Воспитанный на подвигах героев Гражданской войны пионер из Мариуполя Анатолий Балабуха очень жалел, что ему не довелось поучаствовать в сражениях. Однако на его долю выпала другая война — Великая Отечественная, в которой он проявил себя настоящим героем.

Родился Толя в 1929 году в городе Мариуполе Украинской ССР, учился в школе №31. Его отец Иван работал механиком на судне-черпалке. У Анатолия был младший брат — Дмитрий.

В оккупации

Когда началась война, мальчику едва исполнилось 12 лет. Тысячи мариупольцев ушли на фронт, в городе был организован эвакогоспиталь, предприятия стали выпускать военную продукцию.

По воспоминаниям жителей, фашисты пришли в город как-то неожиданно — 7 октября 1941 года из Мариупольского порта еще спокойно эвакуировали беженцев, а на следующий день по улицам уже ходили немецкие солдаты.

Часть кораблей из порта успели уйти в Ейск. Ушло туда и судно-черпалка, на котором был отец Анатолия. Самому мальчику с младшим братом и матерью пришлось пережить почти два года оккупации.

Немецкая власть дорого обошлась городу. Около 10 тысяч горожан были расстреляны. Почти 50 тысяч юношей и девушек угнали на работы в Германию. В концлагере, расположенном в городе, умерли от голода и болезней 36 тысяч советских военнопленных.

Все это возбуждало ненависть к оккупантам, и в городе активно действовали подпольные группы. Они совершали диверсии, изготавливали и распространяли листовки, убивали немецких военнослужащих и их пособников, спасали военнопленных. Были группы на заводах «Азовсталь» и имени Ильича, а также отдельная подпольно-партизанская организация Н. Бондаренко. Многих подпольщиков схватило и расстреляло гестапо.

Толя Балабуха, видя фашистские зверства, не хотел сидеть сложа руки. Однако никаких выходов на подполье мальчику найти не удалось, да и вряд ли кто-либо из тайных борцов с оккупантами стал подвергать смертельному риску детей. Тогда пионер организовал свою группу, в которую вошли его родной брат Дмитрий и двоюродный брат — Анатолий Благонравов.

Делали, что могли

Так как немцы захватили город без боев, добыть оружие и взрывчатку ребятам было сложно. Тогда они решили сосредоточить усилия на поддержке советских военнопленных, видя, в каких нечеловеческих условиях их содержат в концлагере.

Продуктов у семей, оставшихся в оккупированном городе, было и у самих немного. Тогда шустрые мальчишки стали забираться на разрушенный элеватор, доставали оттуда обгоревшую пшеницу, просеивали ее от пыли, мололи в муку и приносили маме Анатолия и Дмитрия. Ее они посвятили в свои планы, и женщина пекла лепешки. Набив ими сумку, ребята подползали к лагерю и, дождавшись, когда немецкий часовой отвернется, забрасывали продукты пленным. Кто знает, сколько жизней советских солдат спасли тогда от голода мариупольские пионеры, рискуя собой?..

Однажды группа Анатолия Балабухи решилась на дело посерьезней. Они нашли кабель телефонной связи фашистов, вырезали и унесли довольно большой кусок от него. На их счастье, началась бомбежка — советские самолеты бомбили вокзал и портовые причалы, и немцы не успели тогда устроить облаву из-за прервавшейся связи.

Но главным делом их подпольной работы стала помощь Мариупольскому десанту в сентябре 1943 года, во время освобождения города от фашистов.

Советским десантникам было приказано высадиться с моря на нескольких участках и разгромить гарнизоны в населенных пунктах в местах высадки. Затем предстояло двигаться к Мариуполю, захватить здесь порт и помешать планомерной эвакуации отступающих немецких войск. Десанту нужно было продержаться до подхода основных частей наступающей на город 44-й армии.

Черные бушлаты

Ночью 8 сентября 1943 года у поселка Ялта высадилась рота 384-го отдельного батальона морской пехоты. Подразделением из 157 морпехов командовал капитан-лейтенант Константин Ольшанский, будущий Герой Советского Союза и будущий командир легендарного Николаевского десанта. Под Мариуполем его рота около суток успешно действовала в тылу врага, однако 9 сентября в районе села Мангуш была окружена превосходящими силами фашистов. Понеся потери, но продержавшись до ночи, поредевшее подразделение Ольшанского стало прорываться в Мариуполь.

