Каменная гряда Кугитангских гор (Туркмения) — это отроги уходящих на юго-запад заоблачных пиков Памиро-Алая. «Кугитанг» в переводе означает «горы с узкими ущельями». Именно здесь находится знаменитая «пещера Али-Бабы», открытие которой в советское время стало научной сенсацией…

Русский путешественник Логофет, побывавший в начале XX века в «дикой и угрюмой» горной стране, рассказывал, что несколько месяцев в году Кугитанг (Кугитангтау) напоминает выжженную пустыню. Вихри, прилетающие с юга, наносят тучи песка и с размаху швыряют его в глубокие каньоны. Зимние ветры, прорвавшись через высокие вершины, заваливают предгорья снегом. И только весной отроги покрываются коврами изумрудных трав и красных тюльпанов. В узких ущельях начинают греметь миллионы ручейков и речек. Вода, расширяя трещины в каменных плитах, вымывает мягкие породы — известняки и доломиты. Из века в век продолжается в Кугитанге нескончаемый геологический процесс — образуются новые и удлиняются старые подземные коридоры. В глубоких карстах под каменистыми горными плато текут подземные реки, разливаются озера, в которых живут слепые рыбы, петляют лабиринты дворцов, украшенных сталактитами и сталагмитами.

Разбудили «нечто»

Пещеры Кугитанга начинаются огромными галереями, круто уходящими в недра гор на сотни метров. Известны они с давних пор. В августе 1984 года группа спелеологов-любителей из Красноярска заинтересовалась одной из них. Черную амбразуру у верхнего среза скалы увидели не сразу. Вход в нее на стометровой высоте хорошо маскировал стоящий торцом плоский камень — своеобразная дверь. Казалось, это был обычный грот. Но в темном углу угадывался проход в полметра высотой.

Красноярец Григорий Сорокопуд первым осторожно протиснулся в щель. Сначала лаз сужался, но вскоре пещерный свод круто вздыбился. Разведчик стоял на границе сумеречного света и кромешной тьмы. Луч налобного фонаря тонул в облаке пыли. Спелеолог сделал шаг вперед и чуть не сорвался в пропасть. Узкий проход вдоль стены огибал зловещую воронку. Ее края для безопасности позже отметили скальными крючьями. Через несколько метров открылся еще один похожий провал. За большим камнем — третий. Штурм открытых «бездонных колодцев» решили отложить до следующего дня.

Спелеологи разбили лагерь невдалеке от пещеры. Вечером, когда вся экспедиция обсуждала детали первой разведки, Кугитанг преподнес сюрприз: на северо-востоке, над грядой далеких гор, появился ярко светящийся жемчужный шар. Непрерывно увеличиваясь в размерах, он двинулся в сторону лагеря. Через 10 минут сияние осветило половину безоблачного неба, что-то огромное и светящееся зависло прямо над людьми. Все щелкали затворами фотоаппаратов, пытались отгадать — что они видят. Минут через 15 свечение стало слабеть и вскоре пропало. На черном небе по-прежнему блистали лишь мириады звезд.

Утром из ближайшего кишлака Кара-Булак вернулись два спелеолога. Они рассказали, что накануне один из местных жителей, охотник и змеелов, увидел в горах, буквально рядом с обнаруженной пещерой, след… огромной змеи! Ширина борозды в пыли достигала 15 сантиметров. След был глубоким, тянулся по поверхности и вел в соседнюю пещеру. Жители предгорий и чабаны в один голос утверждали, что в горах живет необычно большая змея, таскающая у них баранов. Кроме того, на плато Кугитанг иногда находили и следы трехпалого динозавра. В общем, все говорило о том, что спелеологи разбудили «нечто» и исследование открытой пещеры принесет сюрпризы. Так и вышло.

Ужасы кунсткамеры

Спелеологи проникли в просторную карстовую полость длиной метров 200, шириной — 80. Высота ее достигала 20 метров. Вместо пола — нагромождение камней. Приглядевшись, разведчики отметили, что стоят на каком-то непонятном возвышении высотой 10-12 метров. Зажгли свечи: вокруг лежали мумии людей и животных, проступали из пыли контуры предметов. Стало жутко. Мумии, казалось, наблюдали за ними из всех углов. Открытую пещеру назвали Кунсткамерой.

