На территории американского континента никогда не находили останков человекообразных обезьян. Усиленные их поиски не увенчались успехом. Но откуда, в таком случае, пришли древнейшие жители Америки? Ведь все мы знаем, что заокеанский континент со всех сторон окружен морями. Оказывается, так было не всегда.

Около 15-20 тысяч лет тому назад на месте нынешних Берингова и Чукотского морей простиралась обширный участок суши, связывавший северо-восточную оконечность Евразии с северо-западом Америки. Эту землю ученые стали именовать «Северной Атлантидой» — Берингией.

Ушла на дно

Берингов пролив мелок: средняя глубина его равна 45 метрам, максимальная не достигает и 60. Уже одно это обстоятельство, по мнению исследователей, говорит о том, что на месте пролива в эпоху последнего оледенения была суша, ибо уровень Мирового океана в ту пору был ниже нынешнего более чем на 100 метров. Толщина слоя осадков, поднятых со дна пролива, равна всего лишь шести метрам, что совсем немного по геологическим масштабам и свидетельствует о недолгом времени пребывания Берингии под водой. А вот под осадками обнаружено прочное скальное основание из гранитов, причем таких же, что образуют цепочку островов в Беринговом проливе — последних обломков древней суши. Любопытно также и то, что на дне Берингова и Чукотского морей найдены четкие следы древней береговой линии, отмечающей контуры Берингии.

Во время максимума последнего оледенения это была огромная страна протяженностью в полторы тысячи километров с севера на юг — от арктического острова Врангеля (северного обломка Берингии) до Алеутских островов, упомянутых выше. По этому-то сухопутному «мосту» переселялись из Старого Света в Новый разнообразные представители животного мира: бизоны, овцебыки, олени и лоси, горные козлы и бараны, тапиры, сайгаки, волки и медведи, а вслед за ними шли охотники — люди палеолита, для которых многие из представителей фауны были важным источником пищи.

Эти эпические события происходили около 20-25 тысяч лет назад. Будущие индейцы Америки были первыми истинными «колумбами», которые пришли в Новый Свет из Азии. Но, когда миновало еще 10-15 тысяч лет, «сухопутный мост» из-за глобального потепления и наступления вод океана стал распадаться, и Берингия «пошла на дно». Америка оказалась отрезанной от Азии, вместе с ней оказались в изоляции и новые «переселенцы».

Поразительно похожи

Против теории об «исходе» индейцев из Азии (Сибири) возражений нет, но, тем не менее, она требовала документального подтверждения, поэтому долгие годы над проблемой работали археологи, как российские, так и заокеанские. Они искали артефакты, которые помогли бы установить, какие именно народы или племенные группы первыми устремились через сухопутный мост.

Немало находок было сделано в Якутии, в районе рек Вилюя и Алдана: наконечники стрел, каменные зубила, скребки, все они оказались поразительно похожими на подобные предметы из древних стоянок в Северной Америке. В 1979-1981 годах известный советский археолог Николай Диков обнаружил палеолитические памятники на крайнем востоке Чукотского полуострова — в непосредственной близости от американского берега, и нашел на Камчатке около полусотни древнеительменских стоянок и городищ, в том числе на берегу Ушковского озера.

Ушковская стоянка считается самым крупным палеолитическим стойбищем — 25 жилищ. В одном из них, принадлежавшем, как предполагает Диков, шаману, обнаружено погребение собаки, кстати, первое наиболее раннее и достоверное погребение четвероногого друга человека! В слое, возраст которого составляет 13-14,5 тысяч лет, были обнаружены ожерелья, пояса и различные подвески из бус и бисера, аналогичные типичному «вампуму» индейцев, а черешковые наконечники стрел и дротиков идентичны тем, что были найдены на стоянке Мармз в штате Вашингтон (США).

В другом северо-западном штате США, Монтана, во время строительных работ в местности Уилсолл, найдены сотни каменных и костяных орудий, покрытых охрой, а также череп маленького ребенка.

