Нечасто название оружия становится брендом целой страны. И в этом смысле автомат Калашникова — уникальное явление, олицетворявшее СССР, а ныне — Россию. Распространенный во всех частях света, ценимый за его боевые качества, он применялся во многих войнах, состоял на вооружении более 100 стран мира, в половине которых используется до сих пор.

Когда великий оружейник в силу преклонного возраста отошел от дел и смог рассказать о себе и, насколько это возможно, о своей работе, все же оставалось несколько эпизодов, которые он старался не афишировать. Так, например, известно, что Михаил Калашников происходил из семьи раскулаченных крестьян.

Тайны биографии

Однако какой из его отца — Тимофея Александровича — был кулак? Человек всю жизнь работавший, обеспечивавший большую семью из восьми детей, имевший всего два класса образования, по всей вероятности, он попал в опальный список из-за людской зависти к его крепкому хозяйству. Вот и пришлось им переезжать из родного села Курья Алтайского края в деревню Нижняя Моховая Томской области. Как в песне Высоцкого — «…из Сибири в Сибирь».

Однажды, когда Михаил подрос, ему пришлось сидеть в «кутузке», как выражался он сам. Друг детства показал найденный браунинг. Михаил, с детства увлекавшийся техникой, сумел разобрать пистолет, очистить от ржавчины и собрать. Оружие спрятали, но кто-то донес на юного Калашникова. Участковый на всякий случай задержал сына «кулака» и долго выпытывал: «Где браунинг?» Михаил не сказал. Когда отпустили, решил уходить из деревни, где на него стали опасливо коситься. А браунинг вынес в степь, разобрал и запчасти раскидал по сторонам.

Этот фрагмент биографии наш герой долго скрывал. Как и то, что однажды ему пришлось подделывать печать на документах комендатуры, чтобы получить паспорт и покинуть место выселения.

«Нам хоть бы парочку…»

Следующая встреча с оружием произошла у Калашникова во время службы в армии. Кстати, здесь же началась и его конструкторская деятельность. Вместе с прибором учета моторесурса танка и счетчиком выстрелов для пушки он разработал магазин повышенной емкости для пистолета — личного оружия танкистов. Автоматов (а точнее пистолетов-пулеметов) им тогда, перед войной, не полагалось. В случае чего — вся надежда на пистолет TT да пару обойм к нему.

А потом была война. В одном из боев под Брянском в октябре 1941 года тяжелораненого и контуженного командира танка, старшего сержанта Калашникова, едва успели спасти из горящей боевой машины. Пришел он в себя в медсанбате. Перед угрозой окружения раненых стали вывозить в тыл. Вместе с 12 бойцами в одной из полуторок ехал и Михаил. Недалеко от какого-то села военврач отправил в разведку тех, кто мог ходить: водителя, лейтенанта с обожженными руками и раненного в плечо Калашникова. Наткнувшись на следы немцев, они бросились к своим, но было поздно — найдя безоружных, беспомощных раненых, вражеские мотоциклисты их перестреляли.

На всю жизнь запомнил старший сержант Калашников слова лейтенанта: «Из шмайссеров лупят, сволочи. А нам хоть бы парочку автоматов…»

С помощью водителя они смогли добраться к своим. После проверки раненые отправились в госпиталь. Именно там, находясь на излечении, Михаил Калашников стал проектировать свое первое оружие — пистолет-пулемет.

Путем проб и ошибок

Однако его первый, хотя и оригинальный, но сложный в изготовлении образец, в производство не пошел. Советские солдаты добивали врага уже имевшимися на вооружении ППШ и ППС. Тем не менее конструкторскую жилку Калашникова заметили и направили его талант в нужное русло — с 1942 года он работал на Центральном научно-исследовательском полигоне стрелкового и минометного вооружения. Создал ручной пулемет, который, по мнению комиссии, не имел преимуществ перед существующими образцами.

