Одесская астрономическая обсерватория была основана в 1871  году и стала одним из научных подразделений Императорского Новороссийского университета. Как и многие университетские обсерватории, долгое время она была далека от передовых исследований. Но уже в советские времена, в середине XX века, учреждение стало одним из ведущих мировых центров по изучению дальнего космоса. И все это благодаря одному человеку — Владимиру Платоновичу Цесевичу.

ОТ КРУЖКА К ЗВЕЗДАМ

Он родился в Киеве 11 октября 1907 года в семье знаменитого оперного певца. Искусствоведы отмечали, что в эпоху Шаляпина Платон Цесевич был одним из немногих басов, никогда его не копировавших. Колоритный характер отца в какой-то степени унаследовал и сын. Правда, в 1911-м семья распалась, после чего отец уехал гастролировать по Европе, а мать — выпускница Петербургской консерватории и преподаватель музыки — с сыном перебралась сначала в Одессу, а после Февральской революции — в Петроград. Здесь после окончания реального училища, в неполные 15 лет, Владимир поступил на физико-математический факультет Петроградского университета.

В 1922 году его сокурсник, Всеволод Шаронов, предложил ему поучаствовать в работе кружка любителей астрономии. «Ходили, ходили на заседания кружка, а потом я к планетам охладел. Ну какой интерес, сказал я Севе, разглядывать в телескоп планеты, если их все равно пока нельзя рассмотреть детально?» — вспоминал Цесевич. При этом у него проявился интерес к звездам и звездным системам.

Но для серьезных исследований Солнца требовалось специальное оборудование, доступа к которому «кружковцы» не имели. И тогда начинающий астроном обратил свое внимание на переменные звезды — небесные тела, в силу разных причин меняющие свою яркость: они такого оборудования не требовали. Переменные звезды — ценнейшие источники сведений о Вселенной. Изучая их, можно определить расстояние до объекта, узнать его возраст, обнаружить новые, неизвестные до этого планеты и туманности в других галактиках. С той поры они стали главным объектом изучения Цесевича. А Всеволод Шаронов, продолживший изучение планет, впоследствии стал одним из ведущих планетологов СССР.

ТЯЖЕЛЫЕ ВРЕМЕНА

В 1927 году Владимир поступил в аспирантуру, где проходил обучение под руководством планетолога и будущего отца астроботаники Гаврилы Тихова. До 1933-го преподавал астрономию и математику, работал в обсерватории Ленинградского университета. Но тяга к неизведанному победила: он переехал в Ташкент, где наконец-то смог полностью посвятить себя астрономии. На 25-летнего талантливого ученого обратили внимание в Академии наук и назначили директором Сталинобадской (Душанбинской) обсерватории.

В 1937 году он вернулся в Ленинград. Здесь до самого начала войны молодой профессор читал лекции будущим учителям физики и астрономии в Ленинградском педагогическом институте им. М. Н. Покровского и одновременно работал в Астрономическом институте АН СССР.

Во время блокады Ленинграда он пережил страшную трагедию — от голода умерла единственная его дочь, Марина. В 1942 году ученого, исхудавшего до крайности, потерявшего в весе 40 кг, с женой и матерью эвакуировали в Сталинабад. Как вспоминали многие его знакомые, долгие годы, даже после войны, он всегда носил в своем портфеле буханку хлеба.

ХОЗЯЙСТВЕННИК, НАБЛЮДАТЕЛЬ, АНАЛИТИК

В 1944 году Цесевича назначили директором университетской обсерватории в Одессе, а в 1948-1950 годах он уже руководил Главной астрономической обсерваторией Украины в Киеве. Но административная работа его не прельщала, и он вернулся в Одессу, где, по его словам, «долго ясны небеса».

Оборудование местной обсерватории в основном состояло из «царского наследия», да и городская засветка мешала проводить сколь-нибудь серьезные наблюдения. К 1957 году Цесевич выбил у руководства Одесской области два участка земли: вблизи села Крыжановка стали наблюдать за метеорами, а около деревни Маяки занялись изучением переменных звезд. Но ученый понимал, что равнинные наблюдения не идут ни в какое сравнение с высокогорными. В 1970-х он объездил Кавказ и Среднюю Азию с целью подобрать наилучшие места для установки телескопов. Именно благодаря ему были построены станции Душак-Эрекдаг в Туркмении и Пик Терскол в Приэльбрусье — ныне это самая высокогорная обсерватория России (высота 3 100 м).

Цесевич был одним из немногих ученых-директоров, совмещавших административную работу с чисто научной. Днем решал административно-хозяйственные вопросы, ночью наблюдал за звездами, а между этим успевал обрабатывать результаты. Его уникальная память хранила сведения о тысячах переменных звезд, он мог с ходу рассказать, где какая расположена, чем интересна и загадочна.

КОНКУРЕНТ ЦЕЙСА

Но найти место для наблюдений и даже построить здание для обсерватории — это лишь часть дела. Необходимо современное оборудование. В СССР все крупные телескопы строились либо на Ленинградском оптико-механическом объединении, либо заказывались в ГДР на фабрике Цейса. Для их получения требовались и серьезные финансовые средства, да и очередь стояла!

Цесевич ждать не желал. И он организовал производство телескопов в своей обсерватории, точнее, в оптической мастерской. Такие мастерские не предназначены для выпуска оборудования, они используются лишь для ремонтно-хозяйственных нужд. Тем не менее Цесевич смог развернуть серьезное массовое строительство телескопов! Неформально их называли изделиями «фирмы Цейссевич». Эта мастерская, единственная из многих подобных в СССР, занималась постройкой телескопов для других обсерваторий и наблюдательных станций. Некоторые из них действуют и по сей день.

Начали с зеркал малого диаметра — 40 см (один из таких телескопов стоит до сих пор в Саратовском университете). Позже перешли к созданию телескопов с диаметром 80 см, а самым большим стал метровый инструмент. Зеркало для него изготовили в мастерской Крымской астрофизической обсерватории — в Одессе для его полировки и шлифовки не было необходимого оборудования. Этот телескоп установили в Вихорлацкой астрономической обсерватории. И он до сих пор является самым большим в Словакии!

Были проекты постройки еще двух, более крупных телескопов, но 28 октября 1983 года В. П. Цесевич скончался. Без его напора и энергии дело пришло в упадок. Вместе с ним ушла и «золотая эпоха астрономии в Одессе», которую так и называют — «Эпоха Цесевича».

ТОЧНЕЕ НЕ БЫВАЕТ

Результаты деятельности Владимира Платоновича поражают: Одесская обсерватория стала третьей по числу астронегативов в мире (100 000), уступив лишь Гарвардской (США), где снимать переменные звезды начали еще в конце XIX века (500 000 пластинок) и Зоннебергской (ФРГ, 250 000 пластинок), которая начала свою работу в 1925 году. В первой из них работала рекордсмен среди женщин-астрономов — Генриетта Ливитт. На ее счету открытие 2 500 звезд. Во второй обсерватории трудился Куно Хофмейстер, открывший около 10 000 переменных звезд. По этим показателям Цесевич уступал обоим, но вот по числу оценок блеска звезд (200 000) он стал рекордсменом XX века! И лишь в наше время, с появлением новых приемников и программ для автоматической обработки, этот рекорд был побит. Кроме того, еще в 1939— 1940 годах советский ученый опубликовал таблицы специальных функций для решения кривых блеска при различных видах затмений. Таблицы Цесевича по сей день считаются наилучшими и непревзойденными по точности.

Юрий СОЛОМОНОВ