Археологи определили возраст останков — 12 700 лет. И вот недавно генетический анализ останков показал, что современные коренные американцы очень близки этому маленькому палеоиндейцу. Кроме того, удалось сопоставить данные «американца» с геномом западносибирского мальчика, останкам которого 24 тысячи лет, и они также оказались близки между собой. Со всей очевидностью факты подтверждают, что местом происхождения коренного населения Америки является Северо-Восточная Азия.

Исследователи предполагали, что первые переселенцы обитали когда-то в районе нашего Приамурья и Приморья. Под давлением более сильных и многочисленных племен, наступавших с юга, они начали отступать к северу — на территории современной Якутии и Магаданской области. Спустя еще сотни лет вышли в район Охотского моря, которого тогда не существовало, пересекли Камчатку, прошли Чукотку и через «страну Берингию» попали на Аляску.

Геном из Эрмитажа

В 2009 году российским археологам под руководством Анатолия Деревянко удалось идентифицировать переселенцев с конкретными народами. Его экспедиция обнаружила в огромной Денисовой пещере, в Горном Алтае, мощный культурный слой, оставленный древними людьми 14-15 тысяч лет тому назад. Впоследствии Деревянко показал, что «денисовцы» заселяли обширную территорию, включавшую не только Алтай, но и всю Центральную Азию.

Недавно полученные генетические данные указали на алтайское происхождение не только «денисовцев», но и коренного населения Америки. Анализы ДНК этнических групп, живущих в Алтайских горах, обнаружили уникальную генетическую мутацию, которая встречается у современных индейцев на севере Америки. Новые данные подтвердили предположение о том, что первые алтайские популяции начали перемещаться в сторону Северной Америки около 15 тысяч лет назад.

Некоторую «тень» на довольно ясную картину первой волны заселения Америки «алтайцами» набросили генетики, исследовавшие четырехлетнего западносибирского мальчика, умершего 24 тысячи лет назад (его полный геном, кстати, является на сегодняшний день древнейшим из прочитанных геномов человека). Древняя ДНК была выделена из плечевой кости детского скелета, хранящегося в Эрмитаже. Эти останки были обнаружены еще в 1920-х годах советскими археологами на берегу реки Белая у деревни Мальта в Иркутской области.

Геном западносибирского малыша удивил ученый мир. Он показал, что современные коренные американцы — на треть европейцы! Речь не идет, конечно, о факте смешения с европейскими колонистами. Кроме участков генома, совпадающих с ДНК современного коренного населения Америки, было установлено, что Y-хромосома мальчика и митохондриальная ДНК обнаруживаются сегодня исключительно у коренных народов Северной Европы, в том числе у прибалтов (литовцев) и жителей Азии к западу от Алтая, а с вышеуказанными «алтайцами» этот ископаемый геном не имеет ничего общего.

Для объяснения связи мальчика с реки Белая с современными индейцами исследователи предложили еще один сценарий колонизации Америки: около 24 тысяч лет назад предки индейцев и нынешних восточноазиатов распались на разные группы. Западносибирский ребенок представляет собой популяцию предков коренных американцев, которые пришли в Восточную Сибирь, возможно, из Европы или с запада Азии. Чуть позже эта популяция смешалась с восточноазиатами, и вот эта уже смешанная популяция направилась в Америку. Но где и когда произошло смешение, пока неясно.

Важным косвенным доказательством этой теории является еще одно недавнее открытие генетиков. Воскрешая геномы древних собак, живших рядом с индейцами девять-десять тысяч лет назад и захороненных в курганах вместе со своими хозяевами — аборигенами Америки, ученые установили: верный друг древнего индейца был ближе всего к сибирским лайкам. То есть к собакам, мигрировавшим в Америку вместе с хозяевами.

Ирина СТРЕКАЛОВА