В мире существует немало предметов, преднамеренно или неосторожно проклятых их владельцами. Энергия проклятия порою столь велика, что даже через много лет после смерти хозяина эти вещи приносят немало неприятностей новым обладателям.

Танцующее платье Анны Бейкер

Анна родилась в 1836 году в городе Алтуне американского штата Пенсильвания. Ее отец, Элиас Бейкер, сколотивший солидное состояние на эксплуатации доменных печей, решил построить дом, который станет символом его успеха в бизнесе. В 1849 году он заказал архитектору Роберту Лонгу проект шикарного особняка в греческом стиле. Это строительство обошлось Бейкеру в 15 000 долларов — сумма по тем временам баснословная. А поскольку цены на железо тогда внезапно упали, «дом мечты» едва не довел промышленника до банкротства. Но Элиас, обладавший исключительной энергией и деловой хваткой, сумел выправить положение, его дела снова пошли в гору. Он наполнил свой роскошный особняк дорогой мебелью и предметами искусства.

В семье Бейкеров было трое детей: Дэвид, Анна и Сильвестр. Дочку Элиас любил больше сыновей, он потакал всем ее желаниям и капризам, она росла, ни в чем не зная отказа.

Однажды, посетив предприятие отца, Анна заприметила красавца сталевара — и без памяти влюбилась в него. Юноша ответил ей взаимностью. Неизвестно, было его чувство столь же пылким и искренним или же им двигал тонкий расчет: жениться на богатой наследнице — это ли не удача всей жизни! Как бы там ни было, он сделал Анне предложение руки и сердца.

Узнав о намерении дочери выйти замуж за простого работягу, отец пришел в ярость. Он заявил, что этому не бывать никогда, поскольку такой брак ляжет черным пятном на репутацию всей семьи. Однако Анна характером пошла в отца. Долгие месяцы она спорила с главой семейства, доказывая, что без возлюбленного ей жизнь не мила. Ее мать Хетти сочувствовала дочери, но тоже не смогла переубедить мужа.

В конце концов, разгневанный отец, понимая, что нашла коса на камень, заявил Анне: она вольна поступить по-своему, но в случае подобного замужества он лишит ее наследства, а ее избранника уволит с работы прямо в день свадьбы.

Видя такой поворот судьбы, влюбленные пошли на попятную. Анна, привыкшая жить в довольстве и роскоши, не решилась выйти из зоны комфорта. А ее избранник, убедившись, что богатство ему не светит, предпочел по-тихому исчезнуть из поля зрения своей несостоявшейся невесты. Вскоре он женился на дочери какого-то фермера и зажил скромной, ничем не примечательной жизнью.

Анна повесила в шкаф уже купленное свадебное платье. Она решила, что никогда не выйдет замуж.

Впрочем, это платье все же потанцевало на свадьбе. Анна одолжила его своей лучшей подруге Элизабет Белл. Та же ответила черной неблагодарностью, насмехаясь повсюду над причудами подружки, решившей остаться старой девой, распускала сплетни о ней.

Когда Анна узнала о таком предательстве, она отобрала у Элизабет платье и поместила его обратно в шкаф. При этом в сердцах наложила на него проклятье, пожелав, чтобы всякий, кто прикоснется к нему, не знал счастья в личной жизни.

Первой жертвой этого проклятья и стала Элизабет. Ее замужество продержалось всего пару лет, затем брак распался, и эта злая на язык женщина так и не смогла снова выйти замуж.

Анна же осталась на всю жизнь в девах. Она провела последние годы в глубокой депрессии и умерла в 1914 году в возрасте 78 лет.

Между тем род Бейкеров пресекся, и особняк в 1941 году превратили в музей. А белое свадебное платье с кружевным воротником висит за стеклом в витрине в небольшой комнате, некогда принадлежавшей Анне. Под ним стоят мягкие туфельки, создавая впечатление, что девушка разулась и вышла из комнаты несколько минут назад. Служители дома-музея боятся этого платья. Они утверждают, что в него вселился неупокоенный дух Анны Бейкер. Он испытывает к этому наряду душевную привязанность и периодически пытается покинуть шкаф, чтобы отправиться на поиски бывшего возлюбленного, так жестоко обошедшегося с чувством девушки. Тогда платье шевелится и бьет рукавами о стекло витрины, в котором хранится. Чаще всего это происходит в ночь полнолуния. И если в это время поднести к витрине зеркало, в нем отразится не только платье, но и бледный женский силуэт.