Сказки среднеазиатских народов изобилуют сюжетами о «городах мертвых». Неудивительно, что спелеологи попытались найти в них ключ к отгадке тайны Кунсткамеры. Приходили на ум предания о страшных дэвах, стерегущих зарытые в пещерах клады, о жестоких баях, посылавших своих работников на верную смерть в горы, о разбойниках, вроде тех, что были в сказке про Али-Бабу, грабивших путников.

Чем тщательнее изучали находки в кугитангской пещере участники экспедиции, тем больше появлялось гипотез о насильственной смерти погребенных там людей. Сотни иссохших тел вперемешку с мумиями диких зверей и домашних животных стояли перед глазами. Осмотр человеческих мумий подтверждал предположения. На темени одной из них нашли рубленую рану. Видно, ударили клинком и сбросили вниз. Те же следы насилия были и на многих других. Создалось впечатление, что пещера какое-то время служила тайником для прятавших концы в воду бандитов. Может быть, именно поэтому встречались только останки мужчин, причем без малейших следов одежды.

Причиной их смерти мог быть варварский обычай, известный на примере Бухарского ханства, где жестоко расправлялись и с разбойниками, и с вероотступниками, и со всеми непокорными: сбрасывали их с минаретов, перерезали жертвам горло, рубили саблями. Такие зверства имели место время от времени в самой Бухаре и других крупных городах ханства еще в начале XX века. Где уж тут говорить о нравах его восточной провинции, какой считались Келифское бекство и входившее в него Кугитангское амлякдарство.

Простые смертные приравнивались к песчинкам в Каракумах. Путешественник Логофет приводит в своем очерке характерный случай. В ответ на просьбу начальника русского гарнизона доложить о подробностях трагического происшествия на Амударье келифский бек сообщил: «Несчастье произошло по воле Аллаха, и спаслось столько людей, сколько хотел Аллах, а погибло же много по воле Аллаха, но пусть этот случай не беспокоит генерала, так как у эмира народ несчитанный, и несколько людей больше или меньше в ханстве, никакого значения для него не имеет».

Западня в горах

Кунсткамера могла быть и просто коварной карстовой ловушкой, в которую время от времени проваливались заходившие под пещерный кров люди, например пастухи. Но чаще всего в природный капкан попадали звери, скажем, леопард погнался за архаром, тот забежал в пещеру — оба оказались в ловушке.

Мумий людей, лежавших на осыпи, насчитали около 20. Под ними начинался плотно спрессованный слой костей и иссохших тел. Стало очевидным, что жертв гораздо больше, чем допускалось для пещеры-западни. Если и можно согласиться с тем, что верхние тела и предметы очутились в пещере по воле жестокого рока, то нижние, «спрессованные» скелеты оказались здесь не случайно.

По горам Кугитанга проходили караванные тропы — кратчайший путь с Ближнего Востока в Среднюю Азию. Совсем неподалеку в Средние века размещался крупный торговый центр — поселок Базартепе, куда стекались купцы из Китая, Индии и даже Скандинавии. В то же время известно, что в этом районе когда-то хозяйничали преступные шайки, занимавшиеся грабежом. Здесь пропал знаменитый груженный драгоценностями караван бухарского эмира. Кто знает, сколько добра до сих пор скрыто в пещерах Кугитанга. Случаи ограбления караванов не были единичными. Вполне вероятно, что некоторые удобные для обитания пещеры Кугитанга служили когда-то надежным убежищем для разбойников. Но что касается Кунсткамеры — в ней не жили, а казнили людей. Она унесла тысячи жизней.

Побывавшие на месте археологи Туркменской академии наук одну за другой извлекали находки. Кости вперемешку с черепами, камни, редкая женская мумия — девушка с тонкими красивыми руками с удлиненными хорошо обработанными ногтями, высокой красивой стопой, остатками роскошных черных кос. Ее тело, прикрытое полуистлевшей одеждой, напоминало восковую куклу. Поразили размеры мумии барса — от усов до хвоста более 1,5 метра.

Все находки были доставлены в Институт истории Туркменской академии наук. Возраст находок — более двух веков. Останки, лежавшие на поверхности осыпи, относились ко временам басмачества.

Михаил ЕФИМОВ