В концлагере Яков Кольчак находился 3 года. К счастью, немецкие палачи не знали, что этот красноармеец в самом начале Великой Отечественной войны стал первым артиллеристом, удостоенным звания Героя Советского Союза. Несмотря на тяжелейшие испытания, отважный воин выжил и только после войны узнал о высокой награде.

НАВОДЧИК СОРОКАПЯТКИ

Этот концлагерь в Молдавии одна из частей 3-го Украинского фронта освободила 25 августа 1944 года. Затем началась стандартная для того времени процедура проверки заключенных органами контрразведки.

Рядовому Якову Кольчаку скрывать было нечего. Призван в Красную армию в январе 1940 года. До этого на родной Херсонщине закончил пять классов и успел зарекомендовать себя: толковый 22-летний парень перед призывом трудился бригадиром в колхозе и успешно справлялся с обязанностями.

Заметили его и в 680-м стрелковом полку, куда он был направлен для прохождения службы. Кольчак получил назначение не в пехотную роту, а в артиллерийскую батарею. Там на вооружении находились самые малые орудия — знаменитые сорокапятки. Да, калибр небольшой, но все зависит от навыков расчета: при умелом наводчике и 45-миллиметровый снаряд — грозное оружие против бронетехники. Это и подтвердил наводчик орудия Яков Кольчак уже в самом начале Великой Отечественной — его полк дислоцировался на Западной Украине у самой границы.

Особенно отличился Яков в бою близ села Новая Ушица Хмельницкой области.

13 июля 1941 года батарея под командованием старшего лейтенанта Михаила Лабуса получила приказ остановить продвижение механизированной колонны гитлеровцев. Расчет сержанта Михаила Тарасенко, в который входил Яков, замаскировался на развилке дорог: мимо фашистские танки пройти не могли. Правда, враг тоже получил данные разведки о засаде и развернулся в боевой порядок.

Артиллеристы не дрогнули: не открывали огонь до тех пор, пока до первой машины не осталось всего около 150 м. Первый же снаряд наводчика Кольчака попал точно под башню — танк задымил. Вторым выстрелом подбили еще одну машину. Однако расстояние до орудия теперь было минимальным, и танки ударили по позиции всей своей мощью.

Кольчак остался один: погибли командир расчета сержант Тарасенко и заряжающий красноармеец Яков Бурдейников. К тому же взрывом повредило прицел. Отступить? Отважный наводчик принял другое решение: сам заряжал, а прицеливался прямой наводкой через ствол орудия. Позднее командир 680-го полка в донесении командиру дивизии сообщил о четырех танках, подбитых Кольчаком.

АППАРАТНЫЕ БОИ

Спустя 11 дней после того памятного боя, 24 июля, отважный наводчик получил ранение, когда батарея под огнем противника меняла позицию. Сослуживцы посчитали его убитым после мощного разрыва снаряда. Тела погибших не забирали — требовалось немедленно вступить в бой на новом рубеже. На родину отправили похоронку: пал смертью храбрых…

В тот же день раненый и контуженый красноармеец Яков Кольчак попал в плен. Он, конечно же, не знал, что ранее, 17 июля, командир 169-й стрелковой дивизии генерал-майор Иван Турунов за 13 подбитых танков представил командира батареи старшего лейтенанта Михаила Лабуса к награждению орденом Ленина, а наводчика красноармейца Якова Кольчака — к званию Героя Советского Союза.

Однако с этим решением не согласился командир 55-го стрелкового корпуса генерал-майор Константин Коротеев: солдату достаточно ордена Красного Знамени — офицер и непосредственно руководивший боем Лабус должен быть награжден более высоким по статусу орденом.

Через несколько дней представление доставили командующему 18-й армией генерал-лейтенанту Андрею Смирнову, не понаслышке знавшему, что такое поединок с танками. Он лично сделал надпись на документе: «Достоин присвоения звания Героя Советского Союза. Дрался до тех пор, пока его орудие не было раздавлено танком». 2 августа 1941 года вышел Указ Президиума Верховного Совета СССР о присвоении звания Героя Советского Союза красноармейцу Якову Кольчаку. Он стал первым, кто удостоился его в артиллерии.

