В 1725 году появились странные деньги. На них императрица Екатерина I была изображена без царских регалий, даже без короны на голове. Почему? Историки до сих пор об этом спорят.

СОМНИТЕЛЬНАЯ НАСЛЕДНИЦА

Петр Великий умер, не оставив наследника. Стараниями гвардии трон заняла вдова императора — Екатерина I. Она правила чуть больше двух лет, причем в государственные дела особо не лезла. Ими занимались светлейший князь Александр Меншиков и Верховный тайный совет.

Сразу по восшествии на престол Екатерины были выпущены монеты, получившие название «траурные». На этих деньгах императрица изображена без царских регалий и орденов, в простой одежде и со скромной прической. Откуда взялось подобное стремление к простоте? Единого мнения среди специалистов нет.

Долгое время самой популярной была версия, согласно которой отсутствие регалий и простота одежд символизировали скорбь Екатерины I по умершему супругу (отсюда и название — «траурный» рубль).

По другой версии, Екатерина всем своим видом демонстрировала, что она якобы совершенно не желала занимать престол, а сделала это исключительно из соображений государственной необходимости.

Есть и такая версия: положение новой императрицы на престоле было шатким, поэтому требовалось выпустить монеты с ее изображением как можно быстрее. Соответственно, пришлось сделать максимально простую монету, не занимаясь сложным процессом изображения регалий, орденских лент и прочих изысков. Не случайно деньги были отчеканены даже без ведома Сената.

Некоторые историки и нумизматы полагают, что дело вообще не в политике и не в личных переживаниях Екатерины. «Траурный» рубль появился под влиянием британских монет, отчеканенных в годы правления королевы Анны (1702-1714). Эти монеты никак не были связаны с какими-либо траурными мероприятиями, но между ними и деньгами Екатерины I наблюдается большое сходство.

Это свидетельствует о знакомстве российских мастеров с западными образцами монет. То есть портрет Екатерины — это просто влияние европейского медальерного искусства.

КРАМОЛЬНАЯ МОНЕТА

Автор «траурного» рубля неизвестен. Но, скорее всего, штемпель для чеканки изготовил медальер Антон Шульц. Этот датский мастер, приглашенный работать на российский Монетный двор, в 1724 году заключил контракт на шесть лет. Мы знаем выполненный Шульцем скульптурный профиль Екатерины I, он отдаленно напоминает портрет на «траурном» рубле.

Судьба монет 1725 года выпуска оказалась необычной. Их начали чеканить, но вскоре выпуск был прекращен, а уже изготовленные экземпляры стали изымать из оборота. По какой причине?

На этот раз историки сходятся в том, что причина была чисто политической. Многие в стране знали, что Екатерина взошла на престол на гвардейских штыках. Знатные вельможи не хотели признавать императрицей худородную супругу Петра I, бывшую прачку. А «траурные» рубли, на которых Екатерина представала в простом платье и без регалий, как будто нарочно подчеркивали, что на троне случайно оказалась простолюдинка.

Монеты должны были чеканиться в сотнях тысяч экземпляров, так что нежелательный пропагандистский эффект мог быть весьма велик. Этого никому не хотелось, поэтому власть и пошла на радикальные запретительные меры.

В итоге «траурный» рубль, признанный крамольным, выпустили в ограниченном количестве, так что теперь это редкая монета. Из-за необычного оформления она пользуется большой популярностью среди нумизматов.

Олег СЕРОВ