Воины Древней Греции сражались кописами с изогнутым клинком, заточенным с внутренней стороны. Однако этот же тип меча иногда называют другим именем — махайра. Разобраться, почему так сложилось, чем на самом деле отличается копис от махайры (и отличается ли), не так-то просто.

Копис пришел в Грецию с Востока. Впервые он упоминается Геродотом в середине V века до н. э. как оружие персидской кавалерии. Некоторые связывают его происхождение с древнеегипетским хопешем — своеобразным гибридом меча и серпа. Правда, хопеш вышел из употребления еще около 1300 года до н. э. Но какие-то базовые идеи вполне могли просуществовать и несколько веков после этого. Самая проработанная версия гласит, что изобретателями формы кописа были шумеры. От них он через Мидию и Персию добрался до Балкан, там его несколько переосмыслили фракийцы. Затем копис стал основным оружием греков, а через них попал на Пиренейский полуостров, где иберийские оружейники довели его до совершенства.

С птичьей головой

Ранний греческий копис имел длину клинка 65 см. Навершие рукояти чаще всего делали в виде головы птицы или грифона. Получавшийся таким образом «крюк» позволял надежнее фиксировать оружие в руке, не позволяя выскользнуть из ладони, покрытой потом или кровью в горячке боя. Само слово «копис» обозначает буквально «рубить» или «отсекать», и первоначально, судя по всему, так называли изогнутый нож для жертвоприношений.

Направленный вперед изгиб клинка с внутренней заточкой позволял бить с «эффектом топора», при этом сохраняя свойства длинного режущего лезвия. Много позднее этот же принцип будет использоваться в турецких ятаганах.

Стоит заметить, что наиболее распространенным типом меча у греков был ксифос с прямым обоюдоострым клинком. Он предназначался для нанесения почти исключительно колющих ударов, что в условиях плотного строя фаланги было достаточно эффективно. Однако к IV веку до н. э. греки стали задумываться о более широком выборе оружия, в зависимости от конкретных целей и задач.

Ксенофонт в своем трактате «О коннице» писал так: «Для нанесения вреда противнику мы более предпочитаем махайру, чем ксифос, потому что для всадника с высокого места удар кописом удобнее, чем удар мечом». Уже здесь видно, что термины «копис» и «махайра» используются как взаимозаменяемые. Но абсолютными синонимами все же они не были.

И пешему, и конному

Слово «махайра» происходит от того же греческого корня, что и слова «битва» или «сражаться». При этом называли им практически любой предмет с клинком, от меча воина до скальпеля врача. У Гомера, к примеру, махайра — это хозяйственный нож. Но в конце концов за ним закрепилось именно значение «меч», и с ним это слово вошло и в латинский язык.

Чем именно отличались копис и махайра, прямо не говорит ни один исторический источник. Но по косвенным упоминаниям у того же Ксенофонта можно сделать вывод, что копис предназначался как для рубящих, так и для колющих ударов, а клинок махайры был сугубо рубяще-режущим.

Современные исследователи сходятся во мнении, что клинок кописа был изогнутым и заканчивался ярко выраженным острием, направленным вперед или даже вверх. А вот махайра могла обходиться без изгиба вообще — ее клинок просто плавно расширялся. В итоге они принимал форму линзы или приобретал сходство с современным мачете.

Судя по всему, оба типа использовались армией Александра Македонского во время его великого похода в середине IV века до н. э. Римский историк Квинт Курций Руф, создавший одно из наиболее полных античных жизнеописаний великого полководца, пишет, что во время сражений против индийцев, где македонцы впервые столкнулись со слонами, они рубили им хоботы «изогнутыми мечами, похожими на серпы, которые называли кописами».

При этом стоит помнить, что основным оружием македонского пехотинца все же оставалось копье. Но воинам первого ряда вспомогательное клинковое оружие было необходимо. Вот им-то и был копис. Это подтверждается и тем, что македонские мечи были заметно короче — не длиннее 48 см. Как раз то, что нужно во время максимально тесной схватки.

А вот македонская конница, в том числе знаменитые царские гетайры, была вооружена уже махайрами — более тяжелыми и не имеющими изгиба и острия. Для сильного удара сверху вниз это было попросту не нужно.

Довольно популярна версия о том, что непальские кинжалы кукри произошли как раз от кописов воинов Александра. Однако прямых доказательств этому нет, да и до Непала завоеватель не дошел.

Испанский вариант

Значительную роль в развитии махайры приписывают фракийцам. Эти воинственные балканские племена (достаточно напомнить, что именно оттуда родом был Спартак) знали толк в оружии. Легкий копис они сделали более массивным, так что его рубящие удары стали сокрушительнее. Уже в этом, фракийском варианте махайра проникла на Пиренеи. И здесь ее оценили по достоинству.

По некоторым данным, именно испанские оружейники освоили сложные составы стали для клинков. Содержание углерода постепенно менялось от краев к середине. Благодаря этому клинки получались очень упругими и не теряли заточку. Однако, увеличивая функциональность, иберы пожертвовали эстетикой — никаких больше птичьих или грифоньих голов. Рукоять и гарда теперь сливались в единое овальное кольцо, надежно зарывавшее кисть.

Сохранились свидетельства, что испанские кузнецы проверяли качество своих изделий следующим образом: клали клинок плашмя себе на голову и сгибали так, чтобы концы касались плеч. Потом отпускали — и клинок возвращался к изначальной форме, без малейшей деформации. Так можно было делать сколько угодно раз. Помимо свидетельства о превосходном качестве закаленной стали, это указывает еще и на изрядную длину оружия. Предназначен такой меч, вероятнее всего, был именно для всадника.

Качество испанских мечей высоко ценили соседи. В том числе о них восхищенно отзывался и Филипп II — отец Александра Македонского. Так что махайры, которыми сражались гетайры, вполне возможно, были закуплены у иберов.

Римляне, которые в целом были неравнодушны к испанскому оружию (именно у них они позаимствовали форму своего гладиуса), называли изогнутые клинки буквально «испанской махайрой» (machaera Hispana). При этом в некоторых текстах использовалось поэтическое описание ensis falcatus — «меч, изогнутый подобно серпу». Это породило термин «фальката», которым сейчас порой называют испанские изогнутые мечи, иногда использовавшиеся римлянами. Но это слово появилось лишь в XIX веке из-за ошибок переводчиков. А в Античности существовали лишь копис и махайра — такие разные и такие одинаковые.

Виктор БАНЕВ