Отдание чести, или воинское приветствие — это специальный ритуал, принятый в большинстве армий мира. Откуда же взялся обычай делать ладонью особые жесты и что они означают?

Вероятно, первое воинское приветствие появилось в незапамятной древности, когда, встретившись, вооруженные охотники для демонстрации мирных намерений поднимали вверх руку, показывая пустую ладонь или даже две пустых ладони.

Щиты и забрала

О временах первобытных мы можем только гадать, а вот о Древнем мире способны судить намного предметнее. Исследователи предполагают, что приветствием тогда считался дружный стук копьями о щиты. Подобные знаки почтения выказывались царям и военным вождям.

Если говорить о более тихих способах выразить свое уважение, то стоит упомянуть римский салют. В переводе с итальянского слово salute означает «здоровье» или пожелание здоровья. По ряду источников такое приветствие делалось вытянутой вверх или вперед рукой с выпрямленной ладонью. Правда до конца не ясно, кто кому салютовал: толпа цезарю или цезарь толпе.

Другая часть экспертов ищет истоки привычного нам жеста в Средневековье. Считается, что рыцари в доспехах, встречаясь с товарищами по клану, поднимали опущенное забрало шлема. Так они одновременно удостоверяли свою личность и показывали отсутствие оружия в правой руке. Версия, несомненно, красивая, но неубедительная. Герб на щите и лошадиной попоне говорил об имени и регалиях рыцаря намного красноречивее его физиономии. Хотя поднятие забрала действительно могло быть неким актом вежливости.

Еще одна красивая легенда приписывает авторство классического воинского приветствия пирату Фрэнсису Дрейку, который на приеме у Елизаветы I прикрыл глаза козырьком ладони, пояснив, что ослеплен красотой королевы.

Руки мыли?

Если же оставить в стороне романтических корсаров и закованных в броню крестоносцев, то история обычая, вероятно, начинается с правила кланяться вышестоящему начальству. Во время поклона головной убор придерживали или снимали, но постепенно форменные шляпы, кивера, треуголки становились все сложнее, украшались султанами перьев, крепились ремешками, пропущенными под подбородком.

Снимать их с головы стало делом долгим и обременительным. Кроме того, сыграло роль и огнестрельное оружие: руки всевозможных мушкетеров и фузилеров были вечно выпачканы сажей от фитилей. Если бы солдаты такими руками начали постоянно хватать головные уборы, то те моментально пришли бы в плачевное состояние.

Поэтому вместо того чтобы шляпу снимать, к ней стали просто поднимать руку. Родиной обычая считается Великобритания, и правило даже записано в английском военном уставе 1745 года.

Исключение почему-то составляла двууголка-бикорн (та самая, что носил Бонапарт), ее полагалось снимать аж до 1868 года, позже пал и этот бастион. Прикладывание правой ладони к козырьку стало абсолютной и повсеместной нормой. Отсюда возник и термин «козырять».

Небольшие нюансы в исполнении жеста встречались в разных странах и родах войск. Так, в царской России до 1856 года было принято подносить к козырьку два пальца: средний и указательный. Такой способ воинского приветствия до сих пор сохраняется в Польше.

Начиная с XIX века в армии Великобритании козыряли, разворачивая ладонь наружу, а вот моряки, в отличие от прочих военных, поворачивали ладонь параллельно земле. Эта особенность имела вполне логичное обоснование: во времена парусного флота руки моряков часто были перемазаны смолой и дегтем, которыми они промазывали швы в обшивке бортов. Показывать офицеру грязную ладонь считалось неприличным. В британской армии до сих пор служащие сухопутных частей и ВВС отдают честь, поворачивая ладонь наружу, а моряки — вниз.

Совершенно неудивительно, что Соединенные Штаты, начинавшие свою историю как заморская колония Англии, переняли именно этот морской обычай.

Перед Второй мировой войной Муссолини, родоначальник фашизма, пытаясь подчеркнуть связь с великими цезарями, вернул армейское приветствие в виде римского салюта. Однако думать, что все фашисты постоянно «зиговали», неверно. До 1944 года в армии Германии устав предусматривал прикладывание ладони к головному убору.

В СССР после Октябрьской революции поменялось многое, но отдача чести осталась без изменений.

Эдуард ШАУРОВ