Когда в 1943 году наркомат вооружения принял решение о разработке оружия под новый, так называемый промежуточный патрон (он был мощнее, чем пистолетный, использовавшийся в отечественных пистолетах-пулеметах, но слабее, чем винтовочный), Калашников стал разрабатывать самозарядный карабин. Конкурировать ему пришлось с маститым оружейником Сергеем Симоновым, в активе которого уже были автоматическая винтовка АВС-3б и противотанковое самозарядное ружье (ПТРС), состоявшие на вооружении Красной армии. Михаил вновь использовал ряд технических новинок, но карабин его соперника уже проходил обкатку в войсках и впоследствии пошел в производство под названием СКС. Так что эта работа также завершилась неудачей.

Другой бы опустил руки. А Калашников взялся за совершенно новую конструкцию… автомата.

Русская смекалка и «немецкий след»

Иностранные модели под промежуточный патрон — немецкая штурмовая винтовка StG 44 (штурмгевер) и американский самозарядный карабин Ml Carbine — уже существовали и активно применялись в войне. И потому Калашников торопился создать подобное оружие для наших солдат. Кое-что им было позаимствовано из его не принятого на вооружение самозарядного карабина.

«Главный, самый оригинальный, узел — узел запирания канала ствола с некоторыми изменениями взял я из моего несостоявшегося карабина. Он тогда, на испытаниях, показал очень хороший результат», — вспоминал впоследствии конструктор. Это отчасти ускорило процесс появления на свет будущего АК-47, однако для окончательного результата потребовались многие недели напряженной работы самого Калашникова и тех, кем он руководил. Кстати, о том, что приемная комиссия утвердила для испытаний их образец, Михаилу сообщила его будущая жена — чертежница конструкторского бюро Екатерина Моисеева (впоследствии Калашникова).

В 1970-е годы, и уже в нашем столетии, неоднократно муссировались слухи о том, что к изобретению автомата Калашникова имеет отношение изобретатель Хуго Шмайссер (автор штурмгевра). В качестве доказательств говорилось следующее: во-первых, АК-47 и StG 44 имеют внешнее сходство. А во-вторых, Шмайссер, в числе других немецких оружейных специалистов, в 1946 году был привезен в СССР и несколько лет работал на Ижевском оружейном заводе, куда был зачислен ведущим инженером Михаил Калашников. По мнению некоторых авторов — «все доказательства налицо». Но…

При определенной схожести внешнего вида АК и штурмгевера общее у них только одно — применение промежуточного патрона. Конструкция многих деталей различается кардинально. Что же касается возможных консультаций герра Шмайссера, то ни его самого, ни других немцев к работе над секретным тогда стрелковым оружием не привлекали. Посчитали, что так будет больше вреда, чем пользы. Особенно учитывая пронацистские взгляды Хуго. Работал на СССР он без особого энтузиазма, о чем свидетельствует негативная заводская характеристика на него. Так что улучшать оружие вчерашнего противника этот конструктор вряд ли бы стал.

К тому же, если рассудить логически — зачем было «усиливать» Шмайссером начинающего конструктора Калашникова, когда над таким же автоматом работали более успешные в то время изобретатели оружия — Алексей Судаев, Георгий Шпагин и Василий Дегтярев? Если бы от «немецких идей» был прок, то, вероятнее всего, их предложили бы внедрять им. Так, например, было в советской авиации, где действительно использовали кое-какие наработки «варягов» при создании реактивных самолетов.

Михаил Калашников создал свой автомат сам. Сомнения в этом возникают у кое-кого, потому что им не нравится, «что может собственных Платонов / и быстрых разумом Невтонов / Российская земля рождать».

А она — может!

Песок и болота

Дорабатывая автомат перед предстоящими испытаниями, Михаил Калашников внес ряд важных изменений в опытный образец. Сам конструктор так оценил эти нововведения: «Не побоюсь сказать: то, что мы делали, было настоящим прорывом вперед по технической мысли, по новаторским подходам. Мы, по существу, ломали устоявшиеся представления о конструкции оружия, ломали те стереотипы, которые были заложены даже в условиях конкурса».

Автомат окунали в болотную жижу. Подержав там, чтобы он «пропитался», доставали и открывали огонь. Образец без единой задержки отстреливал магазин.

