Как говорил знаменитый французский филолог XIX века Пьер Буаст: «На какие бы мы ни встали ходули, без своих ног не обойдемся». Это означает, что ноги — главное, а ходули — лишь их помощники. Тем не менее, их появление в разряде нужных вещей было продиктовано необходимостью для человека с и кое-где остается востребованным до сих пор.

Словарь русского языка Ушакова описывает этот предмет следующим образом: «Ходули — два шеста с набитыми приступками, на которые становятся и ходят, переставляя шесты и делая большие шаги». Увидеть ходули вживую сегодня можно разве что в цирке, хотя еще в конце 1980-х годов дети в провинции нередко сами изготавливали эти нехитрые приспособления и пытались подражать клоунам.

Военное назначение

Своим появлением ходули обязаны совсем не развлечениям, а жизненной необходимости. В античные и Средние века в некоторых местностях для прохода реки вброд или по заболоченным участкам кто-то придумал ходить на специально подготовленных шестах. Так, например, делали жители бельгийского городка Намюр, расположенного на слиянии рек Самбра и Маас. Город ежегодно страдал от разлива рек, и жители приспособились ходить по затопленным улицам на ходулях.

Две палки на ногах настолько прочно заняли место в быту горожан, что здесь появилась шутка, что намюрские дети сначала учатся залезать на ходули и только потом — ходить. Ежегодно в городке устраивались «битвы» на ходулях, где принимали участие не меньше сотни желающих с каждой стороны. Участники старались сбить противника с ног ударами ходулей о ходули. За несколько веков забава вошла в кровь намюрцев и была доведена до совершенства. Перед «битвой» город делился на два лагеря со своими «армиями», цветами, флагами, знаками отличий и боевыми гимнами.

Сражение длилось несколько часов в соответствии со строгими правилами и до полного изнеможения одной из сторон. Выигравшая партия радовала зрителей победным танцем: прыжками на одной ходуле под звуки труб и барабанов. В истории остался случай, когда в 1599 году губернатор города, решив удивить прибывшего эрцгерцога австрийского Альбрехта, пообещал ему показать битву, где солдаты бьются не пешими и не верхом, не на лодках и не на повозках. Эрцгерцог был заинтригован, а когда увидел бой на ходулях — обрадован и восхищен. После чего он избавил Намюр от пивного налога, что тогда стало событием. Увы, но в конце XVIII король запретил эти битвы. Власть сочла, что «армии» ходулистов вполне боеспособны и могут оказать серьезное сопротивление королевским силовикам.

Впрочем, оно и неудивительно, ибо в том же XVIII веке французские разведчики применяли ходули во время рейдов на территорию противника. Стоя на них, можно было видеть куда дальше, они позволяли быстрее передвигаться как по дорогам, так и по рекам-болотам. Считается, что военные заимствовали эту идею у ландских пастухов, которые легко преодолевали расстояния в 15-20 километров вместе с отарой.

Профессиональный аксессуар

Во второй половине XIX века в Гасконских Ландах власти начали активно высаживать сосну, и животноводство стало сдавать позиции. Тогда ландские пастухи в поисках заработка стали устраивать праздничные шествия и танцы на ходулях. Одну из таких групп в 1889 году возглавил Сильвен Дорнон из Аркашона. Он был пекарем и никогда не пас овец, но стал главным артистом на ходулях во Франции. В газетах той поры есть репортажи о том, как «ландские пастухи» во главе с Дорноном развлекали публику соревнованиями в ловкости, беге на ходулях и представлением «Кадриль цапель».

Справедливости ради надо отметить, что ходули во Франции использовали не только пастухи, но и цирюльники, и кузнецы. Первым без них было бы куда сложнее сооружать пышные, порой больше метра в высоту, прически знатных дам. Вторые же вставали на ходули при изготовлении проволоки и кольчуг. Еще одними пользователями ходуль были виноделы. Считалось, что почва французских виноградников столь дорога, что ее нельзя ни затаптывать, ни выносить на подошвах обуви. Так появилось правило, по которому нельзя топтаться у виноградной лозы, а уходя с виноградника, нужно счистить землю с подошв. Но так как уход за виноградом в соответствии с этими нормами невозможен, виноделы использовали ходули.

