Несмотря на миф, что в СССР был «железный занавес», страна торговала со всем миром: и с «братьями» по соцлагерю, и с «загнивающим» Западом. Правда, все импортно-экспортные операции могло проводить лишь одно ведомство — Министерство внешней торговли.

Внешторг был посредником между советским производителем и зарубежным потребителем и наоборот. Суммы, проходившие по счетам ведомства, составляли миллиарды долларов, с которых Внешторг имел комиссию. Естественно, и сотрудники министерства в накладе не оставались.

Государственная монополия

Монополию на внешнюю торговлю большевики ввели декретом СНК еще 22 апреля 1918 года «О национализации внешней торговли». Первым главой внешнеторгового ведомства был Виктор Ногин, руководивший московским ВРК во время Октябрьской революции. Однако вскоре он покинул пост, а наибольший вклад в становление Внешторга внес Борис Красин — бывший полицейский надзиратель, позднее ставший членом ВКП(б). Он возглавил ведомство в 1923 году.

Несмотря на непримиримость по отношению к буржуазии, большевики нуждались в продукции западного производства. Прежде всего, это были станки, металлопрокат, автомобили и трактора. Без этих товаров объявленная индустриализация была невозможна.

Вот только денег в разрушенной стране не было. Но кое-что западным покупателям большевики могли предложить. По словам доктора исторических наук Юрия Жукова: «Наш экспорт в середине и конце 1920-х годов был такой: на первом месте — пушнина, на втором месте — нефть и нефтепродукты, потом лес и пиломатериалы, включая спички. На экспорт шли даже рога и копыта».

Великая Отечественная война почти остановила советскую торговлю и деятельность Внешторга. Экономические операции велись в основном через советских торговых представителей в Великобритании, Иране и советскую комиссию по закупкам в США. Но после окончания войны те же Великобритания, США и ряд западноевропейских стран ввели жесткие ограничения на торговлю с Советским Союзом.

В итоге Внешторг был вынужден сосредоточить свои усилия на торговле со странами Восточной Европы и Китаем, основав в этих странах советские компании и учредив акционерные общества на выгодных условиях. В 1949 году СССР для ряда стран соцблока — Чехословакии, Польши, Румынии, Венгрии и Болгарии — учредил организацию СЭВ, тем самым объединив экономики Восточной Европы и Советского Союза. Причем такой союз пошел на пользу не только СССР, но и его европейским союзникам.

В Советском Союзе особо ценились товары из ГДР и Югославии. Как правило, это была одежда, обувь, мебель и даже детские игрушки. Многие советские дети мечтали получить на Новый год железную дорогу производства ГДР. Позднее, в конце 1970-х, из Югославии приходили в СССР одежда и обувь хорошего качества.

Что привело эти товары в разряд дефицитных, даже несмотря на их немалый ценник. А вот Болгария и Венгрия больше специализировались на продуктах аграрного сектора. Индейка и кура замороженная — из Венгрии, сладкий перец и горошек — из Болгарии, яблоки — из Польши. Рассчитывались внутри СЭВ общей валютой — переводными рублями.

Хлеб в обмен на золото

Скачок активности во внешнеэкономической деятельности произошел после смерти Сталина. Интересно, что импортировать мы стали не только то, что не могли произвести сами, а даже зерно.

Полноценные закупки зерна стартовали в 1963 году после фиаско компании по освоению целины в Казахстане.

Сначала Внешторг приобрел 10 млн тонн зерна у США, а затем наращивал поставки. В 1985 году СССР купил рекордные 47 млн тонн зерна. Причем на его приобретение тратилось золото — от 12 до 15% всех золотовалютных средств страны.

В 1959 году на Кубе Фидель Кастро совершил переворот и попросил о помощи Москву. И было отчего, ведь США обложили Остров свободы санкциями. Тогда СССР выделил повстанцам кредит на 100 млн долларов, на которые было закуплено у Кубы 5 млн тонн сахара. Но не по рыночной цене, а по договорной — что была на порядок выше. Конечно, во Внешторге осознавали убыточность этой операции, но в Кремле всегда идеологию считали выше экономики.

У кубинцев не было денег, потому приходилось брать то, что они могли поставить: бананы, кофе, какао-бобы, сахар-сырец и апельсины. Кстати, с апельсинами связана и другая бесславная страница советской внешнеэкономической деятельности. Еще с дореволюционных времен у России были крупные земельные участки и недвижимость в Палестине. В октябре 1964 года Хрущев решил продать русские земли в Иерусалиме Израилю за 4,5 млн долларов.

Сказочную цену евреи улучшили для себя тем, что предложили за святые гектары не деньги, а… апельсины. И Хрущев согласился. В итоге апельсины съели, а земля вошла в состав государства Израиль.

В эпоху застоя страны — члены СЭВ открывали в Москве магазины с соответствующими названиями: «Лейпциг», «Прага», «Белград». Также в Москве регулярно проходили выставки достижений СЭВ на ВДНХ. Здесь были представлены лучшие образцы товаров в области электроники, машиностроения, автомобилестроения, легкой промышленности.

Каждая страна готовила себе отдельный павильон, где выставляла свою продукцию. Кстати, помимо СЭВ, в 1959 году после возвращения Хрущева из США в Москве была устроена выставка американского дизайна в Сокольниках. У одного из павильонов выстроилась очередь за пепси, которую решил попробовать и Хрущев. Газировка генсеку понравилась…

Доллар за 64 копейки

Так как СССР львиную часть продукции импортировал не из стран СЭВ, а из капиталистического лагеря, то он должен был уметь зарабатывать валюту. Помимо золота и нефти, Внешторг отправлял на экспорт огромные партии икры и водки, хлопка, холодильников и самосвалов. Даже продукцию недавно построенного Тольяттинского автозавода под маркой «Жигули» и «Лада» покупали не только в Латинской Америке и Азии, но и в ФРГ, Финляндии, Нидерландах.

Во Внешторге в 1970-е годы трудилось 35 тысяч сотрудников, раскиданных по 50 всесоюзным внешнеторговым объединениям. Так, в «Союзплодимпорте» работало 360 специалистов, а его годовой товарооборот составлял до 3 млрд долларов. Внешнеэкономическое сальдо в 1960-е годы было таково, что в расчетах СССР использовал курс 1 доллар США = 64-67 копеек. В 1980-х доллар стал стоить 87 копеек.

Работа во Внешторге была связана с загранкомандировками, оттого считалась престижной, и попасть туда было совсем не просто. Специалистов для ведомства готовили несколько вузов: Всесоюзная академия внешней торговли; Всесоюзный научно-исследовательский конъюнктурный институт; Факультет МЭО МГИМО МИД СССР; Факультет МЭО Московского финансового института. Надо ли говорить, что окончание такого вуза еще не означало автоматический пропуск во Внешторг. Нужно было еще быть членом КПСС, зарекомендовать себя в общественной деятельности и не иметь взысканий по поведению.

Так как сотрудники Внешторга постоянно ездили за рубеж и привозили оттуда дефицит, считалось, что они живут в роскоши, ходят во всем заграничном, едят импортные продукты и катаются на иномарках. И это было недалеко от истины. Попав на работу во Внешторг, никто добровольно оттуда не увольнялся.

Свои позиции Внешторг стал сдавать в перестроечные годы. Государство разрешило создавать совместные с иностранными компаниями предприятия, которые не нуждались в услугах могущественного посредника.

В 1988 году Министерство внешней торговли было окончательно упразднено и закончило самостоятельное существование.

Прохор ЕЖОВ