Российский мореплаватель Дмитрий Леонтьевич Овцын родился в 1708 году в небогатой дворянской семье под Костромой. В 1725 году он окончил петербургскую Морскую академию. А в январе 1733 года лейтенанта Овцына определили в Великую Северную экспедицию.

Продолжавшаяся в течение десяти лет (1733-1743), эта экспедиция имела поистине мировое значение. В ходе нее были изучены и нанесены на карту северные берега Евразии — от Белого моря до Камчатки.

Несостоявшаяся царица

Экспедиция состояла из семи самостоятельных отрядов. Каждый из них должен был исследовать свой участок евразийского побережья. Лейтенанту Овцыну поручили командовать Обско-Енисейским отрядом. Он должен был нанести на карту береговую линию Ледовитого океана от устья реки Оби до реки Енисей.

В мае 1734 года на двухмачтовой дубель-шлюпке «Тобол» лейтенант и его команда (50 человек) вышли в открытое море. Но, увы, достичь Енисея дубель-шлюпке не удалось. Дорогу перекрыли «великие льды». Лейтенант решил: у ближайшего населенного пункта высадиться на берег — и перезимовать. Ближайшим пунктом оказался городок Березов (ныне поселок Березово в Ханты-Мансийском АО). Там лейтенант Овцын и остановился на зимовку. Увы, это решение оказалось роковым. Лучше бы он сошел на берег в другом месте…

Дело в том, что в Березове содержались представители опального семейства князей Долгоруковых. В чем же заключалась вина этого знатного рода?

В 1729 году князья Долгоруковы, переполненные родовой спесью, вознамерились породниться с царской фамилией. Граф Алексей Долгорукий, жадный и недалекий человек, решил выдать свою юную дочь Катю (17 лет) за еще более юного императора Петра II (14лет). Дело облегчалось тем, что старший брат девушки — Иван — был любимцем юного царя.

В ноябре 1729 года состоялась помолвка.

Но, увы, в январе 1730 года Петр II умер от оспы. Свадьба так и не состоялась. В итоге, престол достался суровой Анне Иоанновне. Государыня отправила всех Долгоруковых по отдаленным местам империи. Для Екатерины Долгоруковой и ее непутевого брата Ивана местом ссылки определили далекий город Березов. Здесь, в этой заснеженной «ледяной тюрьме», должна была закончить свои дни несостоявшаяся царица России. И вот, в Березов прибыл лейтенант Овцын. Он сразу же познакомился с опальным семейством.

Тюремный роман

В полярной пустыне Долгоруковым совершенно не с кем было общаться. Действительно, не с грубым же и пошлым березовским комендантом Тишиным вести разговоры? Тишин имел инструкцию из Петербурга: строжайше надзирать за опасными поселенцами. Однако циничный служака этим не ограничился. Он начал грязно домогаться прекрасной княжны Долгоруковой, но та с презрением отвергала его ухаживания.

Образованный и галантный лейтенант Овцын стал для брата и сестры Долгоруковых настоящим «подарком». Приезжий полярник оказался единственным подходящим собеседником для знатных узников.

Долгоруковы стали регулярно приглашать путешественника в свой дом. А дальше произошло неизбежное. Кате Долгоруковой было 22 года, Овцыну — 26. Естественно, между юной княжной и молодым полярником, что называется, «проскочила искра».

В общем, Овцын и Долгорукова стали любовниками. Весной 1735 года Овцын снова засобирался в плавание. Отплывая от берега, лейтенант думал, что его связь с княжной Долгоруковой останется всего лишь безобидной любовной интрижкой — одной из тех, о которых так приятно вспоминать на старости лет. Однако вышло иначе.

В последующие три года Дмитрий Овцын успешно выполнял задачи, поставленные ему Адмиралтейств-коллегией. Он и не подозревал, какой страшный оборот теперь приобрели его «галантные похождения» в Березове.

