Гепиды были одним из древнегерманских племен. Они населяли территорию Дакии и сидели по левому берегу Дуная, то есть занимали часть современной Венгрии, Сербии и Румынии. Наибольшей известности гепиды достигли после смерти Аттилы, наголову разбив последнего и основав свое королевство…

В поздней античности имя гепидов систематически упоминается историками среди других германских племен: остроготов, вандалов и вестготов. Правда, античные историки толком не знали, откуда гепиды взялись и в каким родстве с этими варварами состоят.

Пешие воины?

Знаменитый географ Птолемей помещал этот народ где-то у Венедского залива, то есть на востоке Балтийского моря, но называл не гепидами, а гиппоподами, и размещал между балтами и сарматами. Примерно во II веке они выдвинулись из Скандинавии и осели на южном берегу Балтики в дельте Вислы на острове, известном как Gepedoios. А оттуда уже двинулись на юг и достигли северной Дакии, сгоняя с родных земель бургу ндов и лугов, и осели между Тиссой, Савой и Карпатскими горами.

Этим великим переселением руководил их легендарный вождь Фастида. Риму очень не понравилось, что варварские племена подошли совсем близко к границам империи. Тем более что дикие гепиды объединились с такими же дикими готами, герулами и певкинами и стали систематически совершать разбойничьи налеты на Македонию, Фракию и Нижнюю Мезию.

В 269 году император Клавдий II дал этой объединенной банде бой и основательно разбил ее под Наиссом. Но уже через пять лет вести битвы с разбойниками пришлось императору Пробу, который попросту выселил взятых в плен остроготов, вандалов и гепидов на Балканы. Но набеги из северной Дакии, где обосновались гепиды, продолжались, а римские войска постоянно стояли наготове и отбивали варваров назад.

Как видите, народ был воинственным, мобильным и ничуть не ленивым. Но историк готского народа Иордан, живший чуть позже, во времена Аттилы, был убежден, что свое имя гепиды получили от готского слова «gepanta», что переводится как «ленивый». В какой же лености они были замечены, чтобы получить такое имя?

Иордан рассказал замечательную историю, как во время миграции вместе с готами с огромного северного острова Скандза (то есть из Скандинавии, которую в раннем средневековье считали островом) в дельту Вислы, один из трех кораблей мигрантов очень сильно задержался в пути, за что и был назван «gepanta», то есть медленный, ленивый, так же стали именовать и сам народ — гепиды, или ленивые.

Это объяснение кочевало из одного исторического сочинения в другое, даже наш отечественный историк Татищев, живший в XVIII веке, придерживался рассказа Иордана и его не оспаривал. Потому что другое толкование, данное Исидором Севильским, испанским теософом, было ничуть не лучше: якобы гепиды — это искаженное слово гипеды, которое происходит от латинского «pedes», то есть ноги — иначе: гипеды так названы, потому как предпочитают сражаться не конными, а пешими. Гипедов Исидора можно поставить в одном ряду с гиппоподами, то есть «конноногими» Птолемея. Или, точнее, — противопоставить.

Вероятно, устав экспериментировать с производством названия гепидов от готского «gepanta» или латинского «pedes», автор византийской энциклопедии XII века Etymologicum Magnum попросту назвал их Getipaides, то есть «детьми готов». Чем они, собственно, в III веке и были — и как ближайшие родичи готов, и как подчиненные их власти, поскольку пока еще уступали готам и в численности, и в силе.

Прокопий, византийский хронист VI века, относил их к готским народам — «имеющим тот же язык, белые тела, светлые волосы и арианскую форму христианства». Недаром история гепидов была органично включена в «Гетику» Иордана — гота по происхождению. Отношения с готами у гепидов складывались сложно, начало кровной вражде положила распря между Фастидой и его родичем Остроготой. Желавший расширить свои земли Фастида потребовал у Острогота либо выйти на поле боя, либо отдать часть своих земель мирно. Острогота был возмущен и принял бой у города Гальтис на реке Ауха, в долгом и кровопролитном сражении он разбил гепидов. Пришлось Фастиде позорно отступить и удовольствоваться собственной территорией. Но отношения между родичами были надолго испорчены. Тем более, что после смерти Остроготы восточные и западные готы образовали военный союз. И гепидам в нем места не было. Им пришлось осесть и закрепиться в Дакии на берегах Тисы.