Ну и наконец, последними из представителей серьезных профессий (циркачи не в счет), кто отказался от ходуль, стали французские почтальоны. Еще в середине XX века во французской глубинке можно было увидеть спешащего на ходулях «Печкина», ибо таким образом он мог пройти за смену куда большее расстояние. Особенно это было актуально в Юго-Западной Франции, где множество песчаных сопок и болотистых мест.

Помимо Европы ходули пользовались популярностью и в Азии. Так, без ходуль невозможно себе представить дорбозов — среднеазиатских артистов-канатоходцев и танцоров. Даже сегодня в Узбекистане и Таджикистане они дают представления на площадях и удивляют трюками на ходулях. Это искусство требует особого мастерства и передается из поколения в поколение. В каждой династии есть свои секреты и беспроигрышные шутки-мизансцены. Потому и гонорары за такие шоу у дорбозов немалые. Их также приглашают развлекать гостей на свадьбах, есть примета, что присутствие дорбозов сулит молодым счастье. Если же семья не в состоянии пригласить ходулистов, в этом случае их подменяют местные мальчишки на самодельных ходулях и развлекают гостей.

В почете ходули и у китайских артистов. Так, празднование китайского Нового года не обходится без традиционного танца Льва и Дракона. Таскать огромные маски танцорам просто невозможно без ходулей. Кроме того, в Поднебесной любят танцы ростовых кукол на высоких ногах и шоу воздушных змеев. И здесь артистам тоже без ходулей не обойтись.

В Бирме, где нередки наводнения, детей с пятилетнего возраста учат ходить на ходулях. Во время паводка малыши не теряются, а спокойно перемещаются по залитым улицам на деревянных палках. Там же местные рыбаки используют ходули для ловли рыбы острыми палками.

Из жирафов в кузнечики

Немалой популярностью ходули пользовались и у славян. В XVI-XVII веках скоморохи для усиления эффекта нередко выступали на ходулях. Но не только они. Длинные деревянные «ноги», служившие сапогами-скороходами, пришлись по нраву царю Алексею Михайловичу во время его хождения на богомолье.

«Московские ведомости» в номере от 20 сентября 1902 года писали: «В Петербург из Владивостока прибыл русский спортсмен-ходулист Семен Грузов. Дальнейший путь его предполагается в Париж. Путешествует Грузов на стальных трубчатых ходулях собственного устройства. Он вышел из Владивостока в начале февраля. Его багаж состоит из ранца с бельем и фотографического аппарата. Грузов по профессии телеграфист».

Переход Семена Грузова из Владивостока в Париж длился три года. За это время он сносил три пары железных ходуль и 15 пар обычных ботинок, пройдя 18 тысяч верст.

Конечно, как и любой бытовой предмет, ходули пережили свою эволюцию. В 1954 году профессиональные акробаты из США — Билл Гаффни и Том Уивер создали «ходули-кузнечики» (Родо Stilts), с помощью которых могли прыгать на высоту до трех метров и делать акробатические трюки. Публика была в восторге. В «кузнечиках» был применен особый сплав, придающий им легкость и прочность. Но главная «фишка» — рессора с резиновой подкладкой на конце, чтобы можно было прыгать на асфальте. Увы, но «ходули-кузнечики» были по зубам лишь профессионалам, и новинка в народ не пошла.

Куда больше молодежи полюбилось изобретение Александра Бока, созданное им в 1999 году. Речь идет о пружинящих ходулях, функционирующих по принципу устройства коленей кенгуру. Назвав свое детище «специальным тренажером для бега и прыжков», Александр Бок выпустил его на рынок. Но отчаянные парни быстро прозвали эти ходули боками, себя — бокерами, а свой вид спорта — бокингом (bocking) или пауэрбокингом (powerbocking). Другое название ходуль XXI века — джамперы (от англ. jump — прыгать) или джолли джамперы (jollyjumper). Они состоят из рессоры, закрепленной к специальной раме, которая крепится на ноге человека. Нижняя часть джампера являет собой резиновую подошву, по форме и размеру напоминающую копыто. На таких ходулях можно перемещаться со скоростью до 40 километров в час и прыгать на высоту до двух метров.

Лев КАПЛИН