Тогда его «искупали» в песке, протащив вначале за ствол, а потом за приклад. Все щелки и пазы были забиты. На полигоне наступила напряженная тишина… Испытатель вскинул оружие, нажал спуск — и автомат вновь выдал очередь без всяких задержек. Только песок полетел в разные стороны.

Калашников на это не смотрел — не выдержал того, как над его детищем издеваются. Зато с облегчением услышал, как «пропесоченный» автомат полностью отстрелял еще один магазин. На этих испытаниях словно смоделировали обстановку, где в недалеком будущем предстояло действовать новому оружию — болота Вьетнама и пустыни Ближнего Востока.

Броски автомата с высоты на бетонный пол и непрерывный отстрел нескольких магазинов подряд — все это успешно прошел автомат Калашникова (АК-47). Его приняли на вооружение, а конструктор был удостоен Сталинской премии. Хотя в списке создателей оружия значилось и еще несколько имен, Сталин вычеркнул всех, оставив одного Калашникова, потому что изначально идея конструкции автомата принадлежала только ему.

Позднее Михаил Тимофеевич разработал еще несколько видов оружия, а в 1970-х годах сконструировал образцы под новый патрон калибра 5,45 мм (АК-74).

В надежных руках

Войска приняли АК-47 на ура, потому что, как говорил сам создатель, «солдат делал оружие для солдата» — простое, надежное, безотказное. Первое боевое крещение новому оружию довелось пройти при подавлении Будапештского восстания. В городских боях автомат был явно предпочтительнее винтовок и пистолетов-пулеметов повстанцев.

Но всемирная слава к АК-47 пришла во время Вьетнамской войны, неофициальным символом которой он стал. Эти автоматы использовали даже американцы. Кстати, в меморандуме министра обороны США Роберта Макнамары говорилось, что автоматическая винтовка М14 — ровесница АК-47 — уступает ему в огневых качествах и боевой эффективности и даже более «молодую» AR-15 (М16) калаш превосходит по всем показателям.

Автоматы Калашникова стали участниками почти всех военных конфликтов второй половины XX века. Надежность и простота оружия, которое мог освоить любой, даже самый малограмотный боец, полюбились многим. Автомат даже попал в Книгу рекордов Гиннесса как самое распространенное оружие в мире. Считается, что существует свыше 100 миллионов АК различных модификаций.

Автомат выпускают в нескольких странах мира, причем как по лицензии, так и без нее.

Его изображение присутствует на государственных символах пяти стран.

Цена за качество

При такой популярности возрастало и количество производимого на Ижевском заводе оружия. Так, например, если в 1965 году было выпущено 227 тысяч АКМ (автомат Калашникова модернизированный), то в 1973 году было изготовлено максимальное количество — 565 020 штук. Себестоимость оружия за счет его конвейерного производства была невысокой — 41 рубль 73 копейки. Для сравнения — мелкосерийная снайперская винтовка Драгунова обходилась в 598 рублей 68 копеек в ценах 1966 года.

Позднее, в начале 1970-х годов, автоматы подорожали до 53 рублей, что было связано с освоением АК-74, для чего и отчислялись 6% «наценки». В 1976 году производство АКМ было прекращено, так как завод перешел на крупносерийный выпуск новых автоматов. Кстати, для сравнения, себестоимость китайской «реплики» АК оценивается западными экспертами в 40 долларов. А вот качество оружия, производимого в КНР, оставляет желать лучшего.

СССР мог бы значительно обогатиться, если бы поставлял автоматы Калашникова за рубеж по коммерческим расценкам, а не делал это (по политическим мотивам) довольно часто в кредит, порой безвозвратный. Цены на оружие варьировались, например, в 1986 году от 150 долларов для Анголы до 300 долларов для Ирака за единицу.

Один из известных крупных контрактов современной России — поставка 100 тысяч АК-103 (модификация под патрон 7,62 мм) в Венесуэлу в 2006 году. Сумма контракта составила 40 миллионов долларов. Кроме того, на построенном с помощью РФ в венесуэльском городе Маракай оружейном заводе началась местная сборка АК.

История знаменитого автомата Калашникова продолжается…

Олег ТАРАН