Ардарих и его друг Аттила

А в V веке в Европу вторглось огромное войско гуннов. Германоязычные и не германоязычные племена попали в страшную мясорубку. Они, жившие за границами империи, первыми приняли удар на себя. Римскую империю наводнила пестрая масса варваров, спасавшаяся от гуннов. И готам, и вандалам, и гепидам пришлось выбирать, чью сторону занять. Теодорих, король вестготов, встал на сторону Рима. Ардарих, король гепидов, — на сторону Аттилы.

Гунны вместе с присоединившимися варварскими народами прокатились по всей Римской империи, захватывая и грабя все на своем пути, пока, наконец, в 451 году два огромных войска не сошлись на Каталаунских полях. В войске Аттилы были остготы и множество гепидов под водительством Ардариха, который, как писал Иордан, «по крайней преданности своей Аттиле, участвовал во всех его замыслах». В битве погибло «с обеих сторон 165 тысяч человек, не считая 15 тысяч гепидов и франков; эти, раньше, чем враги сошлись в главном сражении, сшиблись ночью, переколов друг друга в схватке — франки на стороне римлян, гепиды на стороне гуннов».

Вестготы, потерявшие в бою своего короля, оставили римлян на поле боя. Но это уже не могло изменить результат. Аттила заперся в укрепленном лагере и готовился к смерти. Добивать Аттилу никто не стал, ему позволили уйти за Дунай с остатками войска. Вместе с Аттилой ушли и гепиды Ардариха.

Еще два года гунны ходили грабить Рим, но неожиданно Аттила умер. И завоеванные им земли стали делить его сыновья. Делить порабощенные народы они решили по жеребьевке. Согласно Гетике, «когда узнал об этом король гепидов Ардарих, то он, возмущенный тем, что со столькими племенами обращаются, как будто они находятся в состоянии презреннейшего рабства, первый восстал против сыновей Аттилы и последующей удачей смыл с себя навязанный ему позор порабощения». В битве с гуннами при Недао гепиды одолели противника и погнали его до берегов Черного моря. Они прогнали гуннов и основали свое государство в Дакии, завладев теперь всей ее территорией. Рим заключил с ними мир и сделал федератами — теперь они ежегодно получали содержание от империи.

Недолговечное королевство

Империя гуннов распалась, а государство гепидов набирало мощь. Ардарих поддерживал добрые отношения с королем остготов Валамиром, они вместе воевали под стягами Аттилы. Добрые отношения длились недолго, остготы осели в соседней Паннонии и стали совершать на гепидов набеги. Более того, коалиционное войско гепидов они разбили в 469 году при Болии. И только после того, как остготы в 473 году ушли на Балканы, гепиды вздохнули свободно. Но потом у них снова ухудшились отношения с остготами, а к середине VI века появился еще более опасный враг — лангобарды.

Первое военное столкновение с ними произошло в 547 году. Интересно, что на обоих престолах сидели короли, незаконно захватившие власть. И когда, спустя два года вспыхнул еще один конфликт, оба войска оставили поле боя и отказались повиноваться этим королям. Но раздоры между двумя народами сеяли не короли-узурпаторы, а император Восточной Римской империи Юстиниан. Он боялся усиления гепидов и натравливал на них лангобардов.

В 567 году у гепидов появился еще один враг — авары. Лангобарды поспешили заключить с этими кочевниками союз и теперь взяли государство гепидов, как в клещи. Войско короля Кунимунда было разбито, сам он погиб, а из его черепа была сделана чаша для вина. Земли гепидов захватили лангобарды. Впрочем, лангобарды тут же подарили их аварам, а сами ушли из Паннонии в Италию. Часть гепидов присоединилась к лангобардам, часть оказалась под властью аваров. А в 599-601 году уцелевших гепидов предали огню и мечу отборные части восточноримского императора Маврикия, который поспешил добавить к своему титулу триумфальную добавку — Гепидик. С этого времени недолговечное государство гепидов прекратило существование. А сами гепиды исчезли со страниц истории…

Николай КОТОМКИН