20 февраля 1986 года со стартовой площадки космодрома Байконур стартовала ракета-носитель «Протон-К», которая вывела на орбиту базовый блок станции «Мир». Это был первый модуль крупнейшей космической орбитальной станции. На долгие годы «Мир» стала гордостью советской космонавтики, олицетворяя собой новую эпоху долговременных полетов, мемодународного сотрудничества и передовых технологий.

В период жесткого противостояния с США в ОКБ-52 под руководством Владимира Челомея началась разработка орбитальной станции для Министерства обороны СССР. Именно из этого проекта «выросла» космическая станция уже для научных задач.

От военных целей к научным

В середине 1960-х годов конструкторское бюро Челомея, имея собственную тяжелую ракету-носитель «Протон», приступило к разработкам орбитальной станции военного назначения «Алмаз». Космонавт и профессор Константин Феоктистов предложил: «А если установить на будущей станции системы и агрегаты от корабля «Союз»?!» Идею создания орбитального «дома» обсудили даже на заседании Политбюро ЦК КПСС и одобрили ее. Однако Челомей воспротивился работе над станцией, и ее создание передали в КБ Королева. В результате были созданы несколько орбитальных станций семейства «Салют».

Но уже к середине 1970-х годов стало ясно, что однокамерные станции с ограниченным ресурсом не могут удовлетворить требования по долгосрочному присутствию человека в космосе. Для длительных полетов космонавтам требовалось больше жизненного пространства. Так как грузоподьемность даже самой мощной ракеты ограничена, то выход был найден в том, что станцию можно было строить из отдельных модулей.

В 1976 году НПО «Энергия» выпустило технические предложения по созданию усовершенствованных долговременных орбитальных станций (ДОС). В августе 1978 года здесь же был создан эскизный проект новой станции, а в феврале 1979 года развернулись работы по ее созданию. К слову, над созданием «Мира» работали 280 организаций под эгидой 20 министерств и ведомств СССР.

Работа над станцией оказалось под угрозой остановки, когда в Советском Союзе решили утереть нос американцам и форсировали работы над программой многоразового космического челнока «Буран». В начале 1984 года все ресурсы были направлены на реализацию этой программы, а работы над «Миром» оказались практически заморожены. Но окончательно умереть проекту не дал секретарь ЦК КПСС Григорий Романов. Он сформулировал задачу завершить работы по станции к XXVII съезду КПСС. Спорить с такой постановкой вопроса никто не решился, и работы над «Миром» были благополучно завершены. И 20 февраля 1986 года ракета-носитель «Протон-К» успешно вывела базовый блок станции на орбиту.

«Квартиранты» на орбите

Базовый блок будущей космической станции, весом в 21 тонну, предназначался для обеспечения условий работы и отдыха экипажа (до шести человек), управления работой бортовых систем, снабжения электроэнергией, обеспечения радиосвязи, передачи телеметрической информации и так далее. По сути, базовый блок задумывался как «сердце» станции.

Блок имел длину корпуса 13 метров, а максимальный диаметр 4,35 метра и включал три герметичных отсека — переходный, рабочий и переходную камеру. А также негерметичный агрегатный отсек для стыковки с другими модулями. Внутри базового модуля находились 14 автоматических систем контроля, включая датчики токсичных газов, анализаторы состава воздуха и системы терморегуляции. Большинство систем были продублированы, и этот задел в надежности стал причиной, позволившей станции проработать в условиях высокой нагрузки почти 15 лет.

После того как блок был успешно выведен на орбиту, на него пожаловали первые «квартиранты». Ими стали космонавты Леонид Кизим и Владимир Соловьев, прилетевшие сюда 15 марта 1986 года. Они отработали на борту около двух месяцев, после чего совершили первый в истории перелет с одной орбитальной станции на другую. 5 мая на транспортном корабле «Союз-Т-15» они улетели с «Мира», а уже на следующий день прилетели на станцию «Салют-7», которая с 21 ноября 1985 года работала в автоматическом режиме.

Завершив запланированный объем работ на станции «Салют-7», космонавты совершили еще один орбитальный перелет и 29 июня опять появились на борту «Мира». За время их отсутствия к «Миру» пристыковался транспортный корабль «Союз ТМ», После недели полета в составе комплекса «Мир» — «Союз ТМ» — «Прогресс-26» транспортный корабль «Союз ТМ» отстыковался от станции. А 30 мая его спускаемый аппарат вернулся на Землю. Сами же космонавты Кизим и Соловьев, отработав 4 месяца на орбите, совершили успешное приземление 16 июля 1986 года.

«Обкатав» базовый блок на орбите, конструкторы НПО «Энергия» уже через год запустили новый модуль к станции. Им стал 11-тонный блок «Квант», предназначенный для проведения широкого круга исследований. В первую очередь, в области внеатмосферной астрономии.

Рекорд космического долголетия

26 ноября 1989 года к «Миру» с Байконура отправили «Квант-2». Он был уже в два раза больше своего «однофамильца». Его конструкция включала в себя три герметичных отсека: приборно-грузовой, приборно-научный и шлюзовой специальный. Здесь находились система регенерации воды, дополнительный шлюз для выходов в космос и запасы кислорода. Особо стоит упомянуть наличие бегового тренажера для космонавтов. Выяснилось, что без физических нагрузок жители «Мира» теряли до 20% мышечной массы за месяц. Что впоследствии плохо сказывалось на их здоровье.

К 1996 году к «Миру» были последовательно пристыкованы уже шесть дополнительных модулей. Каждый из них выполнял индивидуальные задачи, превращая станцию в многофункциональный научный комплекс. Помимо уже упомянутых «Квантов», в 1990 году к станции был пристыкован модуль «Кристалл». Он предназначался для технологических экспериментов, в частности по выращиванию кристаллов в невесомости. Полученные полупроводники, возвращенные на Землю, показали чистоту кристаллической решетки, недостижимую в наземных условиях. Но главная особенность «Кристалла» — стыковочные узлы, совместимые с американским шаттлом. Это сделало возможной реализацию программы «Мир» — «Шаттл», которая позже легла в основу международного сотрудничества на МКС.

При создании «Мира» ее создатели рассчитывали, что она отработает 5-7 лет и затем уступит место более новой разработке. Однако в силу разных причин «Мир» пробыл на орбите 15 лет — с 1986-го по 2001 год. Это стало возможным благодаря масштабным ремонтам, замене систем жизнеобеспечения и постоянному контролю. За это время «Мир» передал на Землю около 1,7 терабайта научной информации. Общая масса вернувшихся на Землю грузов с результатами экспериментов — около 4,7 тонны. Со станции произведена фотосъемка 125 миллионов квадратных километров земной поверхности. На «Мире» побывали 28 основных экспедиций в составе экипажей, среди которых были 35 российских космонавтов, 7 астронавтов США, 2 астронавта Франции, 1 астронавт ЕКА (гражданин ФРГ). Но больше всех на «Мире» жил и работал советский (российский) космонавт Валерий Поляков. Он непрерывно провел на орбите 437 суток 17 часов 59 минут (1994-1995 годы). Более того, выйдя из спускаемого модуля, на Земле он сам сумел дойти до машины спасателей! Среди женщин больше времени на «Мире» пробыла американка Шеннон Лусид: 188 суток 4 часа 1 минута (1996 год).

Увы, в конце 1990-х годов станцию стали преследовать поломки, и стало ясно, что срок ее эксплуатации все-таки истек. 23 марта 2001 года «Мир» был сведен с орбиты и вошел в плотные слои атмосферы. Большая часть станции сгорела, а ее обломки упали в южной части Тихого океана.

Алексей АНИКИН