Тем временем в ночь с 9 на 10 сентября в районе поселка Мелекино стал высаживаться второй десант из двух объединенных отрядов (283 морских пехотинца) под командованием капитан-лейтенанта Виктора Немченко. Им пытались противодействовать немецкие быстроходные баржи с пушками, но их отогнал советский артиллерийский катер с реактивной установкой. Одну немецкую посудину он при этом утопил.

Тогда по десанту стала работать вражеская батарея. Ее огонь тоже подавил катер с «катюшей», а затем высадились разведчики десанта, которые добрались до уцелевших немецких артиллеристов и вырезали их финками.

Отряд Немченко быстро захватил Мелекино и двинулся к следующему поселку Песчаное. Здесь моряки натолкнулись на превосходящие силы врага. Чтобы выполнить главную задачу десанта по прорыву к Мариуполю, Немченко пришлось оставить группу прикрытия из 13 пулеметчиков. Ценой жизней этих бойцов основным силам отряда удалось оторваться от преследования противника и к полудню 10 сентября добраться до города.

Внезапно перед советскими морпехами появились трое подростков. Это были братья Балабуха и Благонравов:

— Дяденьки! Возьмите нас с собой! Мы тут все знаем и можем показать, где немцы!

Проводники в незнакомом городе были нужны, и ребят взяли с условием — не лезть в бой, если начнется стрельба. Однако обрадованные доверием взрослых мальчишки стали просить у краснофлотцев оружие. Один из моряков, Андрей Коровниченко, выдал самому старшему из них — Анатолию Балабухе — гранату. Группа десантников, в которой проводником был он, заняла оборону на перекрестке улиц Портовая и Мариупольское шоссе.

Последний бой

…Вскоре показалась вражеская колонна автомашин, впереди которой двигался бронетранспортер. Никто из моряков не успел опомниться, как к бронемашине бросился Анатолий и швырнул в нее гранату. Вражеский бронетранспортер загорелся…

Тут из грузовиков стали выскакивать немецкие солдаты — резервное подразделение, которое должно было выбить десантников из порта. Началась сильная стрельба, фашистов было намного больше, и морякам пришлось отступать. Раненный пулей в живот Анатолий остался лежать у дороги. Немецкий солдат, увидев, что мальчик еще жив, добил его ударом приклада по голове.

Десантники отступили до судоремонтного завода, где перегруппировались и отбили атаку врага, нанеся ему большие потери. Вскоре в город вошел десант Ольшанского, а следом — наступающие части 44-й армии. Фашисты стали отступать.

Когда десантники вернулись на перекресток, то обнаружили там тело пионера-героя… Вечером 10 сентября 1943 года Москва салютовала освобождению города, а в приказе Верховного главнокомандующего были отмечены «моряки контр-адмирала Горшкова, высадившего десант западнее Мариуполя».

Мальчика похоронили на городском кладбище. Его мама упросила, чтобы ей выделили место рядом с сыном, и сейчас она покоится неподалеку.

Улица, где жил Толик, позже получила название Пионера Балабухи, но после распада СССР она была переименована в Пионерскую.

А в советской Украине героем-пионером гордились. Ученики школы №31 заработали деньги для памятника. 1 июня 1965 года на месте гибели пионера состоялась торжественная закладка памятного камня. Рассказывают, что на этой глыбе четыре месяца развевался красный галстук, чистый и выглаженный. Кто его повязывал, так и осталось неизвестным.

Автором и скульптором памятника стал учитель истории Леонард Марченко. Он создал необычную и красивую композицию — из гранитного бруса словно вырывается фигура мальчика в пионерском галстуке. Анатолий Балабуха изображен в момент броска гранаты. Памятник был установлен в ноябре 1965 года.

В годы незалежности Украины монумент неоднократно становился жертвой вандализма, и каждый раз жители его восстанавливали. Память о подвиге пионера Анатолия Балабухи и благодарность жителей Мариуполя своему герою живет до сих пор.

Олег ТАРАН