В начале XIX века, когда Санкт-Петербург стал стремительно расти, возник вопрос, как обеспечить столицу необходимыми стройматериалами. Тогда-то на берегу реки Тосны близ поселка Саблино (ныне — Ульяновка, Ленинградская область) была начата добыча бутовых плит и кварцевого песка для стекольного производства. Вот так и появились в здешних краях рукотворные катакомбы, о которых сегодня рассказывают невероятные истории.

Страшное убежище диссидентов

Работы в Саблинских катакомбах были закончены в начале 1920-х годов. Покидая подземелья, рабочие даже не подозревали, что стали невольными создателями уникального заповедника из десяти пещер, занимающих площадь почти 100 километров.

Сразу же после того как последний добытчик белоснежного кварцевого сырья покинул рабочее место, пещеры стали местом практики для будущих геологов и географов. Но в этом качестве Саблинские катакомбы существовали лишь до Великой Отечественной войны, после чего их предназначение резко изменилось. Начиная с 70-х годов прошлого века здешние подземелья превратились в убежище для беглых зеков и новоявленных «революционеров» — диссидентов, не согласных с политикой советского правительства.

Казалось бы, лучшего укрытия для людей, имеющих проблемы с законом, не найти. Ведь обыскать десятки километров подземного лабиринта сотрудники правоохранительных органов просто не в состоянии. Вот только «борцы с режимом» вскоре выяснили, что здешние коридоры и залы преподносят своим гостям весьма любопытные сюрпризы.

Вскоре по всей округе о Саблинских катакомбах поползли удивительные рассказы. Из уст в уста передавались истории о проходах между пещерами, которые непостижимым образом то исчезают, то появляются вновь. Говорили также и о сгинувших здесь без следа людях, причем одним из таких пострадавших в 80-х годах минувшего столетия стал руководитель некоей группы диссидентов, обитавшей в местном подземелье довольно долгое время.

Сегодня Саблинский заповедник посещают туристы со всей России. Правда, экскурсии проходят под строгим контролем опытных проводников, да и осматривают они лишь самую безобидную — Левобережную пещеру, прозванную в народе «Помойкой». А вот в другие подземелья рукотворного лабиринта спускаются только спелеологи со стажем да исследователи-любители, которых не пугают встречи… с их постоянными обитателями.

Строгий хозяин

На протяжении нескольких десятилетий в этих местах ходят слухи, что таинственные исчезновения в Саблинских катакомбах связаны с обитающими здесь призраками. Самой известной и почитаемой из этих потусторонних сущностей подземного мира считается Белый Спелеолог, похороненный в пещере «Штаны». Уже много лет его призрак без выходных и праздников строго следит за порядком во вверенных ему владениях. Правда, назначен на эту должность призрак был не по своей воле.

Местная легенда повествует, что как-то в зимнее время некий доморощенный исследователь решил в одиночку осмотреть плохо изученный дальний участок «Штанов». Парень знал, что эта авантюра довольно опасна, он все равно спустился в подземелье, не предупредив никого из знакомых о своем путешествии. Пробираясь ползком вверх по низкому обледеневшему коридору, бедолага сорвался вниз и, пролетев на огромной скорости значительное расстояние, упал, сломав себе шею. Несколько дней тело несчастного лежало без погребения, пока на него не наткнулся неведомый спелеолог и не похоронил погибшего здесь же в пещере.

Сегодня могила Белого Спелеолога — одна из достопримечательностей Саблинских катакомб. Многие гости и исследователи считают своим долгом оставить здесь для призрака небольшие подарки: спички, монетки, зажигалки — дабы заручиться его помощью. А вот брать с места погребения ничего нельзя, иначе любителя сувениров ждет неминуемое наказание. Охотников до чужого добра в пещерах не находится — ведь этот дух считается весьма строгим. Присматривая за порядком, он следит, чтобы посетители пещер не курили на вверенной ему территории, не употребляли спиртных напитков, не ругались матом и не бросали в беде товарищей. Нарушителям же этих простых и дельных правил не избежать расправы!

Примером тому служит следующая история. Несколько лет назад молодой парень, осматривая «Штаны», закурил и… тут же исчез, буквально растворился в воздухе, словно сигаретный дым, на глазах своих спутников. Только спустя неделю бедолагу, ослабевшего без еды и воды, волонтеры разыскали в дальнем уголке подземелья.

Добрая Матвеевна и Черный Монах

Несколько лет назад в Саблинских пещерах стал появляться еще один призрак — некой благообразной старушки, от которого опытные спелеологи советуют держаться подальше. Местные байки так рассказывают о происхождении этого фантома.

Еще лет двадцать назад на окраине Ульяновки жила тихая и работящая старушка Матвеевна, которая разводила коз и продавала их молоко на железнодорожной станции. Как-то в один не очень прекрасный день ее рогатые подопечные забрались в погреб хозяйки, чтобы подкрепиться хранившимися там запасами. Да вот только погреб этот, как и многие другие в поселке, соединялся проходом со знаменитыми пещерами. Обнаружив такой проход, козочки решили прогуляться по подземельям, хотя непонятно, что их там привлекло.

Хватившись своих рогатых кормилиц, Матвеевна была вынуждена спуститься за ними в рукотворные катакомбы, и больше ее никто живой не видел. Спустя некоторое время козы старушки как ни в чем не бывало вернулись домой, а вот их хозяйка навсегда осталась в подземном лабиринте.

С тех пор многие спелеологи видели Матвеевну стоящей в мрачных коридорах пещер. Она любезно заговаривает с людьми, предлагая им холодного молочка. Вот только отвечать ей и уж тем более брать у старушки угощение нельзя! Ведь если верить рассказам местных спелеологов, те, кто откликнулся на ласковые слова Матвеевны, пропадают без следа в темных лабиринтах Саблинских пещер.

В отличие от коварной бабушки, призрак Черного Монаха, чье изображение выбито на стене одного из подземных залов, никому не причиняет зла. Он никогда не похищает людей, напротив, помогает заблудившимся выбраться наружу. Говорят, что его портрет выбил в пещере один студент в награду за спасение. Отстав от своей группы, несчастный долгое время блуждал в катакомбах, пока некий молчаливый инок с темным лицом не проводил его к выходу из подземелья.

Мистический эксперимент

Конечно же, далеко не все посетители подземного лабиринта Ленинградской области верят в его призрачных жителей. Некоторые, мягко говоря, скептически относятся к рассказам о Белом Спелологе, о старушке с молоком и о прочих духах рукотворного лабиринта — и, судя по всему, зря. Присутствие некоей таинственной силы в здешних катакомбах подтвердил несколько лет назад весьма необычный эксперимент.

Группа новичков-спелеологов настолько утомила своего руководителя расспросами о мистических явлениях в Саблинских катакомбах, что тот решил им «продемонстрировать» одно из них. И вот, собрав подопечных в небольшом зале пещеры «Штаны», учитель поставил в его центре перевернутое ведро, на которое водрузил горящую свечу. В течение получаса молодежь сидела тихо, не отводя глаз от трепетавшего огонька. Затем ребята услышали тяжелые гулкие шаги, будто кто-то невидимый вошел в зал. Затем свеча неожиданно взлетела вверх и принялась выписывать в воздухе замысловатые пируэты. Свидетелями этой сцены стали более десятка человек, но ни один из них так и не смог дать логическое объяснение увиденному чуду.

Елена ТАНИНА