Иван Долгоруков — незлобный человек, но кутила и дебошир — в Березове по пьянке наговорил много лишнего: скандалил, оскорблял императрицу. И его снова взяли в застенок (в 1738 году). И там, под пыткой, он сделал роковое признание. Князь поведал следователям, что в 1730 году он, своей собственной рукой (и с ведома сородичей), написал поддельное завещание от имени умершего уже Петра II. Согласно этой липовой бумажке, российский престол должен был отойти невесте царя — Кате Долгоруковой. Но в 1730 году Долгоруковы так и не решились обнародовать этот скандальный документ. Впрочем, это уже не имело значения: сам факт ужаснейшего государственного преступления был налицо.

Возбужденные следователи, радостно потирая руки, тут же послали сообщение в Петербург. Реакция императрицы Анны была предсказуемой, а именно: беспощадной!

«Расстрельная» статья

В 1739 году состоялась расправа над родом Долгоруких. Кому-то отрубили голову, кого-то посадили в темницу. Участь главного виновника этого «политического дела» — Ивана Долгорукова — была ужасна. Его четвертовали в Новгороде: отрубили руки, ноги — и лишь затем голову. Его сестру — Катю Долгорукову — заточили в монастырь.

Любовная связь между княжной Долгоруковой и проезжим полярником Овцыном ни для кого в Березове не была секретом. Не была она секретом и для коменданта Тишина, который «захлебывался пеной» от ревности и злобы на Овцына. Этот «заезжий юнец» увел у него из-под носа прекрасную узницу! Но сейчас Тишин понял: пришел час его мести.

Он тут же сообщил «куда следует» о сожительстве морского офицера Овцына с политзаключенной из рода Долгоруковых. Безжалостные шестеренки царской карательной машины вновь завертелись…

А ничего не подозревающий Овцын в это время пребывал в радостном настроении: он только что обследовал и нанес на карту свой участок евразийского побережья — от Оби до Енисея. Довольный лейтенант отправился с донесением в Петербург. Он предвкушал теплый прием и повышение по службе.

Но едва моряк доехал до Тобольска, как был арестован и препровожден в Тайную канцелярию — зловещую политическую полицию Российской империи. Обвинения были суровы: связь с «государственными преступниками» Иваном и Екатериной Долгоруковыми. Тогда это была, говоря современным языком, «расстрельная статья». Россиянин первой половины XVIII века, имевший несчастье быть замешанным в каком-либо политическом деле, редко выходил на волю живым и здоровым (если не казнили, то калечили).

Однако Овцын отделался удивительно мягким приговором. Его всего лишь разжаловали в матросы. По тем временам это было поистине «детское» наказание!

Вызов в Петербург

Матроса Овцына отправили на корабль знаменитого Витуса Беринга, который как раз собирался плыть в Америку. По сути, Овцын стал своего рода штрафником. Его лишили всех званий и наград — и теперь он должен был беспорочной службой искупить свои прегрешения.

К счастью, Беринг оказался человеком гуманным. Он понимал, что жизнь — «сложная штука». Поэтому Беринг не стал отправлять бывшего офицера на «общие работы». Он сделал штрафника своим адъютантом. Вместе с Берингом матрос Овцын переплыл Тихий океан, достиг берегов Америки, пережил немало смертоносных штормов и нападений туземцев, переболел цингой. Он же бросил и последний камень на могилу своего отца-командира: Витус Беринг в декабре 1741 года умер от цинги на одном из Командорских островов.

Матрос Овцын не знал, что, пока он на краю света сражался с природной стихией и дикарями, в политической жизни империи произошли разительные перемены. В 1741 году в результате дворцового переворота к власти пришла дочь Петра Великого — императрица Елизавета. Она тут же объявила амнистию всем дворянам, необоснованно репрессированным в годы пресловутой бироновщины.

Сразу после возвращения из плавания — в августе 1742 года — Овцын был вызван в Петербург. Тревожно было на душе моряка — вызовы в столицу зачастую заканчивались трагедиями. Но на этот раз события приняли совсем иной — счастливый оборот. В Петербурге над опальным офицером провели символический ритуал реабилитации: он «был прикрыт знаменем, и шпага ему отдана». Это означало, что ему вернули права дворянства и восстановили в звании.

На флоте Дмитрий Овцын прослужил всю свою дальнейшую жизнь. И даже умер он на корабле: в июле 1757 года захворавший моряк был помещен на госпитальное судно «Москва», на котором он и скончался через несколько дней…

Дмитрий ПЕТРОВ