ШТРАФНИК

Вызволенный из трехгодичного плена Яков не знал о том, что его подвиг получил столь высокую оценку. Контрразведчик, проводивший проверку, ничего крамольного за время его пребывания в концлагере не выявил, и бойца направили для дальнейшего прохождения службы в 92-ю гвардейскую стрелковую дивизию. Однако там то ли подстраховались (все-таки только что из плена), то ли для пополнения перед предстоящими тяжелыми боями, но определили Кольчака в 168-ю отдельную штрафную роту, приданную 10-й гвардейской воздушно-десантной дивизии.

Из штрафников путь в обычную воинскую часть был один — искупить вину кровью. Виноватым себя Яков ни в чем не считал, но воевал достойно. Вот лишь один из эпизодов. 1 февраля 1945 года, доставив боеприпасы солдатам боевого охранения на самом передке, Кольчак на обратном пути в расположение части наткнулся на трех немецких разведчиков и вступил с ними в бой. Ему удалось уложить всех. За это его представили к ордену Красной Звезды, но «наверху» ограничились медалью «За боевые заслуги»: дескать, нечего штрафника баловать…

В тяжелейших мартовских боях на территории Венгрии 168-ю штрафную роту бросали на самые опасные участки. Как-то всего в одном бою Кольчак уничтожил 12 гитлеровцев и вынес с поля сражения пятерых раненых сослуживцев.

Назначенный командиром отделения, он всегда шел впереди. 28 марта при штурме опорного пункта первым заскочил в траншею врага, уложил 10 человек и еще семерых заставил сдаться. На следующий день Кольчак уничтожил три пулеметных расчета и удерживал захваченную позицию до подхода основных сил. Еще через два дня у городка Надьканижа его отделение вновь отличилось, пополнив боевой счет уничтоженным артиллерийским орудием и двумя автомашинами с личным составом.

В этом бою Яков был тяжело ранен и отправлен в госпиталь. Там он узнал, что за доблесть в боях на венгерской земле его наградили орденом Красной Звезды. Еще через полтора месяца ему вручили орден Отечественной войны 2-й степени. Из числа штрафников он автоматически выбыл и после лечения продолжил службу в 116-м стрелковом полку.

ЗВЕЗДА ГЕРОЯ

Демобилизовался старшина Кольчак в ноябре 1945 года. Как и полагалось, в первую же неделю фронтовик явился в военкомат Вознесенского района Николаевской области (ранее он входил в состав Одесской области).

Военный комиссар обратил внимание, что старшина на несколько месяцев угодил в штрафную роту и находился в ней до Победы. Но этот штрафник не отбывал номер, а воевал геройски: заслужил два боевых ордена и медаль! Военком решил выяснить подробности его биографии и направил соответствующие запросы. И тут оказалось, что демобилизованный старшина Яков Кольчак — Герой Советского Союза! Полной неожиданностью это стало и для самого Якова: он уже стал забывать о том тяжелом бое в июле 1941-го.

Понятно, что сначала все инстанции снизу доверху удостоверились: тот ли это Кольчак? Еще раз проверили обстоятельства его пленения и поведения в концлагере. И только 25 марта 1947 года вызвали в Москву, где вручили «Золотую Звезду» Героя Советского Союза № 3180 и полагающийся к ней орден Ленина. Теперь штрафная рота фигурировала только в архивных документах, а в официальной биографии не упоминалась.

Герой Советского Союза Яков Харитонович Кольчак ушел из жизни очень рано — в 37 лет. Его не стало 7 марта 1955 года — сказались фронтовые раны и 3 года концлагеря. Однако за 10 мирных лет он успел многое сделать. Сначала трудился управляющим отделения совхоза, после учебы получил диплом агронома. Затем его избрали председателем колхоза «Победа» в селе Вороновка. Там он и похоронен на местном кладбище.

Петр НИКОЛАЕВ