Работники музея стараются не прикасаться к проклятому наряду. Иначе не миновать беды. К примеру, несколько лет назад одна из сотрудниц, проверяя состояние экспоната, взяла его в руки. Вскоре после этого от нее ушел муж. И подобных случаев было несколько. Причем, как утверждают, проклятие Анны Бейкер действует и на женщин, и на мужчин.

65 жертв стула Басби

В 1702 году в английском городе Хадерсфильде, графство Йоркшир, был осужден некто Томас Басби. В пьяной драке он забил собутыльника молотком. За это преступление Басби был приговорен к смертной казни. Ему было предложено перед смертью озвучить последнее желание. Басби пожелал выпить рюмку виски в любимом баре. Это желание было исполнено. Но перед тем как покинуть бар, убийца заявил, что всякого, кто посмеет сесть на стул, на котором он выпил свою последнюю порцию алкоголя, ждет неминуемая смерть.

Первой жертвой этого проклятия стал сам Басби — он был повешен.

Как ни странно, люди поверили словам преступника. В течение десяти лет никто на этот стул не садился. Он стал жуткой достопримечательностью бара.

Но однажды сюда зашел заезжий трубочист, чтобы отдохнуть после трудного дня. Не зная о зловещем проклятии, он преспокойно уселся на стул Басби и заказал порцию выпивки. Завсегдатаи бара подивились смелости чужака, но промолчали. А вскоре этот трубочист сорвался с крыши и разбился насмерть.

После этого происшествия местная легенда обрела новую силу и стала известна далеко за пределами Хадерсфильда. Бар, где стоял знаменитый стул, был переименован в «Сутулый Басби».

Местные жители по-прежнему избегали садиться на проклятый предмет мебели. Но время от времени в городе появлялись заезжие смельчаки, мечтавшие опровергнуть легенду о мистическом стуле. Насмехаясь над страхами аборигенов, они садились на него — и неизменно вскоре расставались с жизнью.

Например, в 1967 году в бар зашли два летчика. Услышав рассказ о местной достопримечательности, они лишь рассмеялись и решили доказать, что вся эта история — сущий вздор. Летчики по очереди посидели на стуле Томаса Басби и отправились дальше по своим делам. Но до места назначения они так и не доехали. Их автомобиль врезался в дерево, и оба погибли на месте.

Очередной жертвой проклятия Басби стал сержант британской армии. Он пожелал усесться именно на этот стул в баре — и через три дня скончался. Врачи, проводившие вскрытие, не обнаружили причины смерти. Да и вообще этот человек всегда отличался отменным здоровьем.

Следующей жертвой стула стал молодой строитель. Через три часа после посещения бара он сорвался с крыши, хотя выпил только одну рюмку виски.

А потом одна из уборщиц во время мытья полов нечаянно присела лишь на краешек злополучного стула. Через пару недель эта женщина скончалась от рака мозга.

Вроде бы эти смерти должны были отвадить безрассудных людей, желавших испытать судьбу. Но список жертв проклятия Басби продолжал пополняться. Каждого осмелившегося сесть на этот стул настигала смерть. Кто-то погиб в автокатастрофе, кто-то выпал из окна, кто-то разорился и застрелился, став банкротом…

Стул попытались освятить, пригласив в бар священника. Не помогло. Предпоследней жертвой стала американка-бухгалтер. Приехав во время отпуска в Хадерсфильд, она заключила пари с друзьями, что посидит на знаменитом стуле и ничего с нею не случится. Через несколько дней у лифта в гостинице, на котором она поднималась на свой этаж, оборвался трос. Получив тяжелые травмы, женщина скончалась, не приходя в сознание.

Последней жертвой стула Басби стала также американка. Ее загрызли бездомные собаки.

В общей сложности проклятие Томаса Басби убило 65 человек. Наконец владелец бара сдал мистический стул в местный музей. Дабы оградить посетителей от нежелательных последствий, этот экспонат подвесили на безопасную высоту.

Виктор МЕДНИКОВ