 650 тысяч пленных), Вяземский и Брянский (30 сентября -15 октября, около 400 тысяч пленных).

После успешного контрнаступления под Москвой (зимой 1941-1942 годов) у Красной армии снова началась полоса неудач.

6-й армии Паулюса Гитлер поставил задачу выйти к Волге, овладев Сталинградом, причем, учитывая название города, этой операции придавалось не только стратегическое, но и политическое значение.

К концу ноября немцам удалось захватить всю центральную и северную части города, за исключением отдельных пунктов. Однако советское командование сумело создать две ударные группировки и 23 ноября, в ходе операции «Уран», разгромив две румынские армии, окружило войска Паулюса в Сталинграде. Остатки 6-й армии капитулировали 2 февраля 1943 года.

Безвозвратные потери Германии и ее союзников в этой битве составили до 1,5 миллиона человек, а в ходе Второй мировой войны произошел коренной перелом в пользу Антигитлеровской коалиции.